Я нервно передернула плечами: вот с такого «не паникуйте» обычно и начинается самое страшное!
Бросила тревожный взгляд в окно, уже ничего нормального не ожидая от чужого мира. Наверняка и этот полон дикостей – демонов, драконов или еще каких жутких тварей.
Может, и Алисса эта – вовсе не миленькая рыжеволосая девушка, а плотоядный оборотень-вампир в третьем поколении. Порой все не то, чем кажется.
– Чем занимаются психиёлоги? – с показной любознательностью выспрашивала девица, помахивая голубой папочкой. Усыпляя бдительность весьма умело.
– Лечат психов, – фыркнула сердито. – Иногда подручными средствами… Теми, что потяжелее.
Зыркнула на нее с угрозой: пусть только приблизится. На этот раз никаких цепей и клеток. Таша Холден наигралась.
– Давайте, мисс Лонгвуд, признавайтесь, что у вас тут страшного, – мысленно просверлила в ней несколько отверстий. – Мои нервы ни к черту, так что без выкрутасов… Демоны? Драконы?
– Это Эррен! Какие еще драконы? – зеленые глаза напротив расширились до размера блюдец. Она чуть свой чемоданчик медицинский не выронила и в итоге поставила обузу на пол.
Чутье начинало ворчать, что я перебарщиваю. И скоро доведу миловидную целительницу до обморока.
– Такие… знаете ли… с крыльями. В полноценном, чтоб их всех, размахе! – хмыкнула, вспомнив, как исцелившийся Эдвариан рассекал с Моникой на шее.
Было несколько не по себе, что я больше никогда их не увижу. Ни Тери, ни Мириэль… И про «Граймельскую чету» ничего не узнаю.
– Но демоны?..
Оказывается, зеленым глазам еще было, куда расширяться. На хорошеньком лице мисс Лонгвуд имелось достаточно места.
– Демоны, демоны, – продолжала запугивать гостью. Тогда мне самой становилось не так страшно. – С вот такими… знаете ли… рогами!
Но если бы не сердце Ахнета, я бы себе шею свернула на подлете в этот «дивный благополучный мир».
– Нет у нас… ничего такого… – сглотнув, заверила меня рыженькая.
И ровно в эту секунду в окне мелькнула огромная тень! Она стремительно удалялась, разбивая облака мощным клювом. Я кубарем закатилась за диван, группируясь на ходу.
– Нет драконов, говоришь?! – рявкнула на девчонку.
– Нет!
– А это что тогда летит? – указала дрожащим пальцем на тварь в золотой чешуе.
– Воздушное судно, – набрав воздуха, спокойно объяснила целительница. – Я на таком сюда прилетела… Тут рядом гавань.
Офонареть, Архан шем! Я пригляделась к уплывающей за облака «твари». И правда… корабль. С палубой, парусами… Летающий.
Мда, Вика… С тебя четыре ведра витаминок.
– И часто психиёлоги используют тяжелые предметы? – вежливо поинтересовалась мисс Лонгвуд, с опаской присаживаясь на самый край стула.
Я тоже села и поудобнее устроилась перед подносом с едой.
– Зависит от того, насколько паршивый выдался день… – пробубнила, присматриваясь к столовым приборам. Но пока не прибирая нож к рукам: наделать в целительнице дырок я всегда успею. – Многие ограничиваются витаминками, но толку от них… Сами видите.
Я вновь бросила обреченный взгляд в окно, в котором плыло уже второе, чтоб его, судно. Воздушное.
– Я тут добровольно, – дрогнувшим голосом пояснила гостья, едва мои пальцы поползли по столовым приборам.
– Это не имеет значения. На опыты не дамся.
– Вам надо поесть. Вот это альта-цитрон, он очень вкусный, когда спелый, – рыжеволосая смертница храбро подкатила ко мне диковинный фрукт.
Кожица с него сползала коричневатыми ошметками, ровно как с финика. Но размером он был с некрупный апельсин.
В целом, «Эррен», в который закинул меня Уэйн, пока выглядел и впрямь благополучным миром. И девушка напротив как будто искренне хотела помочь.
Я знала такую породу волонтеров. Моя сестра при всем своем легкомыслии и любви к пышным торжествам была очень доброй внутри. Каждые выходные проводила в приютах для животных, собирала средства в какие-то фонды. Спасала этот мир по-своему – любовью.
