Эльза права. Мы сейчас находимся в одной лодке, с общей проблемой.
— Я не хочу здесь оставаться, — выпалила свое мнение.
— Я тоже предпочел уйти в Академию, — произнес Бристан.
— Так я и думала, — задорно кивнула Эльза, — Тогда чего сидим? Кого ждем? Встали, встали, встали и скоренько так на выход, детки, к своему светлому будущему.
Она подгоняла нас призрачными руками с такой непосредственностью, что ничего не оставалось, как подчиниться и выйти из тесной каморки.
— Эльза, отец сказал, что услышал родовой призыв, и только потому успел нас спасти, — остановилась я у двери.
Бристан уже вышел в комнату, но остановился, услышав мои слова.
— Я точно помню, что не могла дотронуться до родовой метки на предплечье, — показала кистью руки на названое место.
— Так что? — вскинул призрак прозрачную бровь.
— Но я видела маму. Так мне показалось, — развела руками в стороны, всем своим видом показывая метаморфу, мол принимай за сумасшедшую, так вот получилось.
— Женя, Виолетта ушла за грань, — мягко произнесла Эльза, — а я не уйду, пока Анабель жива. Так что это я к тебе приходила. В тот раз, и раньше во снах. Не могла же я тебя совсем бросить, хотя ты и жила в другом мире. Из-за нашего родства все женщины очень похожи друг на друга.
— Так это ты передала отцу, что мы в беде? — уточнила у призрака.
— Конечно! Увидев вас с Бристаном в таком состоянии, я такой разгон устроила Раймону, помянув все его прегрешения, что тому пришлось меня выслушать, а не развеивать в очередной раз. В общем, он понял всю серьезность, проникся и выслушал, а потом сорвался в портал и разгромил своего вечного соперника по революционным идеям улучшения рода.
— Колдуны-экспериментаторы, — презрительно высказала свое мнение о противостоянии метаморфа и вампира.
— Меньше слов, больше дела, — поторопила нас Эльза, — Бри, не тормози, шагайте в свою Академию и не возвращайтесь. Хоть за вас и вашего ребенка буду спокойна.
— Что? Что? — воскликнули мы одновременно с Бристаном.
— Так вы же муж и жена, так что дети когда-нибудь будут, — мягким голосом начала юлить прабабка.
— Эльза, ты что-то знаешь? — подступил к ней Бристан.
— Ты хочешь сказать, что я беременна? — не отставала от … мужа.
— Что вы ко мне все цепляетесь? — преувеличенно возмутился хитрый призрак, — А-то откуда знаю, что у вас, когда и где было? Идёте в свою Академию, вот и идите, нечего на старого и пугливого призрака нападать. Если живые, значит, все можно, да?
Ее глаза, в самом деле, увлажнились, и призрачные слезы покатились по прозрачным щекам. Я оторопела от такой метаморфозы. Только что передо мной была вполне вменяема женщина, если так можно сказать про призрака, и вдруг ни с того, ни с сего превратилась во впечатлительную старушку.
— Эльза, на меня твои фокусы не действуют, — пригрозил ей метаморф.
— Чурбан бесчувственный, — в сердцах воскликнула прабабка, — Я к тебе со всей душой, о приятном будущем намекаю, что мол, страстная ночь в таверне могла привести к интересным последствиям, а ты на меня голос повышаешь! Все, я обиделась и ушла! Совсем!
Она исчезла буквально мгновенно, произнеся последнее слова, даже не позволив расспросить подробно.
— Это, что сейчас было? — потрясенно спросила, рассматривая пустое пространство перед собой.
— Эльза всегда такая, — покачал недовольно головой Бристан.
— Откуда она знает о таверне? — глупо продолжала хлопать глазами.
— Она стала слишком любопытной со своей гипер опекой, — отозвался мужчина.
— Так и знала, что вы будете обсуждать меня в мое отсутствие. Это некультурно! — неожиданно раздался голос рядом с нами, потом высунулась призрачная рука из пространства и сложила кукиш, — Вот вам, а не ребенок, не заслужили. Тренируйтесь лучше, чтобы такое счастье снискать.
