– Но здесь, в этом мире, последствия могут быть еще хуже. Не для ведьм – для вас хуже. А в первую очередь – для обычных людей, не наделенных магией, – тут я в упор посмотрела на короля. – Каждый из вас давно привык пользоваться ведьминскими артефактами и эликсирами, воспринимая их как что-то само собой разумеющееся. Это часть повседневной жизни. Подумайте, как сильно откатится назад развитие человечества, если разом исчезнут или перестанут появляться все эти бытовые мелочи – амулеты для отпугивания насекомых и грызунов, для разогревания воды, составы для крепости стен… артефакты для определения ядов. Наконец, что станет с медициной без ведьминских зелий? Сколько жизней будет невозможно спасти?
– Но из вашего же рассказа, госпожа Арина, – магистр Зоер не повышал голоса, да и вообще говорил так, будто мы тут научный диспут ведем, – следует, что магия ведьм опасна и угрожает самому миру. Они – причина той беды, от которой мы, маги, вынуждены ежедневно спасать мир, бросая на это все свои силы…
– Не они, – я покачала головой. – Всего лишь их незнание. Вы судите тут горстку ведьм, которые всего лишь пытались восстановить справедливость… а представьте, что могли бы натворить маги, будь они все самоучками! Ведьмам для того, чтобы что-то сделать, нужно еще подготовиться, а значит – и подумать. А вот маги могут действовать и под влиянием эмоций, причем у них нет природного ограничителя на вредоносные чары…
Присутствующие запереглядывались. Ага, представили! Вейнар рассказывал мне, что, когда у подростка магия только просыпается, он может нечаянно и собственный дом подпалить, и кому-то из близких причинить вред неконтролируемой вспышкой. У каждого найдется такая история. Да и позднее, уже в студенческие годы, пока будущие защитники мира учатся держать себя (и свою магию!) в руках, бывает всякое.
И про ограничитель я тоже упомянула не зря. Это ведьма не способна никому навредить только из собственной злобы. А, например, обиженный на весь мир подросток-маг может швыряться огненными шарами во все стороны.
Конечно, я слегка кривила душой – ведьмы все-таки не совсем самоучки, они передавали знания хотя бы от наставницы к ученице. Но, существуй у них, как у магов, свои академии, не возникло бы такой ситуации, когда даже старейшие из ведьм просто не в курсе правил безопасности и ограничений, а драгоценные знания хранятся в одних руках и тщательно от всех оберегаются.
– К тому же… только ли ведьмы виновны в нынешнем положении дел? Они по незнанию создавали разрывы… вы по незнанию пренебрегали их чарами. Ведьма – ведающая, знающая женщина, но они работали вслепую. Не по вашей ли вине ведьмы оказались в таком положении? Не задача ли тех, в чьих руках власть, позаботиться о том, чтобы такая сила использовалась во благо?
– И что же вы предлагаете, моя дорогая? – король чуть подался вперед, с интересом наклонив голову.
Я пожала плечами.
– Для начала – ведьмам нужно систематическое образование. Как минимум – чтобы каждая из них точно знала о последствиях своих действий. Вот тогда уже можно будет и вводить ответственность… появился разрыв – значит, какая-то ведьма сознательно нарушила запрет, вот тогда-то ее и нужно судить. А еще ведьмы, которые будут составлять ритуалы не интуитивно, а по всем правилам, смогут многое… присутствующие здесь герцог ти Ровир и граф Камборский уже убедились в этом. А отчасти – и вы, ваше величество… и многие из присутствующих, которым удалось восстановить свои силы благодаря моим амулетам.
Присутствующие снова запереглядывались. И вот теперь я слышала и одобрительные голоса – не зря ходила по залу. А еще – не зря навещала госпиталь со своими зельями. Я заметила здесь и кое-кого из тех кто был ранен во время закрытия разрыва. И… как все-таки удачно я “взбодрила” своими зельями короля! Он смотрел с добродушной улыбкой, будто чуточку забавляясь, а еще время от времени оглаживал то кольца на пальцах, то неприметную булавку на шейном платке… свои артефакты.
А я продолжала – рассказывая о своем телепорте, о полетах, о свечах с самыми разными свойствами, об артефактах, над которыми работала в последнее время… и о том, каким может стать мир, если каждая из ведьм не будет сама по себе, если они станут делиться своими разработками и учить новые поколения.
