После ужина я решила завязать с бестолковым времяпрепровождением. Деловито села за стол, сложила на нем руки, закрепив ладони в замок, и все же обратилась к Дину:
«Почему магия моей дочери проявила себя на балу?»
«У нее проснулся дар!» — довольно ответил дух.
«А до этого его не было?»
«Нет, она не сразу адаптировалась к этому миру. И Темный Бог не знал, когда именно это произойдет, потому и подарил тебе специальный кулон. Кириан не вовремя воздействовал на тебя магией, потому и узнал! Ну ничего, зато сейчас малышка начнет развиваться быстрее. Наконец-то. А то она была практически беспомощна».
— Что значит быстрее? — испуганно выкрикнула я и приложила ладонь к еле заметному маленькому животику. Через пару недель — месяц он, наверное, станет уже заметен, должно быть Дин именно это и имел в виду.
«Магические дети развиваются быстрее благодаря магии».
— Насколько быстрее? — оторопело произнесла, понимая, что упустила самую важную деталь. Ключевую деталь вообще всего моего перемещения и того заговора, что устроил Темный вокруг меня. — Сколько? — рыкнула, не дождавшись ответа.
«Шестнадцать недель», — милым звенящим голоском ответил Дин, а мне захотелось взять его за шкварник и выкинуть куда подальше.
«У меня было четырнадцать недель беременности, когда я попала сюда! То есть сейчас я уже на семнадцатой. Мне что, пойти и начать рожать?»
«Не утрируй. Никто не знает, как быстро будет теперь развиваться твоя беременность, но думаю, что все же ускорится».
— Не-на-ви-жу! — прокричала я и скинула все, что было на письменном столе, поднялась и тут же схватилась за столешницу. Ноги чуть не подкосились. Мохнатый предатель поспешил на помощь, но я выставила вперед ладонь, останавливая его. В голове же воздвигла стену, как уже делала однажды. Хватит. На сегодня с меня хватит всего этого. Видимо, моей эмоциональной выдержке пришел предел, который, как я думала, наступил после разговора с королем. Но нет, предел наступил сейчас.
Выпустила из ладони магию, до конца не понимая, как это работало, но очень четко представляя, чего я хочу: порядка. Все книги, тетради и бумаги полетели обратно и ровненько легли одна на другую. Сверху же лег дневник моей матери, про который я совершенно забыла. Точнее, не придала ему особого внимания, потому что тогда я думала, что это дневник тены Еаланы — матери Катарины.
Взяла пухлую тетрадь и, умостившись вместе с ней в кресло, приступила к чтению, пролистав первые страницы, которые я уже изучила сразу после того, как начала понимать магический язык.
В тетради оказалось намного больше полезного, чем я предполагала. Кроме уже знакомой информации об устройстве этого мира, было много наблюдений касательно магии рода Облэйн. Мама любила нашу магию и постоянно сравнивала с магией королевского рода темных.
Сильнее наших магий была только магия Архимага Люка, потому что он изначально принадлежал к королевскому роду темных. И — внимание! — был старшим братом Кириана, наследником, которого готовили к престолу. Будущим правителем, который должен был объединить два королевства, женившись на маминой тете — королеве Алане, она уже тогда была юной, но жутко влюбленной королевой. Все планы расстроились, когда действующий тогда Архимаг объявил своего преемника и, передав ему нужную магию, ушел на покой. Это было настолько давно, что простой народ, особенно не маги, совершенно забыл об этом.
Маме же об этом рассказал Вильям, молодой преподаватель истории и боевых защитных заклинаний, с чьей сестрой на одном потоке она училась. Тен Андро. Вильям Андро.
— Вот и он — папочка, — ухмыльнулась я шепотом и, смахнув набежавшие на глаза слезы, продолжила читать, одновременно поражаясь хитрости своих бабушек. Ведь они ничего такого не говорили, но почему-то я была полностью уверена, что мама сошлась со своим ровесником, таким же, как и она, студентом.
Тен Андро начал подтягивать маму по защитным заклинаниям. «Видимо, доподтягивался», — невесело подумала я, но все же внимательно вчиталась в написанное и попыталась воспроизвести.
