Они забирались все выше по склону, а позади все еще не было слышно тревожных возгласов. Арина мельком оглянулась и поняла, что их теперь довольно сложно разглядеть - выступы породы скрыли их от возможных зрителей со стороны усадьбы. Кера тоже в этом убедилась и чуть сбавила темп, но несильно.
- Избавиться от тебя, разумеется. - обронила драконица небрежно, даже не глянув в сторону Арины. Тащила, будто мешок с мусором. Девушка похолодела и покосилась на бьющееся внизу море, которое удалялось от них с каждым шагом. Падать на острые камни, едва прикрытые пеной, будет не просто болезненно - смертельно. Не эту ли кончину уготовала ей драконица? Вряд ли кто-то видел, как они ушли вместе. Официант даже не смотрел в их сторону, как и горничная. Сможет ли Эд учуять драконицу на веранде? Он же не оборотень. Пусть у драконов обострённые чувства, но до настоящего зверя им все же далеко.
Решив, очевидно, что они забрались уже достаточно высоко, Кера остановилась и подтолкнула Арину к краю обрыва. Как ни упиралась девушка, сопротивляться силе дракона и действию неведомой химии она не могла.
- Стой здесь. - приказала Кера, и Арина послушно встала столбом. Ноги не слушались, и как она ни пыталась заставить их сделать хотя бы шаг, прочь от бездны, повиноваться отказывались.
- Ни кожи, ни рожи. - отойдя на шаг, драконица окинула ее ненавидящим взглядом и внезапно подскочила вплотную, чуть не ударив девушку лбом. - Почему ты? Почему не я?
Кера встряхнула Арину за шиворот, и та едва удержалась на ногах. В бездну, откуда долетали иногда соленые брызги прибоя, посыпалась каменная крошка.
- Не знаю. Правда, не знаю. - судорожно сглотнув, пробормотала девушка, вцепляясь в драконицу изо всех сил. Если та прикажет, ноги ведь сами шагнут в пропасть! Скорее бы уже выветрился проклятый наркотик.
- Кера, остановись. - обманчиво спокойный голос Эда пригвоздил их обеих к месту. Кера обернулась, не выпуская Арину из стиснутых рук. - Давай поговорим.
Хотелось убить идиотку, которая посмела посягнуть на его пару, но приходилось сдерживаться. Допрыгнуть телепортом он до Арины не успеет, как и поймать ее в падении - слишком долго он активируется. Оставалось заговаривать зубы спятившей бывшей невесте, надеясь, что она подпустит его поближе.
Жаль, что он не успел вызвать подмогу. Рванулся за исчезающим запахом пары, как сумасшедший, успев только бросить прислуге, чтобы связались с БАРСом. Но пока они раскачаются, пока их найдут, уже будет поздно. Вздумай он задержаться и звать на помощь самостоятельно - тоже бы не успел. И Керу бы скорее всего не застал - она бы испарилась, и запах за собой подтерла. Ей почти удалось провести его на вилле - если бы не сладкий аромат пары, почему-то удалявшийся к самой каменистой гряде побережья, он бы не заподозрил неладного. Арина же хотела прогуляться… но не в босоножках по камням. Он прекрасно помнил содержимое ее гардероба, сам подбирал каждую вещь, представляя, как обрадуется девушка и как прекрасно оно будет на ней смотреться. Кроссовок и ботинок там точно не было. А его благоразумная, сознательная пара не из тех, что пойдет скакать по склонам на каблуках.
Так что он поспешил за ней, чтобы убедиться, что с ней все в порядке… и едва успел.
- Кера, ты же понимаешь, что если убьешь ее, между нами все кончено? - стараясь говорить спокойно, дракон сделал крохотный шажок вперед. И еще один. Напоминать, что они уже окончательно и бесповоротно расстались, он благоразумно не стал. Не стоит злить лишний раз спятившую бабу, которая держит в руках жизнь его пары.
К сожалению, она прекрасно помнила об этом сама.
- Пока она жива, ты ко мне не вернёшься. - хищно оскалившись, драконица покосилась на полумертвую от страха девушку и резко дернула рукой.
- Нет! - завопил Эд, но было поздно. Последнее, что увидела Арина перед тем, как полететь спиной вперед в бездну, было сумасшедше-радостное лицо Керы.
