— Иштар, — уловил лишь лёгкое движение губами.
Я люблю тебя, Ева. Любил ещё задолго до нашей встречи.
Молчу… Продолжаю смотреть на прекрасное родное лицо. Я истосковался.
— Ты ненавидишь себя? Почему ждёшь от меня того же? — она понимает. Заглядывает в мои глаза, читает как открытую книгу. Делает плавный шаг навстречу. — Ты не виноват, — её голос проникает в меня, заставляет скривиться, — никто не виноват. Я никогда не смогу тебя ненавидеть. Понимаешь?
Она совсем близко. Протягивает руку. Проводит по щеке. Я вспыхиваю от её прикосновения. Моя кожа обжигает её ладонь, но она не отдёргивает руку.
— Думаешь, что моя ненависть принесла бы тебе облегчение? — шепчет, а глаза наполняются невероятной голубизной. — Моя любовь — твоё искупление. Прости, что той ночью я пожелала тебе гореть в аду.
Не в силах больше сопротивляться, я сжал её ладонь в своей руке. Поднёс к губам, поцеловал нежные пальцы. Прикрыл глаза, желая прочувствовать её всю. Осознать, что вновь могу прикасаться к ней.
— Ева, — сдавленно выдавил, — ты по-прежнему принадлежишь мне, но я не могу забрать у тебя право выбора. Я ушёл не потому, что хотел этого…
— Не важно, — мягко отрезала она, — больше ты не сможешь меня оставить, Иштар, ты просто не сможешь.
— Никогда, Ева. — моё лицо оказалось в её ладонях. Приподнимаясь на носочки, притянула ближе, мягко целуя в губы.
Напряжение в теле. Дурман. Она в моей власти. Оставляю горячие поцелуи на её шеи. Шепчу любимое имя, слышу своё. Не успеваю опомниться, как мы уже лежим на кровати. В объятиях друг друга. Отрывистое дыхание. Вещи небрежно разбросаны по полу. К чёрту их. Важна лишь она! Её сочные губы. Горящие голубые глаза. Шелковистая кожа.
Мы поговорим обо всём, но чуть позже. Нам нужно немного времени. Ева необычная девушка, и знает это. От мысли, что её выбор будет зависеть исключительно от меня, становилось горестно. Она уверена, что её место подле меня, но так ли это? Будет ли она на самом деле на своём месте?
***
Наши тела и души соединились этой волшебной ночью. Мы любили друг друга до рассвета. Не вспомнить точно, в какой момент мир грёз забрал меня, но засыпала я умиротворённой в его крепких объятиях.
Открыв глаза, я почувствовала сладкую боль, разливающуюся по всему телу. Мышцы тянуло, но впервые я проснулась с ощущением целостности. Я цела! Во мне больше ничего не клокочет и не требует. Мой мир восстановлен. Моя душа господствует. Он рядом и…
— Иштар? — я беспокойно повернулась на другую сторону кровати.
Щекочущее волнение выбиралось наружу. Накинув шелковый халат на голое тело, вышла из комнаты. В квартире было тихо. Волна мурашек пробежалась по спине, когда я почувствовала его энергию. Она была почти осязаемой. Чистая сила, внушающая страх. Он — могущественный демон, Ева, а ты — просто необычная девчонка, научившаяся читать мысли, не забывай об этом. Пусть многие утверждают, что Иштар безжалостный и жестокий, но ему приходится быть таким. Они не знают его так, как я, и, если мне придётся стать такой же… что ж.
— Доброе утро, — останавливаясь в дверях кухни, внимательно посмотрела на Иштара.
Брюки и чёрная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами. Угольные пряди волос, растрёпанные после ночи. Лёгкая небритость. Прожигающий взгляд необычайно тёмных глаз. Он расслабленно откинулся на спинку стула, на лице отразилась дерзкая ухмылка. Ему не составило особого труда узнать, что меня обеспокоило.
— Лишь на секунду, — опередила его, — секунда, и только.
Ухмылка пропала. Теперь он смотрел на меня серьёзно, выжидающе.
— Да, мне подумалось, что ты вновь ушёл. — призналась, подходя ближе. — Наверное, это где-то в самой глубине меня. У каждого есть страх, так ведь?
Иштар потянул меня за руку, усаживая к себе на колени. Я положила руки ему на шею, касаясь кончиком носа его виска. Мне всё ещё было трудно поверить, что он действительно рядом.
