себя таким счастливым и свободным! Словно на какое-то время все проблемы отступили в сторону, оставив только чувство тёплого счастья.
— Эрен, — произнесла Милена, кутаясь в полотенце, когда они выбрались на берег, — я хочу тебе кое-что сказать.
Что-то внутри завопило, чтобы он не слушал. Какая-то смутная тревога, но он был не в состоянии к ней прислушиваться. Слишком доволен был, опьянён алкоголем и недавним весельем. Потому лишь вопросительно посмотрел в серебристые глаза.
— Только ответь честно. Я тебе не нравлюсь? — спросила Милена, немало этим ошарашив.
Нравилась ли она Эрену? Да это слово слишком блекло отражало его симпатию, но… Это «но» было важнее всего остального.
— Давай не будем начинать, — вздохнул он, теряя остатки веселья. — Ты прекрасно знаешь, кто я. Это делает невозможным для меня любые личные отношения.
— Почему?! — воскликнула она. — Знаешь, наверное, я сразу, подсознательно почувствовала — ты мой. Тот, кого ждала всю жизнь. Иначе бы ни за что не сдала тебе жильё. И я никогда не поверю, что ты причинишь вред мне, да и кому-то другому тоже. Ты очень хороший, а твоей выдержкой я могу лишь восхититься. Я хочу быть с тобой и препятствием вижу только отсутствие подобных желаний у тебя.
Эрен видел, Милена тоже немного выпивши. Может, она выпила больше, чем ему кажется. Сейчас на собственные ощущения он не очень-то полагался. Знал, люди от них далеко, но при том упорно казалось, где-то рядом целая толпа. Алкоголь путает его и без того инвалидные способности.
— Милена, ты пьяна, — попытался он съехать с темы.
— Вот этого не надо, — фыркнула она. — Неужели так сложно прямо сказать, если не нужна?
Остатки здравого смысла требовали так и поступить — уничтожить её надежды, но душа этому отчаянно противилась, язык не поворачивался произнести роковые слова.
— Дело не в выдержке, — наконец выдавил Эрен. — Её можно натренировать, но ты явно не заглядывала далеко в будущее, во времена, когда захочешь семью и детей. Со мной это категорически невозможно. Да сама связь может оказаться смертельно опасной. Для тебя. Даже без потери контроля с моей стороны.
— О чём ты таком говоришь? — прошептала Милена.
Мгновенно вспомнились всё рассказы Светланы Петровны о том, чем грозит человеку близость с его соплеменниками первой и второй серии. Затем подкинула, чем закончились попытки заставить родить от него обычных женщин. Это Эрен и рассказал. Не забыв прибавить, что не готов проверять на практике, не закончится ли его попытка заняться сексом тем, что женщина, несмотря на все меры предосторожности, забеременеет. Не убьёт ли её данное явление? И даже если всё будет, как говорила его мама в голосовом послании, то постоянные выкидыши или рождение мёртвых детей сведут с ума кого угодно.
— Теперь понимаешь? — тоскливо спросил он. — Не могу я так рисковать чужими жизнями и судьбами. Тем более твоей.
— Моей? — повторила Милена, гипнотизируя глазами.
— Ты хотела знать, нравишься ли мне, — тихо-тихо отозвался Эрен. — Слишком нравишься. Больше, чем я могу себе позволить даже в мечтах. Но это ничего не меняет. Другим я не стану.
— Это меняет абсолютно всё. Из любой ситуации есть выход, и мы его обязательно найдём. Вместе. Я же не приглашаю тебя сразу в постель, лишь прошу перестать мучить себя и меня.
Оттолкнуть! Развернуться и уносить ноги, после чего собрать вещи и навсегда уйти из жизни Милены — вот что должен был сделать Эрен. И не мог. Сидел так близко, тонул в её глазах, ощущал тепло дыхания на своих губах, и всё доводы разума растворялись от пьянящего чувства близости столь желанной девушки. Он будет проклят, его покарает Бог или другая высшая сила, но сейчас твердить «нет» сил не было. Он капитулировал. Подался вперёд, целуя мягкие губы и растворяясь в таком запретном удовольствии. Он совсем чуть-чуть позволит себе насладиться, помечтать, что у него может быть другая судьба…
— Отойди от девушки, — раздался резкий грубый голос, разбивая вдребезги эйфорию момента.
Отпрянув от Милены, Эрен поднял взгляд и увидел дуло автомата, нацеленное ему в грудь. Следом он заметил, что вооруженных людей рядом стоит куда больше, и каждый целится в него.
— Только попробуй выкинуть что-то, и мы с радостью превратим тебя в решето, — нехорошо усмехнулся мужчина, обладатель знакомого голоса.
— Что вы себе позволяете?! — смело и глупо вышла вперёд Милена, загораживая его. — Мы разве что-то нарушили? Или тут какая-то запретная зона?
— Девушка, вам придётся пройти с нами, — уже мягче обратился всё тот же мужик. — Вам всё объяснят чуть позже.
— С какой стати? Мы задержаны? Если да, то скажите, в чём наше преступление? — продолжала она требовать ответов.
— Милена, не спорь, — произнёс Эрен онемевшими губами. — Это люди Управления.
Изумлённый и отчасти испуганный взгляд был ему ответом. Эрен постарался выдавить ободряющую улыбку, но попытка провалилась. Не хватало внутренних резервов, веры в хороший исход. Весь тщательно выстраиваемый мир взорвался, сгорел и осыпался пеплом, стоило ему на форме солдат углядеть маленькую и неприметную, но такую до боли знакомую эмблему — перечёркнутую спираль с крошечной многолучевой звездой в центре.
Всю дорогу её настойчиво пытались разлучить с Эреном, только Милена решила стоять на своём до конца: добровольно она и на шаг не отойдёт от него. Одно слово «Управление» говорило о многом, как и бледность Эрена в совокупности с подавленным молчанием. Эрен пытался протестовать, не хотел, боялся, что ей может перепасть проблем. Неужели правда думал, что она станет слушать и бросит его? Вот уж нет. И Эрену, и солдафонам пришлось смириться с заскоками «поехавшей девки», как назвал Милену один из этих мужланов.
Их привезли обратно в город, в неприметное здание на окраине, где в подвале нашлись настоящие тюремные камеры, в одной из них их и закрыли.
Так же молча Эрен прошел к узкой скамейке у стены и уселся на неё. Милена ещё в машине приметила, что с ним совсем всё не так, а сейчас, присмотревшись, увидела, что он отчаянно сжимает дрожащие руки. Если сама Милена была серьёзно обеспокоена, даже напугана, то Эрен явно был в ужасе. Надо было что-то сказать, поддержать, но, как назло, все слова разбежались.
— Скажи что-нибудь, — выдала она, так и не обнаружив подходящих слов. — Меня пугает твоё поведение.
Сначала Милене показалось, будто он её даже не услышал. Долго не отвечал, продолжая изучать носки своих летних кроссовок.
— Не понимаю, как они меня нашли, — тихо произнёс Эрен. — Думал, достаточно жить тихо, ничего не нарушать и не привлекать внимания, тогда Управление
