- Не заставляй меня применять магию, - пригрозил он мне, когда я в очередной раз споткнулась, тормозя наше движение, - тебе не удастся сорвать мой план.
- Я п…п…просто з…з…замерзла, - проговорила я, отстукивая дробь зубами, - не ч…ч…чувствую ног.
- Потерпишь, - безжалостно бросил мне Стрейд через плечо, - мы почти пришли.
Лес, и правда, стал редеть. В воздухе появилось тяжелое ощущение давящей силы. Оно тугой волной разлилось вокруг, пробуждая внутри панический страх. Иногда я чувствовала подобную силу от лорда Стрейда, но эта превосходила его в тысячи раз. Куда он меня привел? Мы вышли на большую отвесную площадку, которая заканчивалась обрывом. Ветер здесь усилился, набрасываясь на меня со всех сторон, вцепляясь в мои волосы, распуская прическу, подхватывая тонкую ткань платья, норовя лишить меня рукавов. Холод вгрызался в мое тело, пронизывая до самых костей. Я обхватила себя руками, в жалкой попытке хоть немного согреться, наблюдая, как Стрейд направляется к обрыву.
- Подойди, - выкрикнул он мне, дойдя до края, но я не двинулась с места.
Он что, собирается меня сбросить? К онемевшему телу добавился леденящий ужас. Мужчина махнул рукой, меня сковало липкой силой, дернуло вперед, я упала, потеряв равновесие. Меня протащило по снегу и камням, жаля нежную кожу острыми льдинками, и отпустило прямо у ног Бенжамина.
- Поздно сопротивляться, - он присел рядом со мной на корточки, обхватывая мой подбородок тонкими пальцами, заставляя поднять на него глаза.
На общем фоне его пальцы показались мне обжигающими, я дернулась, но он держал меня крепко.
- Хочешь узнать, где мы? – на его лице заиграла улыбка, - мы в сердце Хаоса. Здесь был открыт самый первый разрыв. Чувствуешь? – мужчина прикрыл глаза, - сколько здесь силы…
- Я остановлю тебя, - прошептала я, повинуясь захлестнувшей меня ярости, - я…
- Что? – Стрейд расхохотался мне в лицо, отпуская мой подбородок и толкая меня в снег, - ты жалкая девчонка, лишенная силы. Но мне даже нравится твой непокорный нрав, тем слаще будет забрать твою жизнь.
Я не стала отвечать, стараясь подняться. Пальцы увязли в снегу, руки ослабли, но я кое-как встала на ноги. Стрейд потерял ко мне интерес, прохаживаясь вдоль обрыва, будто чего-то ожидая. Чужеродная сила кружила вокруг меня, изредка покалывая мою кожу, словно пробуя меня на вкус. Я не оставляла попыток достучаться до своего Дара, раз за разом обращаясь к нему, но безуспешно. Внутри по-прежнему была звенящая пустота. Все не может закончиться вот так! Я решила предпринять еще одну отчаянную попытку оттянуть свою гибель.
- Бенжамин, расскажи мне про это место! - крикнула я, стараясь заглушить воющий ветер.
- Вот настырная, - усмехнулся Стрейд, - но у нас еще есть время. Именно здесь находится истинный канал Хаоса. Все остальные разрывы – пустышки, отвлекающие внимание. Столько лет никто не догадался об этом, - он хлопнул в ладоши, - здесь был призван наш компаньон. Призван и навсегда оторван от этого места. Именно здесь я черпал свою силу, и именно здесь я лишу тебя твоей.
А вот это уже полезная информация. У моего деда и Короля не получилось закрыть разрыв не потому что у них не хватило сил, а потому что они закрывали его не там. Если истинный канал Хаоса здесь, то я должна справиться с ним. Осталось только придумать, как вернуть себе силу. Пространство вдруг дрогнуло и еле слышно зазвенело. Я напряглась, прислушиваясь к окружающей силе. Она уплотнилась настолько, что дышать стало трудно.
- Пора, - кивнул Стрейд, и я с ужасом поняла, что он направляется ко мне.
Я сделала несколько быстрых шагов назад, но мужчина настиг меня, хватая за плечи.
- Не бойся, дорогая племянница, - он вдруг посмотрел на меня почти нежно, - твоя смерть послужит великой цели. Но я не обещаю, что буду осторожен, - его губы снова растянулись в неприятной ухмылке.
- Это не сойдет тебе с рук, - я уперлась ему руками в грудь и задергалась, неистово пытаясь освободиться.
