меня за самым лучшим по его мнению столом, Пал Палыч лишь раз глянул в сторону официанта (или как они тут называются?) и махом заказал мне кваса со сладкими сухариками, а себе полноценный обед. И совсем недовольно глянул на фавна, без приглашения устроившегося рядом со мной. — Не понял.
— Алеф мой друг. — решив тат же расставить акценты и приоритеты, уверенно посмотрела прямо в глаза капитану, севшему напротив. — Вчера около полудня меня нашли слуги боярина и если бы не помощь Алефа, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
— О? — тут же посуровев взглядом, мужчина внимательно осмотрел фавна и, увидев его подтверждающий кивок, снова перевел всё внимание на меня. — А поподробнее можно? Кто, сколько, что говорили, что натворить успели?
— Да в принципе ничего. — слегка удивившись на столь ярое рвение разобраться, послушно рассказала, как было дело: — Отдыхала в избушке после обеда, приехали двое. Представились сержантами, но тут вышел Чертик и крикнул мне бежать. В лесу от погони меня спрятал Алеф, вот собственно и всё. Поэтому мы и приняли решение идти в город сами, а не ждать вас.
— А звали сержантов как? Помните? Внешность?
— М-м-м… — благодарно кивнув официанту, проворно расставившему перед нами симпатичные глиняные кружки в комплекте с двухлитровым кувшином кваса, я напрягла память и выдала: — Сержант Андрей Палыч и старший сержант Михей Иваныч. Лет тридцати, без усов и бород. Русоволосые. Форма такая же, как у вас. — подумав немного, не забыла ли чего, немного неуверенно добавила: — Лошади у них были не вороными, как у вас, а рыжими. А, и ещё у Михея Иваныча несколько родинок на щеке было, вот тут.
Нарисовав на своей правой щеке нечто похожее на полумесяц, с удивлением отметила, как обрадовался этому Пал Палыч.
— Вот так-так… — задумчиво прищурившись и всё наглаживая усы, капитан повторял и повторял: — Так-так…
— Как?
— Отлично, ваше высочество, просто отлично. Уж с вашими показаниями мы точно этих полосатых прищучим! А то ишь моду взяли, на царевну заглядываться. Совсем страх потеряли.
— Так состава преступления же нету. — протянув немного неуверенно, я тут же заработала хитрый прищур.
— Да неужто? А намерения?
— Так они же не озвучены были. Кажется…
— Кажется?
— Да, точно. Они успели только представиться и всё. А потом я убежала, пока Чертик их задерживал.
— А как задерживал?
— Понятия не имею.
— Хотя это и не особо важно. За один подлог с формой им всем срок светит. — уверенно кивнув и приступив к принесенному обеду, в перерыве между котлетой и картофелем капитан словно невзначай поинтересовался: — А черт, их задерживая, пострадал?
— Фингал был.
— Во-о-от! Тогда тем более. Как ваш официальный защитник и слуга, даже являясь нечистью, черт попадает под основной свод законов. Вы пейте, ваше высочество, пейте. Не хмурьтесь, вам не идет. И не переживайте больше, это уже наше дело, переживать, да наказывать.
Вот так законы! Вот так следствие!
Нет, быть законопослушной, пожалуй, тут намного выгоднее.
Покачав головой и даже не зная, что думать, минут через пять поняла, что думать попросту нет смысла. Законов не знаю, текущего положения дел не знаю, политического расклада, опять же, не знаю.
Ну и о чем тут думать? Правильно. Не о чем.
М-м-м, какой тут вкусный квас!
В течение следующего часа в село подтянулась последняя группа и, прикинув, что до вечера ещё уйма времени и задерживаться нам не резон, капитан Пал Палыч, оказавшийся командиром общего отряда, принял решение выдвигаться.
— Не поймите превратно… — прежде чем мы наконец встали из-за стола, где и провели весь этот час в разговорах о погоде-природе и дальнейшем путешествии, которое должно было занять два-три дня в зависимости от погоды и прочих форс-мажоров, капитан почему-то смущенно указал на мои джинсы. — Вы не могли бы переодеться? Я всё понимаю, ваша мода далека от нашей, но тем не менее…
— Да я бы с удовольствием, просто это единственное, что у меня есть. — не став категорично отказываться, по загоревшемуся взгляду Пал Палыча поняла, что поступила правильно и у него самого уже есть чем меня порадовать.
Так и вышло. Пал Палыч, оказавшийся бывалым не только в военных делах, но и в мирских, заранее озаботился этим вопросом, и не прошло и пяти минут, как я стала счастливой обладательницей полного комплекта одежд, полагающейся юной царевне. А именно нижней сорочки, верхней белой рубахи, синего сарафана, шали и даже ленты в волосы, чтобы выглядеть «как надо». Даже синие атласные туфельки на пятисантиметровом каблучке моего размера и те были.
— А где я могу переодеться? — слегка прибалдев от подобного сервиса, не стала отнекиваться и дальше, понимая, что если хочу завоевать его расположение (а путешествовать нам ещё три дня), то это будет самым верным решением.
— Эй, хозяйка! — обрадовано крикнув пышнотелую и невероятно улыбчивую жену хозяина таверны, капитан моментально получил в свои руки ключ от одной из комнат, куда проводил меня лично, опять же лично встав на страже за закрывшейся за мной дверью.
Что-то меня это уже начинает напрягать… Ну да ладно, пока он довольно мил и услужлив, не буду нагнетать обстановку и сама себя накручивать. Оу, а я ничего так… смешная. С улыбкой рассматривая себя в небольшом зеркале, покачала головой. Нет, как же всё-таки много значит одежда. В этом сарафане я выгляжу от силы лет на восемнадцать, не больше.
Тут же вспомнив такое далекое детство, каждое лето которого проводила у бабули в деревне, взгрустнула. Там я тоже носила похожее. Не совсем конечно, но сходство определенное есть. Эх, детство-детство…
— Я готова.
Выйдя и заработав сначала тщательный осмотр, а затем неприкрытый восхищенный взгляд, смутилась так сильно, что это моментально заметил капитан и, сдавлено кашлянув в кулак, поторопился вперед:
— Идемте, ваше высочество, карета уже подана.
Ага, карета. Почти забыла уже. И как тут выглядят кареты? Ох, батюшки! Действительно самая настоящая карета!
Стараясь не сильно привлекать к себе внимание, мужчина тщательно
