— Лайша? — ком застрял в горле Каилиры. Она не могла поверить, что ставшая ей подругой демоница могла пойти на такую подлость.
— Что, Лайша? — зло сверкая глазами, вызверилась на демонолога девушка. — Тебе не понять, каково это — постоянно находиться на побегушках, исполнять прихоти Высших. А любовь? О ней я могла только мечтать. Кому нужен использованный материал? Никому. Только для одноразового пользования. А я хотела чувств. Настоящих! Понимаешь? — с надрывом поинтересовалась демоница. — А ведь я Высшая… была когда-то. Но об этом многие забыли. Или предпочли не вспоминать.
— Но приворот… Он ведь пагубно влияет на организм, — скривилась демонолог. Их никто не прерывал. Собравшаяся толпа внимательно слушала девушек. — Поэтому Сиаху плохо? А Дэш… Он знал? — шепотом, сглатывая противный ком в горле, спросила Каилира.
— Не только знал, но и помогал мне. Мы объединили нашу силу, чтобы все сработало, — отозвалась Лайша. Только с огромным трудом демонологу удалось сохранить лицо.
— Каким боком здесь Иллиат? — к подруге протиснулся Сиах.
— Он должен был связать Каилиру брачным контрактом на крови, — отозвалась Лайша, отодвинувшись от Дэша, метавшего молнии.
— Судя по реакции крайга, о брачном договоре с другим он ничего не знал, — усмехнулся Сатхаат. — Ты решила провести собственную игру. И, как я понимаю, отхватить неплохой куш?
— В случае удачного исхода она становилась моей правой рукой, ей возвращался статус Высшей не только номинально, но и фактически, — процедил Иллиат.
— Как снять привязки? — обнявшись с Сиахом, ровно поинтересовалась Каилира. — Какие могут быть последствия?
— Они сами спадут, стоит только на пару недель скрыться от объектов приворота, — ответил Сатхаат. — Последствия у каждого проявляются по-разному. Надеюсь, вы оба сильные, сможете пережить достойно разрыв привязок.
— Возвращаемся домой? — подняла голову на некроманта демонолог. Он кивнул.
— Может, подумаете? Здесь у вас перспективы. А что там? Снова попытки замужества? — поинтересовался Сатхаат.
— Лучше уворачиваться от женихов, чем стать жертвой приворота, — парировала демонолог. Подхватив друга под локоть, сквозь живой коридор расступившихся гостей, пара покинула особняк, выходя на улицу. В тени деревьев находилась скрытая от глаз беседка. Не сговариваясь, друзья туда и отправились. И только вдалеке от посторонних глаз Каилира расплакалась. Впервые за долгие годы она выплескивала горечь разбитых надежд в слезах. Сиах, прижав к себе девушку, гладил ее по спине, даже не пытаясь успокоить. Ему самому было плохо. Все чувства оказались фальшью. Еще и боль, терзавшая душу, не давала вдохнуть полной грудью.
— Меня возьмете с собой? — на пороге беседки застыл Шаатх. Он сел рядом с девушкой и взял ее ладонь в свою.
— Конечно, если ты сам захочешь, — шмыгнув носом, отозвалась Каилира.
— Идем собирать вещи? — глянув на подругу пытливо — вдруг она передумает — поинтересовался некромант.
Вместо ответа демонолог решительно встала и направилась к стоящему неподалеку автомобилю. Оба парня за ней. За руль сел бесенок, он многому научился за это время.
Через три часа, ни с кем не прощаясь, троица покинула мегаполис Ад. Обратный путь показал Шаатх, заранее разузнавший обо всем.
***
Полтора года спустя…
— Отец, сколько раз можно повторять, мы с Сиахом друзья. И хватит уже этих нелепых попыток выдать меня замуж. У тебя своя семья, смотри за ними. А меня оставь в покое, — отчитывала мага Каилира. Сегодня она в очередной раз явилась на приглашение отца, чтобы столкнуться в его доме с очередным кандидатом в женихи.
