Я повалилась прямо на каменный пол, держась за сердце и судорожно всхлипывая. За призрачной стеной скрывалась высокая каменная пещера, уходящая вглубь скалы. Здесь было немного прохладнее и мне от облегчения тут же захотелось растянуться прямо на камне и уснуть. Как мне удалось спастись? Что притянуло меня сюда?
Словно отвечая на мой вопрос, воздух рядом со мной сгустился и сложился в смутно знакомую фигуру. Один взгляд на неё вызывал очень неприятные воспоминания, заставлял ёжиться и неосознанно отползать подальше.
Ларк Эн Оромэ смотрел на меня молча и совершенно безразлично. В груди у него зияла сквозная дыра — судя по всему, он был окончательно и бесповоротно мёртв.
— Эм… Привет, — неуверенно сказала я. — Значит, это ты вытащил меня из озера?
Лис не отреагировал. Продолжал смотреть, будто чего-то ждал. Под взглядом ярко-жёлтых глаз стало неуютно, и я поспешила подняться. Тогда он медленно, как по рельсам, развернулся и пошёл вглубь пещеры.
— Тоже будешь моим проводником? — спросила я, не особо надеясь на ответ.
Его и не последовало. Ларк просто остановился через несколько шагов, подождал пока догоню и двинулся дальше. Так мы шли довольно долго, свод пещеры расширился, подул лёгкий ветерок и вообще дышалось легче. Зато темно стало, хоть глаз выколи. Я остановилась, когда поняла, что вообще нихера не вижу, темнота сдавливала, как тиски, будя паническое желание найти что-то твёрдое, незыблемое, прижаться к нему и больше никуда не идти. Лишь бы не водить из стороны в сторону незрячими глазами, не сглатывать горький ком, не слушать, как собственное дыхание с хрипом вырывается из лёгких, не бояться так отчаянно.
Ненавижу оставаться во тьме, особенно после того, как побывала в гробу. Сразу чувствуешь себя беспомощным щенком. А здесь, в жутком незнакомом месте, может попасться банальная яма, я свалюсь куда-нибудь к чёрту на рога, сломаю обе ноги и истеку кровью.
Рядом послышались глухие шаги, и что-то ледяное прикоснулось к моей руке. Я взвизгнула, но ладонь крепко сжали чужие пальцы и осторожно потянули вперёд.
— Ларк?
Лис не ответил, хотя я и так была уверена, что это он. Здесь то и дело встречаются таинственные проводники, которые ни на минуту не оставляют меня одну.
— Ларк, пожалуйста, скажи, куда мы идём? Почему ты меня спас? Ответь!
Ни звука. Он совершенно точно мёртв, тогда почему он здесь? Я некоторое время размышляла, сверля взглядом место, где по идее должен быть его затылок. Если бы собирался убить, уже убил бы. Да можно было просто оставить меня в озере — сама бы благополучно утонула. Выходит, он не враг?
— Знаешь, а я много о тебе думала. И о профессоре Морригане, — во мне вдруг проснулась нервная болтливость, которую не смогла обуздать, как ни старалась. Наверное, истерическая реакция на происходящее. Когда я упомянула профессора, рука Ларка чуть дрогнула в моей, и стало понятно, что он слышит и понимает. Просто отвечать не хочет. Или не может. — Например, почему он повсюду следовал за тобой? Был ли он дорог тебе, раз ты его не убил? А что Морриган к тебе испытывал? Зачем отказался от собственной жизни, чтобы сопровождать тебя? Или просто потому, что злой и хотел использовать твою силу в своих целях?
Лис резко остановился. Я нерешительно замерла рядом, с беспокойством ощупывая пространство вокруг свободной рукой. Но спустя несколько секунд мой молчаливый проводник двинулся дальше, немного быстрее чем раньше таща за собой. Я не решилась больше говорить, боясь, что он психанёт и бросит меня, но про себя вертела новую мысль под разными углами. При жизни Ларк совершенно точно был кровожадным говнюком, пил кровь высших, убивал направо и налево, жрал людей как не в себя. Но, тем не менее, оставил в живых привязавшегося к нему Морригана. Я, конечно, понятия не имею, как тот к нему прибился, но при нашей единственной встрече говорил об оборотне будто о божестве каком-то. Понятное дело, что столь сильное и жестокое существо будет вызывать в обычном человеке священный ужас, но всё же что-то здесь не вяжется…
Я видела Белых убийц. Они очень отличались и от Иму, и от Ларка. Вот что значит абсолютное отсутствие эмоций. Выходит, лис чувствовал нечто, выходящее за рамки обычного. И, если Иму начал испытывать эмоции после того, как между нами образовалась связь, может ли быть, что у Ларка такая связь установилась с Морриганом? Тогда в их случае эта связь вылилась не в любовь, а в одно безумие на двоих? Вместо одного монстра породило два?
