привилегий. Развязать войну, которая была никому не нужна. Ведь мы прибыли сюда решить проблему изнутри, устранить ее в зачатке, сохранив множество жизней ни в чем не повинных людей и вампиров
— Скажи мне, — прошептал он, его голос скользнул, как шелк, по моей раскрасневшейся коже, — Кто мог науськивать Мадлен?
Я правда хотела сказать ему, но он и так относится к Лансу крайне плохо, я не хочу разжигать еще большую ненависть основываясь лишь на догадках.
— Устрой мне встречу, и мы узнаем.
Он провел языком по зубам. Кажется, я увидела удлинившиеся клыки.
— Мы найдем ее и проследим, чтобы она пришла сюда, а пока я сделаю послабление для ведающих, что прибывают здесь и разрешу вам заниматься своими обычными делами днем, но ночью, когда обычно и происходят нападения, двери этой башни будут закрыты для всех.
— Как мне убедить Ланса провести меня в зиккурат?
— В твоем случаи, думаю, тебе нужно лишь попросить.
Он запечатлел на моих губах легчайший поцелуй, и наше окружение — библиотека, башня, весь мир — исчезло. Осталось лишь ласкающее касание его пухлых губ, а мгновение спустя, и оно тоже пропало. Этот поцелуй словно заявление на меня. А я и не против.
Ведающие — дар Богов этому миру. Союз вампира и человека породил поистине чудесное создание, которое могло лечить руками, петь волшебные успокаивающие песни, подчинять себе стихию и заглядывать в самые потаенные мысли. Не это ли эволюция? Когда вампиров все меньше, ведающих все больше.
Анзель сдержал все свои обещания. Через несколько дней охрану ослабили и нам позволили заниматься в замке привычными делами — тренировка, книги, прогулки. Больше надзирателей, меньше свободы. Давящая невидимая клетка сжималась. Развязка близко, Алхимики не смогут вечно скрывать свои тайны. Они либо отпустят нас, либо приведут убедительные доводы.
А еще вампир сказал, что нашел эту служанку, обещал понаблюдать за ней несколько дней, затем передаст мою записку.
Я спустилась в небольшой холл башни вампиров и почти сразу натолкнулась на Марианну. Девушка стояла прямо перед открытыми дверями и не двигалась. Мои мягкие туфли глушили звук шагов, но не полностью, поэтому я тихонько ее обошла, надеясь, что не испугаю ее. Я видела Марианну впервые с момента нападения и мне показалось, что она выглядит какой-то потерянной. Нет этого цепкого взгляда через плечо, когда она одним смазанным взглядом оценивала всех вокруг. Сейчас она стояла потухшая, одинокая. Или мне это лишь показалось.
— Здравствуй, Марианна.
Я стояла достаточно далеко, чтобы не напугать ее и достаточно близко, чтобы она могла поддержать разговор.
Девушка повернулась ко мне и оглядела с ног до головы. Затем произнесла:
— Здравствуй, Вивьен.
Нет, я все же ошиблась, она не была потухшей или одинокой. Она была максимально расслабленной, словно ждала, когда я ее окликну. Я нахмурилась. Я абсолютно точно помню, что девушка не была без сознания в тот момент, когда ее похищали, она была вялой, но не без сознания.
— Как ты себя чувствуешь?
— Вполне прилично, а ты?
— Тоже.
— Марианна, Вивьен, доброе утро, — звонкий голос Анзеля прорезал эту образовавшуюся паузу. В самом деле, что я хотела от нее услышать? Мы никогда не были и не будем подругами. Но именно в этот момент у меня появилось странное ощущение, что все это ее состояние напускное, ненастоящее.
Я кивнула Анзелю, тот обошел меня и подошел к Марианне:
— Готова?
Марианна неуверенно кивнула и вдруг стала такой слабой, такой испуганной. Анзель был на фоне ее просто героем. Ее героем. А разве нет? Кто ее в итоге спал? Он? Этого я не знала, но теперь догадывалась.
Анзель даже не взглянул на меня, все его внимание занималась девушка-в-беде.
Воспоминание о легком касании его губ заставило меня закусить их и вдохнуть поглубже, чтобы попытаться задавить такое непонятное и новое для меня чувство.
Марианна взяла под руку Анзеля и они вышли на лужайку у башни. Ее красивые волосы были уложены косой на макушке, обычная одежда послушницы, сегодня она была простой, испуганной овечкой. А я двинулась следом, к своему волку.
Марианна и Анзель тихонько перешептывались между собой, заставляя меня киснуть все больше и больше.
— Ты сделаешь в ней дыру.
— Ох! — охнула я от голоса Джастина, который раздался прямо за моим плечом, — Не делай так больше! Я так испугалась!
— Если бы не витала в облаках, то услышала бы как я громко топал, — насмешливо ответил Джастин, его губы растянулись в милой улыбке.
— Как долго Марианна здесь?
— Без понятия, я здесь только год, как и Анзель. Другие граф с графиней исчезли при загадочных обстоятельствах при возвращении домой.
— Кто бы сомневался, — фыркнула я, — Они водят вас за нос уже много лет.
Теперь фыркнул он, как-то зло, недовольно.
— Марианна любимица алхимиков, Марианна отлично ладит с вампирами, Марианна здесь сколько? Год в послушниках? Кто знает? Она такая… такая неестественная, словно играет свою роль. Зачем?
— У тебя паранойя, Вивьен?
— Здесь что-то не чисто, и ты это знаешь, вопрос зачем? Что она получит от этой игры?
— Рано или поздно все секреты раскрываются, — шепнул Джастин и откланялся, Анзель последовал за ним как мрачная гордая тень, оставляя Марианну в окружении других послушников и напряженного как струна Ланса. Тот взглянул на меня. Какой взгляд пристальный, наизнанку выворачивает. Позволила себе слегка улыбнуться. Я же рада его видеть, верно?
Ланселот сказал несколько приятных Марианне слов, о том, как он рад ее видеть здоровой, живой и тому подобное.
— А еще я хотел лично сообщить тебе, Марианна, а также всем остальным, что через три дня ты получишь новый для тебя и нас всех статус. Статус полноправного Алхимика. Ты достаточно долго проходила обучение и теперь готова.
Марианна радостно приоткрыла чувственный рот, кокетливо прикрыв его ладошкой.
— Эта самая лучшая новость, которую я слышала в эти годы!
Послушники радостно захлопали, рассыпая слова поздравлений. Я, правда, хотела, но ничего не сказала, хлопая со всеми, чтобы не выбиться из идиллии. Я бы хотела сказать, что она актриса в этом театре теней, но какие у меня доказательства, верно?
— Джованна проводит тебя в мастерскую, где с тебя снимут мерки для новой одежды.
Джованна стояла поодаль и мрачно наблюдала за каждым из нас. Ее взгляд задержался на мне дольше, чем мне бы хотелось. Марианна горделиво поклонилась Лансу, слегка отведя голову в бок, так кланяется королева. Ланс уважил ее и поклонился в ответ. Когда все формальности были выполнены, красавица двинулась к Джованне, описав