– Похоже, маги в этом вашем новом мире станут вовсе не нужны! – насмешливый голос прервал мою вдохновенную речь, и я крутанулась на своем не слишком-то удобном сиденье, пытаясь разглядеть внизу говорившего.
Кто это выкрикнул, понять так и не удалось. Потому что похожие мысли я прочитала на многих лицах…
Да, это тоже загвоздка. Маги правят миром, и это обусловлено их ценностью для общества – а я предлагаю слегка… подвинуть их с пьедестала. В то же время, пожалуй, я понимаю, для чего стране король – не маг, имеющий право вето на таких Советах. Именно он представляет интересы большинства – обыкновенных людей, не наделенных никакими магическими силами.
– Ни в коем случае! – живо откликнулась я. – И это могут подтвердить все, кто участвовал в закрытии Большого Разрыва. Да, у магов не хватило бы даже общего резерва, чтобы сделать это самостоятельно… но и ведьмы не справились бы без защиты магов! А еще герцог ти Ровир… и граф Камборский могут свидетельствовать, как ускоряется создание любых ведьминых артефактов при участии магов. Мы используем силы самого мира – а значит, не ограничены в резерве. Но вы можете действовать мгновенно и без подготовки. Наша магия разная, и она нужна этому миру – вся.
Я не стала говорить о том, что даже школу для ведьм, на мой взгляд, лучше не создавать отдельно – а открыть новый факультет при академии магии. Думаю, к этой мысли они неизбежно придут и сами. В конце концов, так у них будет возможность держать будущих ведьм под присмотром…
– Что ж, – король откашлялся. – Полагаю, пламенная речь госпожи Арины… требует отдельного обсуждения. В свете новых открывшихся обстоятельств, думаю, нам придется многое пересмотреть…
Я выдохнула.
– А вы, моя дорогая, – тут его величество снова задрал голову, – полагаю, можете уже спуститься оттуда… признаюсь, впечатлен вашими талантами.
Я чуть свесилась с пылесоса, оглядывая зал в поисках места, где можно приземлиться.
Вейнара я сразу увидела – еще бы, он до сих пор не отпустил свою защитную сферу вокруг меня. И никаких признаков истощения магического резерва не выказывал, кстати, так что на него уже завистливо косились.
Только рядом с ним обнаружились еще несколько магов, а еще он стоял далековато от выхода. Вообще большинство запрокинутых лиц сейчас выглядело… в общем, не так, чтобы мне очень уж хотелось к ним спускаться. Нет, смотрели все вообще-то по-разному – кто задумчиво, кто с интересом и даже энтузиазмом, кто со злостью… в общем и целом, было ощущение, что я собираюсь приземлиться прямо в стаю голодных гиен. И неважно, собираются ли они разорвать меня на части или просто исследовать. Или даже расспросить.
Что-то кажется мне, всем им стоит для начала новости переварить. И не одно заседание на это потребуется. Пусть, в самом деле, показания остальных ведьм выслушают – только теперь уже в новом свете.
Вот только ни я, ни кто-либо еще из ведьм, увы, пока не можем иметь права голоса – нужно, чтобы маги для начала приняли саму идею. Но на моей стороне – не только Вейнар, но и сам король. А может быть, и кое-кто из тех, кому я помогала восстанавливать резерв или здоровье.
А еще стражники как-то нехорошо на меня косятся. Потому что, что бы там ни решили маги, а я, как ни крути, вторглась на заседание Совета, где не имела никакого права находиться, пока меня не вызвали как свидетеля. И уже за это меня, по идее, полагается арестовать… наверное. Точно, вон у двери уже сомкнулись ряды. Однако магию пока никто не применяют – король своего приказа не отменял. Наверное, он и теперь мог бы меня защитить, но вот будет ли это уместно? Все-таки тут речь идет о явном и умышленном нарушении, пусть даже ради благих целей. Как минимум – о хулиганстве, а как максимум – нападении. Не к лицу королю поощрять… Тем более что ему еще права ведьм отстаивать – как-никак интересы обычных людей с нашими полностью совпадают. Без артефактов и эликсиров им и в самом деле придется тяжко.