– Я обработаю ваши раны, задам несколько вопросов, а потом уйду, – пообещала девушка, с показной невозмутимостью выкладывая из саквояжа какие-то бланки.
– А я? Уйду? – голос предательски осип, так что не факт, что она меня расслышала.
Во-всяком случае, глаза потупила в бумажки и неразборчиво пробубнила, что Эррен весьма и весьма спокойный, приятный мир… И что меня тут никто не тронет, не обидит и вся такая чушь.
Это мне решительно не понравилось. Как бы чудесны ни были местные запахи и милые розовые лепестки, водящие хороводы вокруг нас с Алиссой, мне нужно домой. Мне, Архан шем, нужно к тигру!
И на свадьбу Элис, и к Майло, и к Джеффу… И к подвисшему делу о краже оргтехники в бизнес-центре.
– Ваш портал был со смещением, – выдохнула она, поймав мой напряженный взгляд.
По морщинке, пролегшей через хорошенький белый лоб, поняла: эта новость из разряда паршивых. Снова перед глазами встал золотой рисунок. Хвостики рун. И хищная ухмылка Кайла, которую с лощеной физиономии захотелось тут же стереть. Желательно, копьем.
– Наши сиры активно осваивают новые технологии с Сеймура, – торопливо щебетала целительница. – Мы научились возвращать иномирян, но… Чтобы вернуть, надо знать, куда, так? И еще… и еще «когда». Я в этих делах специалист никудышный, а вот Грегори, муж моей подруги…
– Так?
– Он о мирах знает все. И рассказывал, что потерять ориентир – самое страшное. Когда в портальном плетении случается сдвиг, смещается траектория и… – снова этот зеленый взгляд, полный участия и сожаления. – Если бы мы знали, что привело к ошибке…
– Дайте мне бумагу, мисс Лонгвуд, – поманила пальцами ее бланки и письменные принадлежности.
Прикусив губу, старательно начертила все символы, которые запомнила. И первоначальную версию, и ту, что появилась после вмешательства Кайла. Последний раз подобными художествами занималась в школе, Архан шем! Чуть язык не высунула от напряжения. Невоспитанная льяра…
– Вот. Так было сначала, – ткнула в правый бланк, привлекая внимание заскучавшей целительницы. – Оно висело в воздухе и сверкало золотом.
– Портальное плетение высшего уровня. Такое только одаренным сирам покоряется, – с уважением кивнула девушка.
Ну да, ну да… И еще чертовым маньякам повышенной привлекательности. В грудь снова забилось щемящее чувство, но я отогнала его от себя. Если я раскисну сейчас, так ничего и не предприняв, ни мне, ни тигру от этого лучше не станет.
– Но один больной ублюдок… Которому уже ни психологи, ни тяжелые предметы не помогут… – прорычала, вспоминая довольное лицо Кайла. – Так вот он изменил рисунок. И эта «завихрень»…
Я прочертила пальцем развернувшийся хвостик, игнорируя покашливание целительницы.
Прикоснулась к губе: когда я ее успела прокусить? Машинально размазала кровь, вздохнула. А ведь могла в тот вечер поехать на девичник к Элис, как нормальная хорошая сестра. Смотрела бы, как обмасленные мужики из тортов лезут, а не вот это все.
Но тогда бы… Тогда бы я так ничего и не узнала. И так ничего и не поняла.
– Помогите мне, Алисса, – оторвала взгляд от бланка и подпихнула бумажку к девушке. Занятное совпадение, что ее звали почти так же, как сестру.
– Я покажу ваш рисунок Грегори. Но сначала вы сядете, Вика, – она строго сдвинула брови, отчего заимела весьма комичный вид. – Позволите мне обработать ваши раны. Съедите вархов альта-цитрон. И… расскажете мне еще немного о Хавране, ладно? Это правда, что там совсем-совсем нет магии?
Глава 24
Дни потянулись странной, туманной чередой. Ссадины после целебных мазей Алиссы меня больше не беспокоили. Выданные снадобья-витаминки притупили агонию, разгоравшуюся в груди от одной мысли о Уэйне. Оставленные бланки и письменные принадлежности скрашивали досуг.
Я лежала на подушке, глядела в потолок и ждала. Ждала тигра, который, несмотря на смещение портала, умудрился бы меня найти. Ждала Алиссу, которая показала бы своему Грегори «завихрень», и тот бы придумал, как меня вернуть домой. Ждала сира Как-его-там с реденькой рыжей щетиной, который бы заявил, что их ученые разгадали загадку…