— Это скорее не страх, а всё ещё не затянувшаяся рана на твоём сердце. Я оставил её.
— Нет, не нужно так говорить, — я коснулась пальцами его подбородка, вынуждая взглянуть на меня. — Ты сейчас здесь. Больше ничего и не нужно. — нежно поцеловала в губы и отстранилась. — Я сделаю кофе и приготовлю что-нибудь на завтрак.
Иштар многозначительно обвёл меня взглядом. Он прикрыл глаза, а губы содрогнулись в улыбке.
— Тебе стоит одеться, — проговорил нарочито тихим голосом, от которого мои щёки загорелись, воспоминания нашей близости вспыхнули перед глазами. — Или на этом столе окажется далеко не кофе.
— В таком случае, я против кофе, — хрипло ответила.
Я оказалась в плену пристальных тёмно-карих глаз. Иштар поднялся на ноги одним хищным движением. Подошёл вплотную. Я почувствовала себя совсем маленькой и беззащитной. Он продолжал испытывать меня томным взглядом. Я сдалась, закрыла глаза, ожидая его напористого вторжения на мою территорию. Обжигающий шёпот коснулся слуха:
— Ева, нам многое нужно обсудить. Ты помнишь?
— Да… — я вдруг зарделась, постыдившись своего открытого желания. — Прости, я…
— Я знаю, — мягко прервал Иштар, — рядом с тобой мне трудно, но я не могу бросаться на тебя каждый раз… — угрюмая усмешка сорвалась с его губ, — но поверь, я хочу каждый раз, стоит только взглянуть на тебя.
Я задержала дыхание, чувствуя неугасающее возбуждение.
Прохладный душ остудил моё тело. Мне по-прежнему было трудно собрать мысли. Иштар рядом, но, что нас ждёт дальше? Моя мать демон, и определённо мне есть о чём с ней поговорить, но как мне показалось её приход отразился для Кайма… Кузьмы крайне неприятным чувством. С чем связан её негатив по отношению к Иштару? Что вообще значили все её слова? Почему она не явилась раньше, когда я нуждалась в ответах? Все проблемы нужно решать по мере их поступления. Да, но с какой следует начинать, если они обрушиваются все одновременно?
— Так, давно тебе известно… обо мне? — первый вопрос буквально выдавила из себя. Стоя спиной к Иштару, я занималась приготовлением кофе.
— Когда я впервые заглянул в твои глаза, — короткая пауза, — не увидел ничего.
— Тебе показалось это странным? — решила уточнить.
— Нет, — Иштар старался объясниться мягче, — в глазах смертных ярко отражаются желания. Достаточно одного взгляда — и можно узнать всё. Я не мог понять, почему ты ничего не желаешь. Тогда я решил приблизиться.
— Но так и не понял… — тихо предположила.
— Для меня стало загадкой почему смертная девушка отказывается от предложенных даров. Но я очень чутко ощущал тебя. Всё твоё существо стремилось к одному…
— К тебе… — подытожила.
— Да.
— Разве другие девушки не были околдованы тобой? — поставив перед ним чашку с кофе, села напротив него.
— Конечно были, — задержал на мне взгляд, — но не ты. Я никогда не воздействовал на тебя. Вернувшись домой… в ад, — Иштар выделил последнее слово, — Кайм вытащил из глубин душу, что именовалась твоей бабкой при жизни.
Холодок пробежался вдоль позвоночника.
— Меня воспитывал демон? — неуверенно осведомилась.
— Нет. Прета — это гнилые души, отравленные и несчастные. Одна из таких служила твоей матери. Она-то и созналась во всём.
— Ты пытал её? — спросила с замиранием сердца. Так или иначе, эта самая душа провела со мной годы. Мне не вспомнить от неё и дурного слова.
— Не пришлось, — равнодушно пожал плечами Иштар. — Я сказал, что убью тебя, если она утаит хоть что-то.
Я нахмурилась. Он держался невозмутимо. Бесстрашно вскинув подбородок, поинтересовалась:
— И она поверила?
— Да. Она весьма прониклась тобой. Но и моя слава не терпит сомнений. Об этом ей тоже известно.
— Получается, мой отец ангел?
— Вначале я искал твоего отца среди своих. Было легче предположить, что демон соблазнил ангелочка. Однако, забыл о том, что женщины-ангелы чересчур кичливы и брезгливы. Они и правда верят, что над их головой болтаются нимбы. А вот мужской пол той стороны, оказался весьма падким.
