Ульха вздохнула.
– Нельзя мертвых живыми сделать… мы вон попытались, – она махнула рукой. – Сама видела, что вышло. Зря я на Таянкины слезы поддалась… думала – справедливость восстановим, так миру только лучше станет. А оно вон как вышло… Душа после смерти за грань уходит, а после – заново рождается, на чистом листе сама себя пишет. Можно… вон, как Магира хотела, да мы, дуры, повторить пытались – силой душу выдернуть да в чужое тело вселить. Только злое это дело, колдовство черное.
Баба Тоня решительно мотнула головой.
– Не надобно мне чужого! Так чего мне теперь-то? Как?
А Ульха вдруг руками развела.
– А не знаю! Призраков обычно вовсе развеивают, без следа. Так то – обычных. Там душа-то давно на новый круг сама ушла. А ты душа неприкаянная. И как тебя на тот новый круг отправить… не знаю я. Поищу, подумаю… может, придумаем чего. Не вечно ж тебе так… не по-людски оно.
Я кивнула. И впрямь – подумаем.
*
Вейнар пришел на третий день рано утром. Прошел прямо к привычному стулу у прилавка, молча сел.
Я, подобравшись, уселась напротив. Я уже видела своего герцога таким: смертельно усталым, небритым, в не очень свежей одежде – когда он возвращался из рейдов после охоты на тварей разрывов. Или когда в одиночку закрывал разрывы и уничтожал их порождения.
Пару минут мы молчали, глядя друг на друга. А потом он выложил передо мной свежую газету – сегодня Паська еще не успел ко мне забежать.
– При Академии магии будет учрежден экспериментальный факультет ведьмовства, – сообщил он наконец, разлепив губы.
Не удержавшись, я радостно взвизгнула и, подскочив с места, закружилась.
– Ааааааа!! Победа!! Эй, ты что, не рад? Да я бы тебя расцеловала за такие новости!
– А я не против! – герцог обаятельно улыбнулся, и я, рассмеявшись, подскочила к нему и наклонилась, чтобы чмокнуть в щечку. Только вот он не стал теряться, обхватил меня за талию – и я сама не поняла, как оказалась у него на коленях. Спустя секунду мы упоенно целовались. И на целомудренный поцелуй в щечку это походило меньше всего.
Да помню я, помню, что “на ведьмах не женятся”! Ну и… ладно! Мне сейчас так хорошо, что…
– Что значит “временный надзор”, а? – возмущенный голос склонившейся над газетой бабы Тони прервал нас ну буквально вот на самом интересном месте. Как раз когда я уже и забыла, о чем собиралась расспрашивать.
Пришлось возвращаться на землю. Во всех смыслах – в том числе соскакивать со своего удобного сиденья, поспешно одергивая юбку. Ну… Антонина Власьевна!
А Вейнар, чуть смущенно кашлянув, пригладил волосы, которые я только что старательно ерошила, и отвел глаза.
– Боюсь, тебе не все понравится… да, решено установить временный надзор над всеми ведьмами. За каждую ведьму и ее действия будет головой отвечать персональный куратор. Вообще-то владетели земель за ведьмами на своей территории всегда присматривали, но теперь… все будет немного иначе.
Я нахмурилась.
– Это действительно необходимо?
– Людям нужно время, – он вздохнул. – Полные сведения о природе разрывов засекречены во избежание массовых истерик и гонений на ведьм. Но ты же понимаешь…
Я понимала. Да, сложно довериться тем, кто теоретически вполне может устроить конец света… даже если они же могут многое сделать для этого мира.
Весь вопрос в том, что они больше захотят сделать – а ведь это зависит от отношения к ним!
Впрочем, и опасения магов небеспочвенны. Вряд ли Магира была единственной в своем роде. Да и частота возникновения разрывов говорит о том, что черное колдовство практиковали, пусть и по незнанию, многие.
Всем нам нужно время, чтобы приспособиться к новой реальности. Глядишь, со временем и надзор с ведьм снимут.
Главное – создание факультета. Кстати, в преподаватели, как оказалось, планируют позвать и Ульху, и даже меня. Я хихикнула: вот уж не думала, что доведется сделать академическую карьеру именно в этой области! А еще у ведьм и магов будут совместные занятия и общая практика. Да это же совершенно новая эпоха!