И снова пропала. Мы предусмотрительно промолчали, поняв, что призрак наверняка сейчас поблизости и ожидает нашей реакции. Бристан шагнул ко мне, даже не делая попыток обнять. Знакомый холод портала закружил вокруг нас, магия смерти разгорелась, перенося в кабинет директора Академии некромантии. Тишина упала на нас пологом, даже уши заложило. Глубокая новь, все вокруг спят.
— Я пойду в свою комнату, — робко предложила Бристану, — она за мной осталась?
— Конечно, осталась, — кивнул он мне в ответ, затем поколебался и не выдержал, развернулся и посмотрел в упор, — Женя, ответь мне честно. У меня есть шанс вновь завоевать твою любовь? Простишь ли, когда-нибудь мой обман? Поймешь ли, что я не мог оставаться в стороне, не видеть тебя долгое время, не дышать тобой и не мечтать о тебе?
— Красиво говоришь, — едва заметно улыбнулась ему, — Бристан, не торопи меня, пожалуйста и не дави. Пусть пройдет время. Большего я пока обещать не могу.
В ответ он только кивнул, молчаливо соглашаясь на все условия.
— Позволишь проводить до спальни? Я все еще тревожусь за тебя, когда расстаемся, — попросил он спокойным тоном, но в глазах поселилась мольба.
— Конечно, — ответила ему, — после всех событий, что с нами случились за последнее время, я пугаюсь собственной тени.
Мы вышли из кабинета и направились к лестнице. Оба, не сговариваясь, переглянулись, вспомнив нападение хищника, и наши руки соединились. Приятное тепло ладони согревало и поддерживало. Бристан больше не казался мне холодной твердыней, я знала, что у него горячее сердце, бьющееся ради любви ко мне. Отчего-то было приятно осознавать, что знаю его слабое место, маленькую тайну, еще больше нас сближающую, чем кровное родство. Что значат эти узы, по сравнению с родством душ?
— Что-то вы поздно прогуливаетесь, молодые люди, — раздался сбоку тихий голос старого вампира, когда мы шли по первому этажу здания, — Как самочувствие, Евгения, Бристан? Не положено ли вам в данный момент находиться в постелях, чтобы восстанавливать собственные силы?
— Как вот провожаю Женю в ее комнату, — вежливо отозвался директор, — Вы-то почему не спите?
— Вампиры вообще мало спят, а меня еще мучает бессонница, — улыбнулся на заботу о себе Хастер.
— Я, наверное, тоже сегодня не смогу уснуть после всех откровений и тайн Эльзы, — со вздохом произнесла.
— Эльзы? — заинтересовался учитель, — Кто такая, почему не слышал о такой ученице?
— Она не ученица, — просветила его, — Это призрак моей прабабки Эльзы Торнас.
— Торнас?! Ты сказала Торнас?! Где она? Как она? О чем я спрашиваю? Почему призрак? Что с ней случилось? — старого вампира, как подменили.
Он закидывал меня вопросами, с каждым словом подходя все ближе, и уже ухватил за пуговку на платье, не позволяя ретироваться от него подальше. Разве что отозвать пуговицу и оставить в его руках трофей.
— Женя, — осуждающе произнес Бристан.
— Да я же ничего такого не сказала! — воскликнула чуть не плача, — Нейер Хастер, что с вами? Отпустите мое платье! Вы мне пуговицу сейчас оторвете.
— Простите, Евгения, — тут же извинился учитель, — Когда-то я был знаком с Эльзой Торнас, а потом она бесследно исчезла, даже родители не знали, куда она пропала. Так что можете понять мое волнение при упоминании ее имени.
— Почему родители не знали? — удивилась я, — Эльза сказала, что Раймон Китрас сообщил все родным после того, как провел брачный обряд.
— Раймон? Китрас? — взревел нечеловеческим голосом старый вампир, отчего шары под потолком лопнули, осыпав нас осколками и выплеснув на наши головы магию.
— Женя! — теперь Бристан уже не сдерживался и откровенно ругал не только тоном, но и взглядом.
— Да, что я такого запретного сказала? — возмутилась я.
— Милая моя, Евгения, расскажите подробно, что случилось с Эльзой, — мягко попросил вампир.
Бристан, как и учитель зажгли светлячки, чтобы осветить пространство вокруг, так по крайней мере можно было видеть лица друг друга.
— Может быть, вам лучше самому с ней поговорить? — постаралась тактично уйти от ответа я.
— Где она сейчас? — тут же вцепился в меня Хастер.
