Как только я добралась до первой пространственной складки, тут же связалась со Снарком. Он был в бешенстве.
- Ты куда пропала, - его крик у меня в голове просто взорвал мой мозг. - Мы больше недели тебя ищем.
- Расскажу, когда доберусь до вас, - я постаралась его успокоить, - Не злись, я ведь не на прогулке была.
Сверив их местонахождение с картой, я направила свою лошадь в первую складку, по которой я должна была попасть ближе к границе. Мне предстояло преодолеть ещё два подобных перехода, прежде чем я попаду к друзьям. Невысокая, но мощная кобылка рыжего окраса с длинной гривой шагала по складкам очень спокойно, не обращая внимания на резкую смену пейзажа. Она даже не испугалась, когда после второго перехода оказалась по брюхо в воде. Хорошо, что долго выбираться из озера не пришлось. Уже через пару шагов мы попали в очередной пространственный карман. Представляю, какими мы появились перед друзьями. Мокрые, грязные, да я ещё с перебинтованной ногой.
- Твою ж мать, - заорал Снарк, когда увидел меня. Судя по сленгу, пребывание на земле и общение со мной для него не прошли даром. - Ну и как это понимать? - указал он на ногу. - Ты куда опять влезла?
- В гномьи разборки, - улыбнулась я, слезая с лошади. Пока я находилась в седле, неприятных ощущений в ноге практически не чувствовала, но как только соскочила на землю, от ноги по всему телу прокатилась волна резкой боли. Нога подвернулась, и я упала прямо под лошадь. Ко мне тут же подбежали Амон, Снарк и Дэйман. Амон подхватил меня на руки и понёс к костру, где Дэйман и Снарк уже устроили для меня место.
- Ну и кто тебя так? - спросил Амон, разматывая повязку на ноге. Я с удивлением посмотрела на окровавленные бинты, ведь точно помнила, что рана была несерьёзная. Так, не очень глубокий порез.
- Сама не знаю, - отозвалась я, морщась от неприятных ощущений. - Там не до этого было.
- У нас проблемы, - заявил Снарк, осматривая и обнюхивая рану. - Похоже, что рану нанесли клинком из кобольтового металла, или, по-другому, гномьей руды. Из неё делают ядовитое оружие. Для самих гномов оно безвредно, а вот всем остальным лучше держаться от него подальше. Рану, нанесённую таким оружием, магией вылечить невозможно, да и зельями тоже.
- И что ты хочешь этим сказать? - спросила я, не очень-то радуясь тому, что услышала.
- Только то, что если мы не отыщем способ побороть яд из этого металла, то рана разрастётся, и ты умрёшь. - сообщил кот.
Я посмотрела на Дэймана и Амона. В их глазах паника сменялась ужасом. Мне стало немного не по себе. Они что — уже хоронят меня?
- Могу поспорить, изначально рана была не очень большая и даже не беспокоила тебя, - продолжил кот. Он был прав. Сейчас вместо небольшого пореза на ноге красовалась довольно большая, воспалённая рана, которая к тому же кровоточила. - Я могу попробовать приостановить распространение яда, но это не на долго. Максимум неделя.
- Неделя — тоже хорошо, - попыталась я пошутить. - Успеем ещё кому-нибудь насолить.
Моего юмора не оценили. Мои друзья стояли как истуканы, глядя на меня с жалостью и тревогой. Судя по всему, они вошли в ступор, а значит, нужно было брать дело в свои руки.
- Да ладно вам так переживать, - произнесла я, пытаясь встать. - Не дождётесь. Мне гномы мазей надавали, так что всё будет хорошо.
- Что за мази? - усадил меня обратно Амон. - Где они?
Я указала на лошадь. Дэйман достал из седельной сумки баночки и принёс их нам. Как только Амон открыл их, Снарк тут же засунул туда свой нос.
- Они вряд ли помогут, - сообщил кот, изучив содержимое. - В них есть магическая составляющая, которая только усиливает действие яда.
- О чём эти гномы думали, когда давали тебе это? - заорал Дэйман. - Я их в пыль сотру.
- Они не знали, - спокойно объяснил ему кот. - Вот сам подумай, чужаков у них не было, а сами они лечатся от порезов именно этим. Они, возможно, и не помнят, насколько их металл опасен для всех остальных рас. Ещё до всех этих заповедных мест, когда все жили дружно и открыто, гномья руда была запрещена к свободному использованию во всех землях. Тогда из неё делали только клетки для нечисти и кандалы для орков. Гномы обменивали её на золото и серебро, ведь добыть эту руду могут только они, а для борьбы с нечистью она самое то. С того времени прошло столько лет, что все позабыли о коварных свойствах гномьеё руды.