— Каилира, но тебе давно пора остепениться, ты молодая перспективная демонолог, тебя не раз приглашали во дворец Императора. Но ты у нас упрямая, предпочитаешь перебиваться случайными заработками. Почему? Да и о вас с Сиахом и Шаатхом уже нехорошие слухи ходят. Как можно незамужней девушке жить в одном доме с двумя парнями? — возмущался обеспокоенный отец. Мачеха сидела, поджав губы, она не вмешивалась в разговор. Для нее вернувшаяся падчерица и так все это время была, как бельмо на глазу. Более того, девушку теперь многие сторонились, так как от нее исходила аура силы, присущей демонам. Отец в первое время пытался заставить дочь отказаться от демонической сущности. На что он только не шел: и на ласковые уговоры, и на угрозы, доходило до того, что он едва ли не насильно пытался изгнать из нее демона. Каилиру эти попытки веселили, она не воспринимала их всерьез. Но в какой-то момент ее стала раздражать настойчивость мага, о чем она не замедлила сообщить. И от нее отстали... пока, во всяком случае. Но их перемирие было настолько шатким, что девушка каждый раз ожидала подвоха.
— Отец, повторяю еще раз, с демоном у нас привязка, можно сказать — родственная. А с Сиахом мы друзья. И достаточно об этом, — вставая из-за стола, отрезала девушка. — Мне пора. Больше никаких претендентов на роль мужа. И да, я возвращаюсь к деду.
— Ты не можешь меня покинуть! — гневно сверкая глазами, вскрикнул маг.
— У тебя своя семья, мне здесь места нет. А там у меня любимое дело, те, кто меня любят и ждут, — уверенно произнесла девушка. Она поцеловала на прощание сникшего отца. — Обещаю, я буду тебя иногда навещать.
Стремительно покинув ставший холодным дом, Каилира направилась к парням, с которыми жила в одном доме все полтора года после возвращения.
Первые пару месяцев и некроманта, и демонолога мучили приступы сильнейшей боли, это уходило действие приворота. Хотелось выть волком. Потом стало полегче. Друзья даже пытались закрутить роман. Но быстро поняли, что у них совсем другие чувства. Любовь была, но больше братская. Бесенок-демоненок только с улыбками наблюдал за этими двумя. Его магический потенциал увеличился, открылся дар прорицательства, видения будущего. Но он никогда не делился своими видениями с друзьями. Точнее только той частью, которая касалась лично их. Каждый должен сам пройти по граблям, и если они порой забывали надеть шлем, то это были только их трудности.
Спустя полгода приворот окончательно ушел, но чувства к двоим предателям не желали уходить. И Сиаху, и Каилире почти каждую ночь снились Дэш и Лайша. И если первый просыпался и долго смотрел в потолок, то вторая никак не могла унять слез. Больно. Мерзко. Гадко. Порой незнание лучше. От него спокойнее.
Даже спустя год, полностью погрузившись в работу, ни один, ни вторая так и не смогли избавиться от наваждения и чувства. В груди Каилиры закрались сомнения. Сидя вечером у камина, демонолог первая завела разговор:
— Сиах, приворот давно закончился. Почему же так больно? Чувство продолжает разрывать, мучить, — прошептала девушка, сжав виски.
— Не знаю, Кая, мне тоже очень плохо, — признался парень. — Объяснение только одно: приворот всего лишь усилил наши истинные чувства. Если бы их не было изначально, то вряд ли задумка Лайши и Дэша сработала бы. Ты так не думаешь?
— Почти уверена в этом, — согласилась с другом демонолог.
— Тогда для надежности подождите еще полгодика, если чувства не пропадут, имеет смысл вернуться, — подал идею Шаатх.
— Наверное так и сделаем, — кивнули друзья. В тайне каждый из них надеялся, что боль уляжется, чувство гадливости от предательства пройдет.
Но даже спустя еще полгода ничего не изменилось. Сны стали чаще, наваждение сильнее. И друзья решили вернуться. У них и мысли не могло возникнуть, что их там не ждут. Вера — самый лучший путеводитель. Именно она вела их к тем, кто остался в Аду.
***
— Ты уже собрал вещи? — вбегая в дом, немного взъерошенная после разговора с отцом, поинтересовалась Каилира.
— Да, ждем только тебя, — улыбнулся Сиах. Атмосфера радости, азарта и предвкушения передалась и демонологу. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Идем? — предложила она. — Как думаешь, нас все еще ждут? — на миг мелькнул страх. Но уверенный тон Шаатха тут же отогнал все сомнения.
