– Дед Пихто! – в сердцах выпалила Кристина. – Не важно. Просто мне показалось, что я узнала этого человека, и стало как-то не по себе. Никогда больше так не делай, договорились?
– Ну ок, не буду. Я же обещала.
Глядя на растерянную мордашку, Кристина пожалела о своей несдержанности. С другой стороны, поощрять столь бездумное применение способностей тоже не следовало. Интересно, скольких еще участниц той вечеринки она «повеселила» таким образом? Кристина представила толпу студенток, видящих во сне торс физкультурника, и ее передернуло.
– Таня, – сказала она строго, – ты точно только мне это внушила?
Девочка прикусила губу и нахмурилась, честно пытаясь вспомнить. Выглядела она при этом так мило, что хотелось улыбнуться и погладить ее по голове, а не ругаться.
– Не, точно только вам, – наконец ответила она. – Вы просто казались такой грустной…
– Не грустной, а усталой. Спасибо за заботу, но на будущее лучше обсуждай со мной, если что-то такое задумаешь.
Таня с искренним пылом обещала обсуждать и вообще вести себя хорошо. И умчалась вперед, даже не спросив в очередной раз о том, когда же они, наконец, пойдут в подвал. Кристина вздохнула. Ее ждали горы пыли и книг.
В библиотеке уже собралась толпа помощников. Кроме них там сидела Светочка, с несчастным видом пытаясь сверять по какой-то потрепанной тетрадке инвентарные номера учебников.
После вмешательства Кристины дела пошли быстрее, и книги споро возвращались на протертые от пыли полки. Наверняка библиотекарь возмутится, что не все на своих местах, но девушка уже знала, что с этим делать – выделить ей на помощь в перестановке макулатуры студентов.
«Еще немного такой практики, и я сама смогу работать хоть директором, хоть ректором», – мрачно думала Кристина, наблюдая, как понемногу восстанавливается порядок.
– Кристина Евгеньевна, вы тоже от нас уедете? – раздался робкий голосок, когда Светочка ненадолго вышла. – И правда, что нас вообще всех разгонят?
Марго. Рыженькая девчушка, бывшая хозяйка Невермора. Время от времени она навещала его и подружилась с Кристиной на почве любви к животным. Эта девочка тоже обладала необычным даром: ее тело было устойчиво к ожогам. Насколько – никто, конечно, не проверял, но взять в руку раскаленную сковородку она могла безо всякого дискомфорта. Кристина узнала об этом совсем недавно – Марго стеснялась демонстрировать свой талант.
Она вообще была стеснительной, плаксивой и робкой. Вот и сейчас карие глаза ее подозрительно поблескивали. Другие студенты побросали свои дела и окружили преподавательницу.
– С чего ты взяла? – спросила она. – Я увольняться не собираюсь. А разгонять вас точно никто не будет. Кто вам сказал такую глупость?
– Все говорят, – ответил кто-то из парней.
– Марину Светозаровну уже уволили, а потом ректора уберут.
– Понятия не имею, кто эти «все», – невозмутимо ответила Кристина, – но говорят они глупости. Никого убирать не будут…
Тут она осеклась. Окинула взглядом студентов. Они притихли, внимательно ее слушая. Все эти странные ребята, которые доставили ей немало хлопот, теперь с надеждой ждали ответа, и Кристина почувствовала, что не может, не имеет права их обманывать.
– Послушайте, я не могу рассказать вам всего. В чем-то слухи не врут, скорее всего, Александр Александрович в скором времени нас покинет. Но я обещаю, что вас это никак не коснется. Вы продолжите учиться, если, конечно, не вылетите из-за плохой успеваемости. Я слышала из надежных источников, что нам даже обещают улучшить условия. Все в порядке, понятно? Ректор – это еще не все ПТУ.
– Ну и ладно, – неожиданно спокойно сказала Марго. – Мне он все равно не нравился.
– Маргарита, ну что ты такое говоришь, – с укором сказала Кристина, но закончить ей не дали.
Дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в библиотеку ворвалась Светочка, бледная как смерть.
– Кристина! – закричала она. – Там сектанты! Уже во двор ломятся!
Студенты сорвались с мест, бросив книги как попало. Всем не терпелось поглазеть на «гостей», но у Кристины екнуло сердце:
– Какие еще сектанты? Что происходит?
