Захлопнув створки, Дин смял пакет и швырнул в угол, его тут же засосало в мини-портал. Артефакт для уборки в жилище призванных установили качественный.
Утром принцу и Тарену с Эриком выдали версию вчерашнего поведения Дина. Его матушка вышла замуж за его же приятеля. И он расстраивается из-за разницы в возрасте. Дин сказал:
— На вечеринку матушка велела привести всех моих друзей, вас тоже приглашают.
— У Дина очень привлекательная матушка, а выглядит как его сестра, — пояснил принцу и Тарену Эрик.
— Значит, твой друг вполне мог ей увлечься, — сказал Тарен. — Интересно даже будет познакомиться.
— Большая просьба матушке комплиментов не делать и в её сторону смотреть, как можно меньше, — предупредила Анна и пояснила: — Папаша Одди жутко ревнив и вспыльчив.
«В прямом смысле этого слова», — добавила она про себя.
Мастер Тамико новости не удивился.
— Да твой друг с первого взгляда влюбился, это же видно было, — сказал куратор и добавил, слегка виновато улыбаясь: — Я с вами не смогу на ярмарку пойти. Родители настояли на поездке к дальним родственникам. Они живут в гоблинской общине. Отказаться нельзя, уже и так раза три увиливал. Боюсь, мне вновь будут подбирать невесту.
— Не расстраивайся, Тамико, — посоветовала Анна. — Вдруг ты там действительно встретишь свою, как тут говорят, истинную пару.
— Мои родители тоже на это надеются, — ответил Мастер Тамико, на мгновение скривившись, но тут же возвращая невозмутимое выражение лица.
— Настолько не хочешь жениться? — удивилась Анна.
— Не люблю, когда мне что-либо навязывают, — признался куратор.
— Никто не любит, — согласилась Анна. — Тебя же силой в храм не потащат, так что, не переживай.
— Спасибо за поддержку, мне пора, я на сегодня тоже отпросился, — сказал Мастер Тамико и, попрощавшись, поспешил в сторону ворот.
— Получается, он приходил лишь затем, чтобы нас предупредить? — спросила Ола.
— Иногда очень важно, почувствовать рядом дружеское плечо, особенно, когда родные тебя не понимают, — задумчиво произнесла Анна. Не сказать, что в прошлой жизни у неё подобные ситуации случались часто, но несколько случаев было.
Микаэль обнял Анну за плечи, напоминая, что прошлое в прошлом, а она, как сама говорила, здесь и сейчас.
Глава сорок первая. Боевые танцы
Посещение тринадцатой группой бестиария вновь произвело фурор. Правда, виновницей оказалась не одна фея. Ловец эха почуял её с порога и принялся зазывать на разные голоса:
— Аль, иди ко мне, — голос принца.
— Адептка Алмаз, подойди ближе, — голос декана. Причём невинная фраза была произнесена с довольно-таки сексуальным придыханием.
Похоже, об увлечении Арта Гвина в королевстве каждая нечисть знала. Сам декан дракон, сопровождающий группу, слегка усмехнулся.
— Фейка, ногами двигай! — голос Эйты.
— Сестрёнка, быстрее, — интонации Дина.
Последний обернулся к друзьям и потихоньку спросил:
— У меня что, правда, такой занудный голос?
— Правда! — ответил Ловец эха и расхохотался, копируя хозяйку.
К этому моменту посетители добрались до нужной клетки. Нечисть в виде умильного пёсика приветливо помахивала хвостом.
— Как дела, Шарик? Скучал, лапочка? — спросила фея.
— Скучал, дай конфетку, — отозвался питомец.
Альминуэ достала из сумки несколько конфет. Когда стала разворачивать фантик, на её плече недовольно затоптался Пушок. Пришлось дать лакомство и ему. Если Шарик заглотил три конфеты одну за другой, ловко ловя на подлёте, то тинка, напротив, не спешил. Вытянувшись в столбик, он что-то коротко прострекотал и принялся грызть вкусняшку с громким хрустом.
Вся нечисть, обитавшая в клетках и террариумах бестиария, по стрекотанию тинки и запаху шоколада чётко поняла: кто-то хомячит что-то невероятно вкусное.
Послышались возмущённые шипение, подвывание и посвистывание. Нечисть заметалась, Песчаник перестал изображать бархан. А сосед по клетке Шарика, Скалистый восьмилап, из гладкого шара выпустил щупальца и развернулся в сторону пришельцев, показав три глаза и полный острых мелких зубов рот.