Одним заклинанием, которое очень понравилось маме, был щит, красиво серебрящийся благодаря ее светлой магии. Я зазубрила нужные слова, больше похожие на короткое стихотворение, и вокруг меня тоже засеребрился защитный купол.
Помимо щитов были и заклинания по созданию магических пульсаров, стрел, мечей… Да чего угодно.
Я решила сосредоточиться на защите и отработала все, что было написано в тетради. Из боевого попробовала лишь пульсар.
К утру, когда небывало яркий рассвет постучался в по-прежнему не зашторенные стены-окна, я дочитывала последние страницы маминого дневника, который в основном был посвящен ее обучению в академии. Но чем дальше шли записи, тем меньше было магии и больше любви. Мама любила Вильяма, ради него ушла из дома и хотела отречься от своего рода, войдя в его. Именно под этим предлогом она и сбежала от отца. Потому что до того, как узнала истинную натуру своего любимого, она высказала ему свое желание, но тот отказался, предложив немного подождать. На следующий день она подслушала разговор о его причастности к страшному движению и быстро нашла выход из ситуации. Закатила обыкновенную женскую истерику, будто он недостаточно ее любит, раз не хочет принимать в свой род, и, хлопнув дверью, ушла.
«Милые мои доченьки, надеюсь, вы выживете. Обе. И никогда не станете меня осуждать за то, что я чуть не предала семью ради любимого. И за то, что я сделаю все что угодно ради вашего спасения».
— Мамочка, — тихо простонала я, узнав знакомый почерк, потому что эта фраза была единственной, написанной на немагическом языке. И, скорее всего, она была на местном, но в моем сознании почему-то виделась обычными русскими буквами.
— Тена Катарина! Тена Катарина, — послышался голос одной из горничных вместе со стуком. — Вы уже встали? — С недавних пор они стали бояться заходить в мою комнату. — Принесли ваш завтрак, осталось полчаса до нового испытания.
Я прижала к груди тетрадь, погладила ее так, словно она была сейчас самым ценным на этом свете. Хотя так оно и было. Как же я раньше о ней не вспомнила?
— Я проснулась, — с трудом сдерживая дрожь в голосе, ответила и, все же поднявшись, спрятала дорогую сердцу тетрадь под подушку. Умылась и как была во вчерашнем платье, так и пошла завтракать.
Испытание так испытание. Надеюсь, хотя бы оно станет для меня последним. — Тена Катарина, можно я подберу вам наряд? — мягко протянула Тима, но услышала от меня лишь жесткое:
— Нет.
— А прическу?
— Давай. Только не распущенные. Закрепи их как-нибудь.
— Но ведь…
— Это уже не ваши проблемы, — серьезно ответила я и приступила к завтраку.
Если меня выгонят с отбора, я буду только рада. А с запутанными космами ходить уже надоело — может, они от этого и выпрямлялись постоянно? Магия магией, но лучше хорошего лака для укладки еще никто ничего не придумал.
Тима сначала заколола мне только передние пряди, как у неё.
— Можешь весь этот хвост тоже закрепить? Чтобы было что-то похожее на прически замужних тен?
Девушка поджала губы, но все же кивнула и принялась колдовать над моими волосами. Меньше чем через десять минут на моей голове красовалась прическа, очень похожая на одну из тех, что носила тена Альтеро.
К арке перехода я подошла самой последней. Девушки удивленно уставились на мою прическу, затем дружно повернулись к тетке короля, скорее всего ожидая, что та задаст мне взбучку, но Камилла лишь презренно поджала губы, оглядев мой наряд.
Точно! Помятое вчерашнее платье, в котором я была не только на испытании, но и на обеде и ужине. Так-то. Я вздернула подбородок еще выше и, кивнув одновременно всем и никому, подхватила не особо пышные юбки и направилась к порталу.
— Уже можно проходить? Или мы ожидаем Его Величество?
— Нет, можем идти, — кивнула мне Камилла, и я шагнула в перламутровый переход, выйдя в небольшом зале с овальным столом, во главе которого уже сидели король и три его советника. Отец Тианы и двое мужчин, которых я уже видела на прошлых испытаниях.