Лис снова остановился, и я налетела на него, поглощённая своими мыслями. Не заметила, как вокруг стало немного светлее, по крайней мере, можно различить окружающее и не переломать себе конечности. Неверный дрожащий свет просачивался откуда-то спереди, где широкий коридор раздавался в стороны, образуя огромную пещеру.
Ларк бросил на меня очередной пустой взгляд и отступил назад.
— П-погоди, куда ты собрался?! — испуганно вскрикнула я. — Куда вы, блядь, всё время убегаете?
Ларк медленно отступил ещё на шаг и исчез в темноте коридора, а мне ничего не оставалось, как идти вперёд. Свет едва доставал сюда, в пещере явно гораздо светлее, но я осторожно продвигалась вдоль стены, медленно переставляя ноги и до боли напрягая глаза. Сердце трепыхалось, как пойманная птица, охватило странное предчувствие: вот-вот случится что-то крайне важное. От нетерпения свело живот, но я не позволяла себе торопиться, мало ли что может выскочить из полумрака.
Коридор тянулся бесконечно, но, наконец, он остался позади, открывая мне огромный каменный зал, наполненный нежным голубоватым светом. Свет исходил от небольшого подземного озера, заполнявшего большую часть пещеры. Вокруг него прямо из камня росли удивительные растения, кисточки которых тоже светились, и возникало впечатление, что вокруг полно светлячков. Я так засмотрелась на всю эту красоту, даже не заметила, что не одна.
Прямо над поверхностью подземного озера, скрестив ноги в воздухе, зависла неподвижная человеческая фигура. Поза казалась совершенно расслабленной, руки свободно лежали на коленях. Я не могла рассмотреть лицо, но знала, чувствовала, что это тот, кого я так долго искала. Каждая чёрточка, каждая складка одежд была мне до боли знакома. И прямая спина, и длинные красиво спадающие волосы, которые, казалось, стали ещё длиннее. И поза, в которой он завис над гладкой поверхностью. Сердце наполнилось болью и радостью одновременно. Он жив. Иму жив! Я нашла его!
Собиралась закричать и броситься к нему, но испугалась, что Иму упадёт в озеро, поэтому медленно пошла вперёд, дрожа от нетерпения, всё ещё не веря, что действительно вижу его. Подойдя ближе, увидела, что глаза Иму закрыты, лицо спокойное и сосредоточенное. Значит, он не ранен и не страдает. Как же я счастлива! Сама не понимала, что и смеюсь, и плачу одновременно. Остановилась только когда почувствовала, что вода заливается в кроссовки через верх. Здесь вода была совсем не такая, как снаружи. Больше похожа на настоящую. Я уже собралась войти в неё и будь, что будет, как вдруг почувствовала, что земля резко уходит из-под ног. НЕТ! Нет-нет-нет!!!
Но знакомое ощущение расслаивающейся реальности уже захватило меня, как во всех моих бесконечных кошмарах, и перед тем, как пещера окончательно исчезла, я успела ощутить острое, выворачивающее внутренности отчаяние.
А потом провалилась в кромешную тьму.
И тут же подскочила, больно ударившись лбом о зеркало. Всем своим существом была ещё там, рядом с Иму, поэтому не понимала, что происходит вокруг. А когда пришла в себя, осознала, что торчу посреди коридора в своём доме, рядом перевёрнутый стул, на котором, по всей вероятности, я и уснула. Стекло безнадёжно твёрдое, будто ничего и не было, но я продолжала биться о него, надеясь попасть обратно.
— Иму!!! Пропусти, проклятая стекляшка!
Я изо всех сил ударила по зеркалу обеими руками. Естественно, оно не выдержало и рухнуло на пол, разбрызгивая осколки. Только позже я поняла, как мне повезло. Зеркало могло упасть на ноги, осколки могли попасть в глаза, но они лишь оцарапали и опали на пол с острым звоном.
