— Здесь не должно быть развилки… — Панакий хмурился, смотря то на книгу, то на уходящие в разные стороны ответвления пещеры.
— Нам налево, — Анью оставила на стене очередную магическую метку и пошла в указанном направлении.
— Откуда Вы знаете? — Панакий поравнялся с ней, запихивая книгу в сумку.
— Оттуда тянется шлейф демонической магии. Значит там алтарь.
— И демоны? — в голосе монаха появилась нервозность.
— Думаю, что да.
Они ещё какое-то время шли молча. Аура демонической магии становилась всё сильнее.
— Стой и жди здесь, — Анью повернулась к монаху. — Там ты будешь мне только мешать.
Панакий кивнул.
Охраняй. Шанти, следуя ментальной команде завис у него над плечом.
Анью медленно зашла в просторную пещерную галерею, освещаемую тусклым зеленоватым светом от демонического алтаря. Шорох слева, и она едва успела отпрыгнуть. На то место где она стояла с грохотом упал здоровый камень.
А вот и охрана.
Тварь охраняющая алтарь была воистину отвратительна. Безглазая червеобразная голова с воронкой рта, усеянной кривыми клыками, два щупальца заменяющих руки, одно из которых венчал крупный коготь, огромный свисающий живот и толстые кривые ноги.
— Ну и урод же ты! — она усмехнулась.
Демон издал то ли рык, то ли скрип и выплюнул в её сторону струю чего-то ядовито-желтого. Анью телепортировалась в сторону, наблюдая, как странная жижа с шипением разъедает каменный пол пещеры.
Зрения нет… Скорей всего ориентируется на слух и возможно обоняние.
Колдунья сконцентрировала магию и крутанула посох над головой, направляя заклинание, вооруженное когтем щупальце метнулось к ней, неожиданно увеличиваясь в длине.
— Хадро террион! — она ударила посохом по камням.
Мощная древняя магия расплющила демона. Анью зашипела — коготь оставил достаточно глубокую рваную рану на бедре. Артефакт нагрелся и практически сразу остыл, разрушив попавший в кровь яд. Колдунья быстро исследовала пещеру на наличие других демонов, но никого не было.
Теперь алтарь.
Анью вскинула обе руки перед собой, отпуская пламя и наращивая температуру, выжигая фетранийскуя магию на корню. От жара краснели и оплавлялись камни. Алтарь трескался, разрушаясь. Колдунья схлопнула ладони, гася пламя. С заразой в этой пещере было покончено. Она нашла в сумке мазь и повязки и занялась раной.
— Можешь заходить, тут безопасно!
Панакий выглянул из-за поворота.
— Только в ту лужу не наступай.
Монах, аккуратно обходя всё ещё шипящую лужу, подошел к ней.
— Вы ранены.
— Это пустяки. Меня позже Аман подлечит. Пошли воду искать.
Она двинулась дальше, в один из боковых проходов галереи, стараясь хромать как можно незаметнее. Нужное место нашлось спустя полчаса блуждания по пещере. Вот только воды там не было. Вместо этого, на дне природного углубления лежал крупный кристалл.
— И что с этим делать? — она посмотрела на монаха.
Тот также непонимающе смотрел на неё.
Анью подошла к кристаллу и аккуратно прикоснулась к нему. Браслет на руке нагрелся.
— Кажется это и есть яд Агилиска. Как думаешь, за пять веков он мог кристаллизоваться?
— Не знаю, — Панакий пожал плечами.
— Ладно, забираем что есть. Возможно Аман придумает что с этим делать. Он — отличный целитель, ему по силам сделать лекарство из яда, — Анью загрузила закристаллизовавшийся яд в магическое пространство.
Из пещеры они вышли, когда Солнце уже клонилось к закату. Рагальд сидел на стволе поваленного дерева. Охтар стоял неподалёку. Оба были им безмерно рады.
— Вы всё нашли? — послушник подскочил и побежал им навстречу.
— Да, — Панакий разве что не раздувался от гордости. — Вот возьмите и езжайте в монастырь как можно скорее. Каждая минута на счету, а конь всего один. Мы с Рагальдом пойдем пешком.
Он протягивал ей связку собранных в пещере трав и книгу.
— Хорошо, — Анью материализовала Буревестника, вливая в него большую часть сил из того, что осталось в её магическом источнике. — Дух присмотрит за вами и защитит если потребуется, но на рожон лучше не лезть.
— Спасибо Вам, леди!
