— Сначала дамы.
Судя по виду оборотня, он так же, как и Алекса, мало что понял, в отличие от даона. Тот был задумчив и хмур.
Что ж, приняли их здесь более, чем гостеприимно, но пора и честь знать. Алекса шагнула к двери.
ж ж ж
Даже дыхание затаила, пройдя через дверь. Да, была уверена, что Илинга находится именно там, ведь сама провожала их с леди Элсинорой, но мало ли где может быть это самое «Там».
Вроде бы та же самая идеальная пещера замка, в котором обитал Энгер Меррот с соратниками. Стены, светильники. Всё так же, только встречающего нет. А ведь их ждали. Все были в курсе, что они идут и насколько важен для всех этот поход и его результаты. Ладно хозяева! Но бабушка, она ведь волновалась. Зная пожилую леди, сложно допустить, чтобы она не пришла встречать внучку. Однако же…
— Никого нет, — растерянно констатировала Алекса то, что и так все поняли.
— Странно, — подтвердил её сомнения Тейдин. — Пойдёмте их поищем? Наибольшее скопление народа там, — озадаченно сообщил он, указав на один из коридоров.
— И Илинга, похоже, тоже там, — добавила Алекса, уверенно определив местонахождение дочери.
— Значит, нам туда! — озвучил общее мнение Легран и, взяв жену за руку, первый пошёл в указанный коридор. Оборотень и инжел дружно последовали за ними.
Беспокойный голос леди Элсиноры Алекса услышала издалека.
— Да что ж вы такие медлительные-то! Одного ребёнка поймать не можете! Снизу, снизу заходи, старый хрыч! А-аа, совсем неповоротливый! Или, девочка моя, иди к бабуле, а то мама скоро вернётся, и тогда нам обеим мало не покажется. Чего ты её боишься? Укусила? Да чем ей кусать, два зуба всего показалось! Сверху, сверху прикрывай, а то уйдёт!
Путешественники беспокойно переглянулись. Что могло заставить всегда спокойную леди так волноваться? Кому она отдаёт такие странные распоряжения? Последние метры пробежали бегом.
Довольно большая открытая терраса. На ней и в воздухе — почти всё население замкового комплекса. Да что же там происходит?!
Алексе пришлось растолкать столпившийся народ, как отметилось, сплошь инжелов, чтобы оказаться в первых рядах.
— А, Лека, пришла уже? — бабуля растерянно и немного заискивающе улыбнулась и встала так, чтобы закрыть внучке обзор на открывающийся горный простор.
Не очень-то и помогло. Пусть и были они почти одного роста, но ведь вверх смотреть можно. Что Алекса и сделала. А там… Нет, с такими родственниками до старости она точно не доживёт.
В воздухе, прямо над пропастью весело трепыхала чёрными крылышками Илинга. Не какой-то там мифический Крылатый младенец, а именно её дочь. За девочкой безуспешно гонялись несколько даонов, возглавляемых лично Энгером Мерротом. Эти пользовались левитацией. То ли полёт на крыльях был более свободным, чем левитация, то ли ещё почему, но поймать заливисто смеющуюся девочку они не могли. Легран тут же кинулся в гущу ловцов. Малышка с удовольствием приняла в игру нового участника.
— Папа! — весело приветствовала она и ловко поднырнула ему под руку. Вот же вёрткое создание!
— Илинга, смотри, что я тебе принёс, — вроде бы негромко сказал Тейдин, но все оглянулись.
— Дай! — требовательно заявила маленькая даона, непринуждённо порхнула прямо в руки инжела, удобно на них устроилась и принялась рассматривать вручённого медвежонка.
— Мой! — заявила она Алексе, подошедшей, чтобы забрать дочь. Чтобы никто не сомневался, что собственническое «Мой» относится не только к игрушке, но и к инжелу, обняла мужчину за шею.
Повисшую тишину прервал голос слегка запыхавшегося Энгера Меррота, отчаянно пытавшегося вернуть себе после догонялок хотя бы внешние признаки солидности.
— С прибытием вас! Полагаю, нам есть, о чём поговорить.
Ещё бы им не было, о чём поговорить! Откуда у Илинги взялись крылья?! И — Алекса даже заглянула дочери под рубашечку — куда они делись?