Сердце подскочило куда-то к горлу, забилось в сумасшедшем ритме, затем замерло, похолодело, как и все внутренности.
Неужели на этом все? Пронеслось в голове Арины, пока она наблюдала за стремительно уплывающим в небеса краем обрыва. Вроде бы они не так уж высоко забрались. Все произойдёт очень быстро.
В лазурной вышине мелькнула стремительная серебристая тень. Арина отметила ее краем глаза, морально приготовившись к невыносимой боли и мучительной смерти.
Спина с размаху впечаталась во что-то твёрдое, но не острое. Где-то внизу, под девушкой, что-то хрустнуло, кхекнуло, но падение не остановилось, только стало более плавным. Обрыв удалялся, но несколько в другом направлении.
- Что происходит? - произносить звуки стало легче. Похоже, выброс адреналина раньше срока вывел из организма подавляющее вещество. Арина сама не понимала, кому задаёт вопрос. Мирозданию? Небу? Самой себе? Ее, конечно, совершенно не расстроило то, что она не разбилась о камни у подножия скалы, только вот что же случилось?
Она попыталась приподняться, и опора, на которой она лежала, взрыкнула, завибрировав от головы до хвоста.
По сторонам от нее вздымались и опадали широкие кожистые крылья, покрытые серебристым рельефным узором, напоминавшим крокодилью шкуру.
- Что за?.. - не вняв рычащему предупреждению, Арина перевернулась, чуть не сверзившись попутно с дракона, и неверяще уставилась на напряжённо вытянутую шею. Зверь - или пресноводное? - был чуть больше трех метров в длину, вместе с хвостом, а размах крыльев точно превышал его рост. Ртутной стрелой он мчался над волнами, постепенно, опасливо заворачивая к берегу, и от мелькающих по воде бликов у Арины зарябило в глазах. Или это мерцала шкура?
Вспышка на секунду ослепила ее, тело ударилось об воду, так что вышибло дух. Волна тут же радостно захлестнула Арину с головой, залившись в нос и рот. Она забарахталась, закашлялась, понимая, что сейчас наглотается и нахлебается, но не в силах успокоиться…
Крепкие руки ухватили ее за талию, приподняли, так что в лицо ударил свежий ветер. Арина жадно хватала воздух ртом, продолжая кашлять и не обращая внимания на мелкие брызги.
- Извини, чуток до берега не дотянули. Не хотел резко поворачивать, боялся что ты упадёшь. - донёсся до нее знакомый голос, когда она отплевалась. Арина медленно, не веря своим ушам, повернулась. Сильные и надежные ладони переместились на ее спину, бережно удерживая девушку на плаву. - Главное не сопротивляйся и не суетись. За нами уже выслали лодку.
Эд кивнул на берег, туда, где на причале суетились служащие виллы.
- Плевать на лодку, я неплохо плаваю. Просто растерялась. - медленно, пытаясь уложить произошедшее в голове, произнесла Арина. И не в силах сдержаться, выпалила: - Так ты и правда дракон!
- Теперь да. - гордо ответил промокший до нитки Эдгардин, довольно щурясь на свою пару.
Истинную пару.
Единственную во всех мирах, способную подарить дракону крылья.
Выпускать ее из рук он не собирался, но пришлось. Пусть даже ненадолго, чтобы Арину втянули на подоспевшую лодку. Оказавшись на борту, Эд тут же притянул ее к себе, устроив на коленях, и крепко обнял, просушивая промокшую одежду. Не хватало еще, чтобы его драгоценность простудилась.
На берегу, растерянные и испуганные, мялись охранники. За их спинами стоял пышущий гневом Ренард, готовый свернуть бедолагам шею при малейшем подозрительном телодвижении.
- Не проходил мимо нас никто. - бубнили они, переминаясь с ноги на ногу под двойным испепеляющим взором - непосредственного начальства и Дайона. - Мы бдили, честно.
- Отвод глаз? - Эд переглянулся поверх их голов с Ренардом. Тот, подумав, кивнул.
- На уступе мои ребята тоже никого не нашли. Я подоспел позже, унюхал ее, но она уже ушла телепортом. Найдём, не думай. - оборотень хищно оскалился. Все же зверь в нем обожал охоту, а достойная добыча попадалась крайне редко. Что же может быть опаснее озлобленного, загнанного в угол дракона? Ягуар чуть не урчал в предвкушении.
