И в этот момент все смолкло. Затихла музыка, в зале повисла гробовая тишина. Один долгий миг я слышала лишь стук своего сердца да собственное прерывистое дыхание.
Вдруг из зала раздался громкий голос бабушки Мэй:
– О-о, перфома́нс!
И с этими словами она мерно захлопала.
Аплодисментов никто не поддержал. Зал безмолвствовал. Я посмотрела на зрителей и увидела папу и маму, точно примерзших к стульям. Они сидели разинув рты от ужаса. Передо мной расстилалось море бледных, потрясенных лиц.
И тут отчетливо захлопала другая пара рук. Бабушка Джуэл поднялась со своего места, ее статная фигура в платье засверкала тысячей блесток.
– Отличная постановка! – произнесла она во всеуслышание и добавила, кивая мне и не переставая хлопать: – Высокое искусство!
Ее слова начали медленно доходить до зрителей, и кое-где даже раздались неуверенные хлопки, но в основном публика молча глазела на меня. Меня замутило.
И стало еще хуже, когда я взглянула на Би, которая, разбросав руки, валялась на сцене. На ее лбу раздувался сине-черный синяк.
Но сейчас не до этого. Что-то недоброе происходит с Дэвидом.
Кивнув бабушке Джуэл в знак благодарности, я бросила ветвь и была такова.
Повинуясь чутью, я бросилась к выходу, пробежала за кулисами, вертясь, точно угорь, чтобы не зацепить девчонок. Здесь их было полно, и все как одна таращились на меня.
– Что это было? – подскочила Эби, вцепившись в мой локоть, но я мигом ее стряхнула и стала пробираться к черному входу, который вел на парковку перед Центром досуга.
Я с силой надавила на ручку – дверь не поддалась. Давящее чувство в груди нарастало, неистово колотилось сердце, гоняя по жилам кровь. Я налегла, поднажала сильнее.
Надо отдать должное тому, кто накладывал чары на эту дверь. Потрудился он на славу. На железном засове виднелись неказистые руны, словно нацарапанные гвоздем.
Внутри все похолодело.
Обереги. Это дело рук мага.
– Харпер! – Позади стоял запыхавшийся Райан. Щеки его раскраснелись, на шее болтался ослабленный галстук; он где-то скинул пиджак, в котором пришел на вечер.
– Ты можешь это убрать? – спросила я, указывая на дверь. – Надо догнать…
– Дэвида? Знаю, Харпер… Отпусти его по-хорошему.
У меня отвисла челюсть.
– И ты туда же?
Он поморщился:
– Не говори так, будто мы по разные стороны баррикад.
В груди сдавило, продыху никакого. Каждое слово давалось мне с неимоверным трудом.
– Твоих рук дело? – Я остервенело махнула рукой, указывая на руны. – Тогда мы по разные стороны, Райан, не обольщайся.
Райан побледнел, взглянул мне в глаза.
– Мы ведь с тобой стараемся, как лучше для Дэвида, так? Харпер, поверь, это – лучшее.
По моим щекам хлынули слезы, и я их сердито смахнула.
– Тогда почему так больно в груди? Все пылает! Откуда это чувство, что он в опасности, Райан?!
Он молчал, и я продолжала:
– Тебя Би в это втянула? Признайся, Би? Это она сказала, что так будет лучше для Дэвида? Потому что не ей решать. И не тебе. – Я ткнула в грудь кулаком, но это было ничто по сравнению с внутренней болью. – Мне, и только мне. Вы врали, все врали!..
Райан одним махом покрыл разделявшее нас пространство и опустил свою теплую руку на мою ладонь.
– Дэвид не велел тебе говорить. Он знал, что добром ты его не отпустишь, если это будет опасно. Вот и попросил нас помочь. Мы что, должны были сказать «нет»?
Я не знала, что ответить. У меня не было слов. Люди, которые по идее должны быть преданны, скрыли от меня тайный замысел.
Со сцены вновь загремела музыка, я резко встала, и у меня закружилась голова.
Я бросила взгляд на сцену и заметила, что Би сгинула. Исчезла без следа! Быстренько пригнувшись, я шепнула на ухо Райану:
– Би! Она слиняла!
Почесав подбородок, Райан вздохнул.
– Прежде всего, ты не так уж и сильно ударила. Остальное – вопрос алхимии.
Вот это новости. Я обалдела.
– Твое чародейство вроде закончено?
– Все вернулось после того случая на поле для гольфа, – ответил Райан, и я чуть не крякнула от изумления.
– А мне рассказать, значит, было недосуг? – прошипела я, но, прежде чем Райан смог возразить, раздался громкий хлопок и что-то зашипело.
Над головой мигнули лампочки, раз, другой, и свет окончательно погас.
– Это не к добру, – прошептала я, и тут здание заходило ходуном, в зале пронзительно завопили.
– Какого черта?.. – растерянно пробормотал Райан.
Мы скорчились в темноте, моя юбка мешалась в ногах; на шатких каблуках неудобно было присаживаться. Рядом тяжело дышал Райан, распространяя вокруг волны страха.
– Да сними уже с двери свое заклятье! – прошептала я. В темноте не было видно его лица, но, судя по дыханию, он смотрел на меня.
– Мне запретили, – отозвался Райан, и, честно говоря, я готова была его придушить.
– Слушай, – сказала я, подавшись к нему. – Я все прощу. Прощу даже то, что ты увел у меня лучшую подругу.
– Я не… – залепетал было он, но я перебила:
– Знаешь, мы квиты. Я чуть не убила тебя в том году, ну и… все остальное.
Райан ничего не ответил, и, понимая, что сейчас не лучшее время для откровений, я все же решилась. Сейчас или никогда!
– Давным-давно надо было расстаться. Наверное, мне стоило тебя… ну не знаю, освободить, что ли. Просто мы так долго встречались, и я не знала, как это сделать. И еще, я почти поцеловала Дэвида. Это было еще на твоем веку.
Вот тут он резко втянул носом воздух. Не находя себе места от стыда, я продолжала:
– Да знаю-знаю, я просто ужасна. Но клянусь, между нами ничего не было, пока мы с тобой не расстались. Ну, то есть минут через десять, но не раньше. Это, конечно, стыд и позор, но все же…
– Харпер. – Райан крепко вцепился в мой локоть. – Короче, мы с Би совершили ошибку, не стоило его отпускать. Во-вторых, нам вообще не известно теперь, где он находится, а учитывая, что мы должны его охранять, это проблема. И, в-третьих, я поцеловал Мэри-Бет до нашего расставания.
Воцарилось молчание. Теперь было слышно лишь наше дыхание да шум крови в ушах.
– Что-что?! – Могу с гордостью сообщить, что я даже не завизжала, при том что завизжать мне ужасно хотелось.
– Я поцеловал ее. Тогда, в кинотеатре.
В ту самую ночь, когда я едва не поцеловала Дэвида. Несколько месяцев я горько об этом сокрушалась, а Райан все это время миловался с Мэри-Бет Райли?.. Реально?
Я ткнула пальцем во мрак – туда, где примерно находилось его лицо.
