Ведьма собрала нам в дорогу еды и дала с собой ещё сменной, на удивление нормальной, одежды. Я сложила карту и запихнула себе за пазуху, чтобы случайно не потерять, как было с сумкой во время боя. Потом отдам Альвасдину, так как не уверена, как именно будет передвигаться профессор Валгордом. Судя по его вчерашним словам, с этого дня он будет держаться от нас на расстоянии. Это и хорошо, и плохо одновременно. Я не всегда смогу держать его в поле зрения и прийти на помощь в случае чего, а с другой — он хороший квалифицированный маг и способен прикрыть нас сзади, если враг окажется силён, а мы в засаде.
Поблагодарив ведьму и заверив, что сейчас убивать их не буду, взяла сумку и покинула её дом. Немедля, отправилась в выделенную нам хижину, где уже места себе не находил Альвасдин. Куратор, в отличие от него, спокойно сидел за столом и лишь лениво скользнул по мне взглядом.
— Собираемся, — швырнула на стол сумку, собранную старостой. — Быстро едим и отправляемся. Лететь будем на мне. Профессор Вылгордом, вы как: на своих двоих или с нами? — интересуюсь у него, чтобы потом не было недопонимания. — Вчера вы сказали, что с сегодняшнего дня приступаете к своим прямым обязанностям.
— Так и будет, потому не с вами, — монотонно ответил он.
Ответ был принят и возражений ни с моей, ни со стороны аристократа не прозвучало. Мужчины быстро перекусили бутербродами с крольчатиной, перед этим бросив на меня настороженный взгляд, и мы покинули деревню людоедов, обойдясь без особых приключений. Преподаватель сразу исчез, стоило оказаться на поляне, где я обернулась в дракона.
Наш долгий полёт на остров начался… Надеюсь, всё обойдётся и не окажется настолько плохо, как в красках расписала ведьма, предупреждая о вездесущих опасностях.
Глава 17
Первые несколько часов полёта, несмотря на мрачное небо, грозящееся вот-вот извергнуться дождём, пролетели без столкновений с монстрами, хотя периодически я видела их, ползающими и бегающими по земле. Что удивительно, моя аура не особо-то их и пугала, скорее наоборот, привлекала, и это напрягало. Буквально всем телом чувствовала, как они плотоядно смотрят на меня своими маленькими наглыми глазёнками и облизываются, провожая до того, пока не скроюсь из их поля зрения. И ведь жалеют, заразы, что не умеют летать, а потому и добраться до желанной цели не смогут при всё своём желании.
Куратор постоянно был рядом, но я так и не смогла понять его принцип перемещения, потому что он то приближался к нам, то находился рядом, то снова отдалялся. Всё моё внимание было уделено дороге и тщательному осмотру окружения, чтобы не было внезапного нападения. Ведьма предупредила, что здесь водится разная дрянь, способная помешать нам и заставить сильно попотеть, при этом в некоторых ситуация даже я могу не успеть помочь союзникам. Приходилось смотреть в оба и ни на что не отвлекаться, а заодно костерить профессора, не желающего определяться со скоростью передвижения. Упёртый баран, который вроде бы и понимает, в каком опасном месте мы оказались и что надо бы держаться вместе, но при этом делает только хуже. Сам себя делает лёгкой мишенью для тварей. К счастью, ни одному монстру пока не приспичило напасть на него.
Возможно, он прикрывается магической завесой и отгородился от них, не позволяя себя обнаружить, Маг его уровня вполне способен на такое, как и на уплотнение собственной ауры под ногами для левитации без сильных затрат резерва, но для этого нужно постоянно держать контроль. Далеко не каждый смертный даже с большим потенциалом к магическим способностям осилит подобное. Это годы усердных тренировок с чётко заданной целью и неимоверной силой воли. Похоже, мрачный тип, несмотря на весь свой напускной вид жуткой зазнобы, относится именно к этому типу, но старается никому не открывать такую свою сторону.
Дроу тоже не расслаблялся. Сидел на моей спине, плотно обхватив ногами бока, насколько это было для него возможно, и вцепившись руками в наросты на спине, чтобы не свалиться. Он также, как и я, посматривал по сторонам и был готов обнажить свои клинки и вступить в бой, если возникнет необходимость. Видел снующих тварей и продолжал хранить молчание, из-за чего воздух между нами накалялся из-за напряжения и ожидания опасности. Но разговаривать мы не собирались: в этом не было надобности, особенно в таких условиях.