- Уже сошло, - Стрейд словно и не замечал моего сопротивления, он уверенно потащил меня к обрыву.
У самого края толкнул меня вперед, отчего я упала на колени, раздирая ладони в кровь, разрывая тонкую ткань платья в лоскуты. На моих запястьях сомкнулись невидимые путы липкой силы. Стрейд что-то забормотал позади меня. Я остро ощутила свою беспомощность, по щекам против моей воли покатились жаркие слезы. Это был конец. Мне не выстоять против Стрейда. Я чувствовала, как чужеродная сила поднимается из обрыва, повинуясь мерному бормотанию Бенжамина, как она уплотняется и растягивается, стараясь охватить собой все пространство. И одновременно с этим мои жизненные силы стали покидать меня. Хаос тянул из меня жизнь, питаясь моей энергией. Голова закружилась, тело снова стало слабым, я плохо различала звуки вокруг. Мое дыхание стало рваным и тяжелым, в глазах потемнело. Я вдруг вспомнила своих родителей. Отца, месившего тесто ранним утром на нашей маленькой кухне в Северных Землях, маму, звонко смеющуюся над его шуткой и обнимающую меня перед сном. Вспомнила свою пекарню в Эфосе, мадам Фелл и Нэйлу с Тернером, хорошо, что я успела помочь им рассказать друг другу о своих чувствах. Вспомнила мадам Роуз и ее оживший сад, приют, в котором жила маленькая Амелина. Надеюсь, она не видела этот момент в своих видениях! Вспомнила Лиона, с его теплыми историями и моего дорогого Мартиса. И Дэйрона. Нашу первую встречу, которая отпечаталась в моей памяти клеймом. Его бархатный смех и глаза цвета штормового неба, тонкий шрам у левой брови. Наш первый и последний танец на Королевском балу, его объятия и неожиданное признание. Как нелепо я потратила свое время рядом с ним. Я так и не сказала ему, как много он значит в моей жизни. Что мое глупое наивное сердце принадлежит ему с первого дня и до последнего моего вздоха. Сердце болезненно сжалось, пропуская удары, замедляясь, меня накрыло горьким чувством безысходности.
Но сквозь него я вдруг почувствовала, как внутри ласковой волной разлилось тепло, моментально согревая каждую частичку моего тела. Я дернулась, удивленная этим чувством. Сковывающая меня сила пала, внутри взорвалась моя родная магия, оглушая и на мгновение лишая концентрации. Сердце застучало быстро и часто, разгоняя кровь по венам, возвращая моим рукам и ногам силу. Я обратила внимание внутрь себя, нащупывая тонкую нить, связывающую меня с компаньоном. Пальцы знакомо закололо, я подняла глаза на Стрейда.
- Как такое возможно, - он прервал свое бормотание, на его лице отразилось недоумение, сменившееся ужасом, - если только…он сам это сделал. Он выбрал тебя добровольно…
Секунда замешательства прошла, мужчина быстро взял себя в руки и начал плести поражающее заклятье.
- Замри, - произнесла я, вкладывая в голос свой Дар, который поддался мне так легко, будто все это время ждал этого момента.
Мой голос разнесся над пропастью, звеня и заполняя собой каждую трещинку, Стрейд нервно выдохнул и замер, пораженный. Его глаза стали багровыми от сдерживаемой силы и ярости, но он не мог пошевелиться, повинуясь моему Дару. Я медленно поднялась с колен, разворачиваясь лицом к пропасти, еще пошатываясь, но твердо зная, что мне нужно делать.
- Амара! - я обернулась, чтобы увидеть Дейрона, быстро направляющегося к разрыву.
Он все же пришел за мной. Глаза защипало от слез, но я сморгнула их. Дейрону нельзя быть здесь. Хаос притягивается к Хаосу. Канал просто опустошит его, когда я начну закрывать разрыв. Я понимала, что недостаточно сильна, я необученный маг, но я должна была попытаться избавить этот мир от ошибок моего рода. Дейрон захочет защитить меня, он просто не позволит мне исполнить начатое. Я посмотрела на мужчину, решительно сокращающему расстояние между нами.
- Стой, - прошептала я, выставляя руку вперед в останавливающем жесте.
Дейрон остановился каким-то рваным движением, на его лице отразилось неверие, которое ударило меня прямо в сердце. Но времени на чувства у меня сейчас не было. Я отвернулась, обращая все свое внимание на разрыв.