- Так я им напомню, - не унимался Дэйман. - Всё это по их вине. Они заплатят за это, - он указал в сторону моей ноги. Ну не болван ли? Вместо того, чтобы искать выход, он думает о мести. Идиот.
- А ты не знаешь, какие симптомы у этого яда? - перевела я разговор на насущную тему.
- Опухоль, гниение, лихорадка, - ответил Снарк.
- Очень смахивает на заражение крови, - подвела я итог, вспомнив мальчика из детдома. Он тогда палец порезал и не показался врачу. Через неделю его увезли. Но я помню всё, что с ним происходило, в мельчайших подробностях. Именно тогда, наша уборщица баба Люба стала нам рассказывать, как лечить болезни травами. Я тогда многое узнала, правда, в моей жизни этим знаниям пока не находилось применения). На земле я полностью полагалась на медикаменты, а здесь — на магию. Видимо, настало время вспомнить то, чему нас учила баба Люба. Хуже точно не будет.
- Мне нужны крапива и корень лопуха, - попросила я, повернувшись к Амону и Дэйману.
- Зачем?! - удивились они. Пришлось рассказать.
- А это может сработать, - после недолгого размышления заявил Снарк. - В травах нет магии, а значит и яд не будет так агрессивно реагировать. Это даст нам время найти другое лекарство.
Я откинулась спиной на сумку, услужливо подставленную Дэйманом вместо подушки. Нога ныла, в голове каша. Ну вот за что мне всё это?
- Ты как? - мысленно поинтересовалась Маша, всё это время наблюдавшая за паникой на поляне.
- Нормально, - так же мысленно ответила я. - Нам уже не далеко до пещеры. Ты не переживай. Я дойду.
- Спасибо, - раздалось в моей голове мурлыканье.
Через некоторое время вернулись ушедшие на добычу трав мужчины, неся в руках заказанные растения. Руки Амона были в грязи по локоть, поскольку он добывал корень лопуха). А Дэйман чесался и фыркал, таща в руках огромный пук крапивы. Ну да, я же не сказала сколько нужно, вот они и принесли столько, сколько смогли. Когда Дэйман сгрузил крапиву, я чуть не подавилась от смеха. Его лицо и руки были в волдырях от ожогов. Видимо, он не знал, что эта травка кусается. Ничего, переживёт. Будем считать, что это в воспитательных целях.
- Этого достаточно? - спросил Дэйман, расчёсывая руки.
- Вполне, - улыбнулась я, - Теперь мне нужны миска и камень, чтобы приготовить лекарство.
Часа два я возилась с травами, перетирая их и накладывая на рану. После того, как всё было сделано, и нога была замотана чистой тряпицей, к делу приступил Снарк. Магическим зрением я видела, как он перекрывает каналы, по которым распространялись яд и воспаление. Яд был синего оттенка, а воспаление красного. И, судя по увиденному, воспаление было куда обширней, и остановить его было тяжелее. Оно просачивалось сквозь блоки Снарка едва заметными струйками. Но было и то, что меня порадовало. В том месте, где была наложена приготовленная мной мазь, воспаление уменьшалось. Еле заметно, но это место становилось светлее. Каналы мало-помалу приобретали нормальный цвет.
Когда все процедуры были выполнены, и я почувствовала облегчение, мы решили двинуться в путь. Точнее я решила и настояла, хотя все остальные убеждали меня в необходимости отдыха. Но я их переспорила. О полётах не могло быть и речи, так что я взобралась на свою лошадку, и мы не спеша двинулись в путь.
К вечеру мы добрались до подножья горы, за которой располагалась другая гора, где) находилась пещера. Всю дорогу Амон и Дэйман доставали меня своим повышенным вниманием. Они постоянно спрашивали: «Как я себя чувствую? Не хочу ли я чего-нибудь?» и так далее. Уже через час от такого внимания я начала звереть и заявила, что если они не прекратят, то я сяду на Машу и улечу. Эта угроза подействовала, но не на долго. После того, как я поведала им о свои приключениях у гномов, всё началось по новой и с удвоенной силой. В итоге к вечеру я уже не могла с ними нормально разговаривать, просто рычала. Именно поэтому, как только мы определились с местом стоянки, я выбрала себе лежанку подальше и принялась готовиться ко сну. Маша облетела округу, и сообщила, что рядом нет не только ни одной живой души, но и неживой тоже. Так что можно расслабиться и выспаться. Я поела и легла. Солнце уже на половину спряталось за горизонт. Зарывшись в тёплое одеяло, чтобы спрятаться от зимнего холода, я попыталась уснуть. Но мне постоянно что-то мешало. То — странный звук, то — тень, скользнувшая по моему лицу, то — ощущение, что мы не одни. Украдкой посматривая на друзей, сидевших у костра, я пыталась понять, что меня так беспокоит.