Тем не менее, мы преодолели очередной лес, над которым пришлось лететь ещё выше: многие твари любят затаиться среди веток деревьев, а потом в самый неподходящий момент выпрыгнуть и напасть на ближайшую цель в небе. Профессора в этот момент я перестала ощущать рядом, но шестое чувство говорило, что он всё ещё жив и продолжает за нами наблюдать на расстоянии, всё время оставаясь в стороне. Сейчас, если на нас нападут, он не станет вмешиваться, пока не настанет критическая ситуация, из которой самостоятельно ни за что не выбраться. Но мы не лыком шиты!
На зло врагам выживем и вернёмся с идеально пройденной практикой. Нашим достижениям итак будут завидовать простые смертные, попавшие в другие группы. Со слов, конечно, это будет звучать впечатляюще, а не настолько эпично, как было на самом деле, но факт остаётся фактом. Наша практика получится «веселее», чем у других. Им-то, небось, и сражаться особо не придётся. Отправили в какую-нибудь деревеньку, подвергающуюся постоянным нападениям восставших с кладбищ трупиков, которые и нужно только упокоить или уничтожить. У нас будут твари пострашнее зомби…
Скривилась от гремучей смеси запахов гнили, словно где-то поблизости сдохла сотня огромных вонючих тварей, и плесени, которую годами специально растили в отвратительных условиях. Вот и одно из самых опасных мест, которое нам нужно преодолеть, — болото синего слизня, кишащее опасными тварями со способностями на любой цвет и вкус. И кто после этого будет продолжать утверждать, что наша практика никакое не покушение?! Если бы не моя способность обращаться в дракона, пришлось бы проходить зловонное место пешком, встречая на каждом сантиметре очередную тварь, желающую откусить тебе конечность, а после и всё тело проглотить.
— Сейчас будь внимательнее: слишком опасное место, — предупредила Альвасдина. — Лететь выше ещё опаснее. Лучше заранее приготовь оружие. Как-то только приблизимся, твари будут выпрыгивать со всех сторон.
— Хорошо, — последовал незамедлительный ответ со спины.
Прищурилась, начиная замедляться в полёте, внимательно смотря по сторонам и прислушиваясь к посторонним звукам. Казалось, в этот отрезок времени, как я влетала на территорию синего слизня, с которым очень надеялась не встретиться, мир замер, ожидая этого самого момента. Звери замерли, мысленно потирая лапы от предвкушения. Даже ветер затих, перестав колыхать растения и гулять по густым кронам деревьев с высокими кривыми стволами и жуткими бороздами на них от чьих-то острых когтей.
Сделала глубокий вдох, чтобы при первой возможности выдохнуть огромную струю пламени. Хищники, стрекоча и рыча, уже начали высовывать свои морды из вонючей воды и смотреть на меня, как на потенциальную жертву, очень скоро превратящуюся в сытный обед. В этой реальности как будто специально создавали только голодных хищников, которых морили голодом на протяжении нескольких лет, чтобы сделать ещё сильнее и кровожаднее.
Не сдерживая себя ни в чём, чуть наклонила голову и подожгла болото, к счастью все условия позволяли это сделать, но взорвать к чёрту топь с силами смертной не выйдет, а выдавать себя не охота, как бы не был велик соблазн выместить всю злость хотя бы на этом месте. Потому просто распространяла пламя по округе, не боясь зацепить кого-то живого. Людей здесь давно нет, а обитатели болота далеко не безобидные тварюшки, чтобы испытывать к ним жалость.
Однако пламя их нисколько не напугало. Конечно, были те, кто попал под его воздействие и сейчас визжали от боли, ныряли глубже, стараясь потушить обжигающую стихию на собственной шкуре или потопить с собой сородича, чтобы тому ничего не досталось. Другие же бесстрашно расправляли крылья и летели нам навстречу, разинув свои огромные пасти с несколькими рядами острых клыков. Косо глянула в сторону, в которой примерно находился наш наблюдатель, и вы очередной раз выпустила струи пламени, очерчивая вокруг себя огненное кольцо и давая нам время на побег.
