— Иди сюда!
Джемма неровным шагом пробирается по песку на голос девочки. Оказавшись в метре от Мии, она подпрыгивает и набрасывается на девочку, широко раскинув руки. Девочка ловит ее, и они падают клубком сплетенных рук и ног.
— Джемма, дурочка! А если бы я тебя не поймала?
Джемма запрокидывает голову и смеется, затем поднимает ладошки к лицу девочки, проводит пальцами по уголкам смеющихся губ, по морщинкам вокруг смеющихся глаз.
— Мия, — говорит она. — Моя Мия. — И звонко чмокает ее в губы.
Девочка проводит ладонью по лицу.
— Фу, Джемма, ты меня всю обслюнявила, — говорит она. — Пойдем искать маму и папу?
— Пойдем.
Они расплетают клубок и встают, держась за руки.
Мальчики уже далеко, они бегут навстречу морю.
Мия и Джемма поворачиваются к дюнам и пускаются в путь. Их длинные, соединенные за руки тени колышутся на фоне бугристого песка.
Я хотела бы поблагодарить всех, кто поддерживал меня в процессе написания трилогии «Числа»:
Дэвида — за то, что рассказал мне о Фромском фестивале.
Фромский фестиваль — за то, что поддерживал меня в ходе участия в конкурсе рассказа, и за сотрудничество.
Друзей и семью, которые благосклонно отнеслись к моей работе и поощряли ее, особенно маму и папу, Энн и Питера из Испании, а также Энн и Дэйва из Джерси.
Друзей, которые интересовались моей работой, особенно друзей-коллег из Кейнсхэмского городского совета и из совета города Бата и Северо-Восточного Сомерсета.
Всех в издательстве «Чикен Хаус», кто проделал столь блистательную работу, включая Барри за его неоценимую помощь, и особенно — на этот раз — Имоджен, Рейчел Леишон и Крисси.
Всех замечательных людей, принявших участие в переводе моих книг и публикации их вне Великобритании, особенно тех, кто представлял Германию, а еще Моник и Янетту из Нидерландов, — и Элинор за то, что все это стало возможным.
Замечательных библиотекарей, персонал сети школьных библиотек, учителей и журналистов, с которыми я встречалась и которые так много делают для того, чтобы праздник чтения был с нами каждый день.
И, наконец, читателей, особенно тех, кто писал мне или приезжал пообщаться лично. Ваш отклик на мои книги очень много значит для меня.
Рейчел Уорд
Апрель 2011 года
Английская детская песенка «Twinkle, twinkle, little star». — Здесь и далее примеч. переводчика.
Английская детская потешка «Магу, Mary, quitecontrary…».