Одно из щупалец он истончил настолько, что умудрился просунуть между прутьями клетки. Восьмилап потянулся им к сумке феи. Анна легонько шлёпнула по щупальцу, тут же моментально втянувшемуся обратно и произнесла строго:
— Не воруй, лучше мы тебя и так угостим. Правда, Альминуэ.
Фея только тут обратила внимание на поведение обитателей бестиария.
— Да что мне, жалко, что ли? Конфет полно. Помогите раздать, — обратилась фея к друзьям, доставая большой пакет.
Получив по пригоршне конфет, все разбрелись подкармливать нечисть. Арт Гвин, как и служащие бестиария, заранее занявшие удобные места, наблюдали за происходящим с интересом.
Лакомства хватило на всех, и вскоре в просторном помещении воцарилась сонная тишина. Сладко засопел свернувшийся клубочком Шарик, слился с барханом Песчаник, свернулся в плотный гладкий шар Скалистый восьмилап. Лишь малыш тинка бодро догрызал конфету, пятую, а может, шестую.
— Интересно, — задумчиво произнёс декан. — Занятный способ угомонить нечисть. И ведь все поедали конфеты с удовольствием: и плотоядные, и травоядные, и пьющие энергию.
К Арту Гвину подошёл старший служащий и слегка ворчливо сказал:
— Вам, ваше магичество, будет ещё интереснее, когда вы Серебряного дракона известите, что у нас тут новая статья расходов появилась: конфеты для нечисти, называется.
На лице Арта Гвина промелькнула целая гамма чувств. Он вкрадчиво спросил:
— Почему бы тебе самому не заняться этим вопросом?
— Не я привёл сюда фею, — резонно ответил служащий.
Все взгляды устремились на крылатую красавицу, прижимающую к груди всё-таки задремавшего Пушка.
— Хорошо, будут здешней живности конфеты, — согласился декан.
— Спасибо, — сказала фея, слегка склонив голову.
Принц подвинулся к Альминуэ ближе и даже подхватил под свободную руку. Арт Гвин лишь скептически приподнял бровь.
— Поскольку мы освободились раньше запланированного, пройдёмте в учебную комнату. Отработаем парные заклинания на магических светильниках. Но этот раз артефакты я проверял лично.
— Значит, сердечек не будет, — несколько разочарованно произнесла Анна.
— Не пойму, адептка Светлова, а зачем вам ещё раз чувства определять? Кажется, все уже проверили — удивился декан.
— Это просто красиво, — ответила Анна.
— Не все, — тихо буркнул принц.
— А можно тот артефакт купить? — неожиданно спросил Дин.
— Скорее всего, нет, — ответил Арт Гвин. — Это были экспериментальные образцы. Но вот на время можете попробовать попросить, адепт Марис.
Когда проходили мимо полигонов, навстречу попался декан боевиков. Утром тринадцатая группа уже видела Нейла Барру, по пути в бестиарий.
— Тебя высматривает, — шепнула фее Анна.
— Мы же мимо полигонов ходим, совпало, — ответила Альминуэ, даже не глянув в сторону боевика.
Арт Гвин, как оказалось, ревностно отслеживающий взгляды феи на других мужчин приободрился, глянув на соперника с некоторым превосходством.
Нейл Барра даже споткнулся, заметив этот взгляд. Он явно не ожидал, что на внимание капризной взбалмошной адептки найдутся и другие претенденты. Да ещё какие. Настроение этого декана резко ухудшилось. Анна посочувствовала группам, в чьих расписаниях стоит боевая магия. И тут её озарило, им же поменяли расписание. И вечером после факультатива по танцам боёвка ожидает и их компанию.
— Мика, артефакт восстановитель не разряжен? — спросила она у Микаэля.
— Не переживай, может, обойдётся, — успокоил её эльф, сообразивший, к чему этот вопрос. — Попросим Альминуэ разок Нейлу улыбнуться, он и смягчится.
В учебной комнате принц Лейс предложил:
— Ваше магичество, у нас не хватает пары для кого-то одного. Можно, я буду заряжать артефакт с вами.
Анна опустила голову, чтобы не рассмеяться. Принц даже уступил Тарену право побыть в паре с Альминуэ, лишь бы не подпускать к фее дракона. Декан по-новому глянул на принца. На его предложение он согласился, не нашлось причин отказать. Правда, после совместной зарядки светильника, декан успокоился. По его мнению, принц до соперника не дотягивал, ни по силе магии, ни по опыту, ни по мужскому обаянию. Потому занятие он закончил в прекрасном расположении духа. Принц, как ни странно, тоже.