– …А твоим куратором буду я!
– Это же очевидно! – я пожала плечами.
– Ну не скажи… я ожидал, что Эрик Камборский будет тоже претендовать. Но он, кажется, все же осознал, что с этой ответственной ролью не справится.
*
Весь день после ухода Вейнара я летала, как на крыльях. Ему надо было привести себя в порядок и отоспаться, а у меня – множество дел в лавке, в доме…
Только сейчас, наконец отпустив копившееся в груди напряжение, я вдруг осознала, до какой степени мой дом успел под меня подстроиться. Нет, в нем все еще оставались комнаты, куда мне не хотелось заходить и где мне не нравилось находиться, будто хранящие мрачное наследие Магиры. Но торговый зал “Ведьминой лавки” больше не был в нем чем-то инородным, теперь казалось, что именно так дом и был спроектирован изначально. Чуть изменился фасад, слегка сместилась планировка – и вот уже здание снова гармонично. Все в нем стало каким-то… правильным. А уж жилые комнаты и вовсе соответствовали всем моим представлениям об идеале.
Даже подумалось, что я, пожалуй, и сама не заметила, насколько сильно вросла в этот мир, стала его частью. Теперь все, что было до попадания сюда, представлялось далеким и даже чужим.
А самыми чужими оказались мысли о Димке – том самом, что где-то в другом мире женится – а может, уже и женился – на неизвестной Вере. Пусть себе будет счастлив. И хорошо, в общем-то, что у нас с ним не сложилось.
Интересно, что несмотря на новости в газете, поток покупателей у меня ничуть не уменьшился. Да, все знали теперь, что я никуда не денусь, и ведьмины амулеты и зелья будут по-прежнему продаваться в этой лавке… но неожиданно многие спешили меня с этим поздравить. А заодно и прикупить – волшебное мыло, свечку, защитную подвеску… Заходила и Фисса с подружкой Рамилой, и бывший служка из храма, и модистка госпожа Шамена, и многие из тех, кому я раньше продавала свои свечи и талисманы. Кажется, и этот мир наконец принял меня как свою.
С такими мыслями я и собиралась лечь спать, и даже уже переоделась в удобную коротенькую шелковую пижаму, недавно сшитую для меня госпожой Шаменой, и забралась под одеяло…
Когда с едва слышным хлопком рядом с моей кроватью появился Вейнар.
*
Собственно, что это именно герцог, я поняла не сразу. Просто темный силуэт напротив окна…
Вскрикнув, я отползла по кровати подальше, а потом сообразила хлопнуть в ладоши.
– Свет! – “умные” настройки для освещения у жилых комнат появились недавно – я даже не сразу это обнаружила и пока не очень привыкла пользоваться.
Свет вспыхнул, и я невольно приоткрыла рот от шока, разглядывая владетельного герцога ти Ровир, стоящего у моего окна… в голубых панталонах по колено.
– Вейнар?! Какого…
– А… – он диковато оглянулся, на секунду зажмурился и даже потряс головой, будто и сам не до конца верит в происходящее. А потом решительно сжал кулаки. – Арина, прости, я все объясню! Я не знал, к кому еще могу телепортироваться, чтобы меня правильно поняли. Понимаешь, я был вынужден спасаться!
– От кого? – я изумилась еще больше. Ну серьезно, от кого может спасаться среди ночи местный хозяин в трусах?
– От леди Онелы, – мрачно сообщил Вейнар, переминаясь босыми ногами по полу. – Она, видишь ли, пришла.
– Куда?
– В спальню ко мне!
– Зачем? – я все еще ничего не понимала. Какую угрозу может представлять сестра Эрика и зачем она ночами по замку слоняется?
– Ну, кажется, ей надоело ждать птицу лихар на сосне…
– Кого?! – интересно, это все-таки я брежу или он?
– Эм… птицу лихар. Она гнездится на соснах, но, понимаешь, угадать нужную сосну… – поймав мой скептический взгляд, Вейнар мотнул головой. – В общем, это просто выражение. Так говорят, когда хотят сказать “ждать неизвестно чего”.