– Маринкины приятели! Они приехали на нескольких машинах, выезд за воротами перекрыли…
– Предупреди ректора! – Кристина заметалась, не зная, что делать.
С одной стороны, сектантам нужен Дориан и украденная им книга. А с другой – кто поручится, что они не сожгут все ПТУ?! Нужно увести студентов, но куда? Может, все не так серьезно?..
– Нужно разведать обстановку, – пробормотала Кристина. – На всякий случай. Спускаемся на первый этаж…
«А там, если что, можно выбраться и через окна», – чуть не добавила девушка, но прикусила язык.
– Ни в коем случае не приближайтесь к ним! – сердито крикнула она, заметив излишнее оживление подопечных.
– Все на выход! – раздался зычный глас Степановны. – Распоряжение ректора – срочно покинуть здание!
Ученики лавиной хлынули по лестнице. Позади доносились указания Кашалотихи – гром-баба суетилась, оповещала тех, у кого шли лекции и выглядела донельзя довольной, ведь она при деле!
Кристина хмыкнула, пропустила вперед Светочку и неожиданно чуть не врезалась в Дориана.
– Кристиночка, бери с собой только самое необходимое, – подмигнул он и, быстро чмокнув ее в щеку, умчался.
От неожиданности она застыла столбом, глядя вслед убегающей Светочке. Кажется, никто не заметил произошедшего, но сердце испуганно стучало об ребра. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Кристина взяла себя в руки и заторопилась вниз. В груди клокотал гнев, который пришлось подавить так же, как до этого ступор и растерянность. Дориан вот так запросто все бросает, собираясь бежать прямо сейчас, но не время об этом думать.
Еще в фойе она услышала гомон возмущенных голосов. На ходу надевая пальто, она выскочила на крыльцо, пробралась сквозь толпу и застыла, ошарашенная представшим ее глазам зрелищем.
Через главные ворота в самом деле ломились какие-то странные люди. Они наперебой орали, что-то требуя от вышедшего навстречу Вадима. Кажется, завхоз пытался их утихомирить. Судя по их лицам, выходило не очень. Картину дополнял припаркованный поперек дороги микроавтобус, на крышу которого забралась какая-то женщина в платке и длинном, до щиколоток платье, истошно вопившая то ли оскорбления, то ли проклятья.
Это выглядело бы смешно, если бы в руках сектанты не держали цепи, топоры, штакетины (видимо, ободрали по пути чей-то забор) и прочее, что могло сойти за оружие в драке.
«Прямо как в кино, только без факелов и вил. Впрочем, для факелов еще светло», – подумала Кристина и нервно хихикнула. Она осмотрелась. Преподы, успевшие выйти на улицу, пытались отогнать студентов подальше от ворот. В сторонке Гульнара обеспокоенно говорила по телефону. Ректора нигде не было.
– Кристина Евгеньевна! – подбежали к ней Стас и Костя. – С вами все в порядке?
Девушка кивнула, высматривая остальных учеников своей группы. Внезапно она вспомнила еще об одном подопечном.
«Надо забрать Невермора! Кто знает, что Марина наговорила своим приятелям обо мне? Он там совсем один, никто его не выпустит, вдруг эти психи его убьют, потому что Марина посчитала меня ведьмой?!» – паниковала Кристина. Но, чтобы позаботиться о птице, пришлось бы бросить студентов или тащить их с собой. Девушка уже хотела окликнуть кого-нибудь из преподавателей, но тут Стас оживленно воскликнул:
– Глазам своим не верю! Вот это номер!
– Ты чего? – Костя глянул на друга с подозрением.
– А, черт! Вы же не видите. Дореандр там с перфоратором и ломом, – пояснил Стас.
– Где? – заинтересовалась Кристина.
– На первом этаже. Знаете комнату со старым камином?
Камин, оставшийся в усадьбе с лучших времен, служил теперь декорацией, облицованной на удивление хорошо сохранившимися изразцами. Дверцу с него сняли и заложили отверстие, так что, увидев его впервые, Кристина не сразу сообразила, что перед ней не странная колонна, по прихоти строителей вросшая в стену, а настоящий, пусть и не действующий, камин.