Малышку с неохотой покинула уютные руки Тейдина. О том, чтобы расстаться с подаренным медвежонком, и речи не шло. Похоже, теперь именно он надолго станет любимой игрушкой.
Нашим путешественникам дали час времени, чтобы привести себя в порядок. Потом предстояло ответить на множество вопросов. Даже всезнающих высших может разрывать от нетерпения. Ничего, им полезно.
* * *
Им полезно, а Алексе нет! Как только остались с Леграном наедине, она задала мучавший её вопрос. В огромной ванне можно не только мыться вдвоём, но и выведывать интересующие вещи.
И что это было?
— Похоже, твоё желание сбылось. Нам вернули крылья, — затянувшийся поцелуй можно считать благодарностью за высказанное желание, а можно просто за поцелуй.
Нет, пожалуй, пусть будет благодарность, а то поцелуй ведь нужно продолжить, а сейчас не до этого. Есть ещё вопрос, требующий немедленного ответа.
— А что с Тейдином? — и легонько провести пальчиком по позвоночнику. У Леграна тут оказалось очень чувствительное местечко. — Нет-нет, милый, не отвлекайся, отвечай! Это не ласка, это пытка.
— Пытка? Что ж, под такими пытками готов признаться во всём! Похоже, наша дочь выбрала себе жениха, — и тоже, такой коварный, прикусил ушко.
Такие приёмы во время допросов неприемлемы! В конце концов, кто здесь кого пытает? Мр-рр, не забыть бы, о чём идёт речь.
— Инжела?! Но…
Алекса прекрасно помнила, как Илинга встретила Тейдина в первый раз. Далеко не как будущего жениха. И зачем приводить доводы, которые даону известны гораздо лучше, чем ей? Хотя, один вопрос всё же стоит прояснить.
— И как же к этому отнесётся сам Тейдин?
— Нам дано видеть связи между живыми существами. У них пока не такая, как у нас с тобой, всё же мы уже взрослые сформировавшиеся личности, но и то, что возникло между ними — это редкость для старших рас. Да ты и сама могла заметить его самодовольную… лицо. Инжел безумно рад. Да что рад, он счастлив до самозабвения. Найти того, ради кого хочется жить — это почти самый главный смысл нашей бесконечной жизни. Впрочем, когда-то я тебе это уже говорил.
— Говорил…
Разговор такой важный, а этот даон зачем-то принялся доказывать, что тоже не может жить без жены. Впрочем, пусть доказывает. Да, да, ваши слова, господин Вернот, требуют постоянных доказательств! Доказываете же, доказывайте!
— Будет воспитывать её под себя? — продолжила Алекса после того, как немного отдышалась, благосклонно приняв доказательства.
— Это нашу-то дочь? Пока я вижу готовность у неё вить из мужика верёвки, а у него — во всём потакать малышке.
— Но это же тоже неправильно! Вырастет эгоисткой, — забеспокоилась о девочке
мать.
— А родители на что? Бабушки, дедушки. С такой прабабкой, как леди Элсинора, особо не забалуешь. Да и, сама понимаешь, нашей малышке нужно многому научиться, и инжел с удовольствием в этом поможет.
— И то верно, — согласилась Алекса и коротко ответила на поцелуй. Можно бы продолжить, но их же ждут.
Пришлось быстро одеваться и выходить из выделенных покоев.
* * *
Не удивились, когда в общей гостиной застали, помимо леди Элсиноры, Тейдина Отакиджи. На его руках с видом полноправной собственницы восседала Илинга.
— Если будешь баловать мою дочь, разлучу до её совершеннолетия, — это Легран сейчас серьёзно?
Вон как вытянулось лицо у инжела. Или он тоже понял всё по-своему? Потому как широко улыбнулся и невинно спросил:
— То есть против моих ухаживаний вы не возражаете?
— А что это даст? — Легран, исчерпав силы удерживать хмурый вид, отвернулся к жене и озорно ей подмигнул.
— Ничего, — похоже, отныне улыбка не скоро покинет лицо Тейдина. И настойчивые пальчики малышки, с упоением изучающие его нос и глаза, нисколько то настроение не испортят.
Инжел выбрал себе в невесты даону. Пусть и нечистокровную, но всё же. И эта самая даона, совсем ещё недавно агрессивно на него шипевшая, кажется, совсем не против. Чудны дела твои, Господи!
Или… Это что же получается?