Охтар подошел к ней и уткнулся мордой в плечо. Она почесала коня за ухом.
Нам с тобой предстоит не маленькая пробежка, нужно постараться.
***
В Легрийский монастырь она примчалась, когда над вершинами гор исчезал последний луч заходящего Солнца. Конь под ней тяжело дышал. Анью соскользнула с его спины и едва не упала, неудачно встав на раненую ногу. К ней подошел брат Алед.
— Алед, а где Аман?
Монах окинул взглядом её перемотанную ногу и кровавое пятно, проступившее сквозь повязки.
— В лазарете скорее всего.
— Спасибо! — она улыбнулась мужчине. — Проследите, пожалуйста, чтобы моему коню дали еды и воды.
Иди отдыхай. И спасибо тебе.
Охтар фыркнул в ответ и ткнулся мордой ей в макушку, после чего отправился к стойлам.
С Аманом она пересеклась у входа в лазарет. Жрец так торопился, выбегая из дверей, что сбил её с ног.
— Куда ты так торопишься? — Анью сидела на полу и удивленно смотрела на мужчину, он очевидно так и не спал с той ночи на тракте.
— Мне сказали, что Вы вернулись раненая, — Аман присел рядом и прикоснулся к повязкам на ноге, исцеляя.
— Спасибо. А можешь опять обоняние вернуть, оно мне дорого, — она полезла в сумку, доставая книгу, что дал ей монах. — Глянь, что у меня есть.
— Что это? — Аман явно заинтересовался.
— Книга, которую написал отшельник Панакий. Начни вот с этой страницы, — она открыла разворот, где мудрый травник описал схему лечения от фетранийской язвы. — Травы у меня тоже есть. А вот с ядовитой водой загвоздка.
Она вытряхнула из сумки кристалл и сверток с травами.
— Яд закристаллизовался за пятьсот лет. Придумаешь, что с этим делать?
— Смертоносный яд приносит исцеление… Слова безумца… — Аман глубоко вздохнул, переводя взгляд с книги на кристалл. — Но, видят Боги, устами безумцев глаголет истина. Змеиный яд… Похоже в сказаних об Агилиске больше правды, чем людского вымысла. Идите и отдохните, а я придумаю, что со всем этим делать.
— Хорошо. Книгу верни потом Панакию. Они с Рагальдом идут пешком, так что будут позже.
— Панакию? — Аман удивленно хлопал глазами. — Вы говорите про отшельника Панакия?!
— Вот и спросишь сам заодно, — Анью загадочно улыбнулась и пошла в келью монаха Аледа, оставленную в её распоряжение.
***
Кто-то тормошил её за плечо. И видимо этот кто-то был либо очень храбрый, либо бессмертный. Потому что шипение и угрозы на него не действовали. Среди людей был только один, кто не боялся её. И именно он сейчас сдернул с колдуньи одеяло.
— Аман, ну где твоя совесть? — Анью сонно потирала глаза садясь. — Я устала вчера. Почему нельзя дать мне поспать на пару часиков побольше?
— Потому что хлеб остынет, — жрец сложил одеяло и положил рядом с ней на кровать.
— Какой хлеб? — Анью обвела комнату взглядом.
На столе стоял глиняный кувшин, две кружки и плетеная корзинка, накрытая белой тканью. Пахло всё это невероятно вкусно.
— Ты серьезно! Тот самый хлеб?! Аман — ты чудо! — Анью, счастливо улыбаясь, щелчком пальцев переместила стол и стул ближе к кровати.
— Я всего лишь рассказал настоятелю Лемиару о Вашем маленьком желании, — Аман разлил молоко по кружкам и сел на стул. — Люди поправляются и всё благодаря Вам, Искатель.
Анью довольно отрывала куски от своей булки, макала в молоко и ела.
— И правда вкусно! Спасибо, Аман.
Жрец отпил немного молока из своей кружки, запивая хлеб.
— Как только закончу с больными — отправимся дальше на восток.
Анью окинула его взглядом, темные круги под глазами стали ещё отчетливее, но спорить не стала.
Да ты же в седле уснёшь.
— Там был ещё один алтарь? — Аман внимательно смотрел на неё.
— Да. Я его сожгла. Теперь твоя магия справится с болезнью.
— Закончу с завтраком и вернусь к больным. Просто, боюсь, что никто кроме меня не смог бы Вас разбудить, — жрец весело улыбнулся и допил молоко.
