Часто вечерами замечала, как он бормочет что-то себе под нос, репетируя встречу с внуком. Мы все волновались: и король, и сестра, и распоследний слуга в замке. Обидно, если брат не поймет наших усилий и стремлений. Но я готова мириться и с отчужденностью, и с холодностью в отношениях. Главное, что теперь семья вместе. А общий язык мы найдем. Будущее принадлежит нам.
Задумавшись, не заметила, как кортеж двинулся по главной улице, приближаясь к ступеням дворца.
— Он здесь, Катарина, — прошептала мне на ухо королева, крепко сжав руку.
Мы вместе уставились на юношу, спешившегося со своего рысака.
— Он так похож на тебя, девочка, — продолжала говорить ее величество, — и как никто не замечал сходства?
— Почему же? — хитрый и вездесущий лаэрд Синклер вклинился в беседу, но глазами жадно поедал жену, — Я сразу догадался.
— Ты слишком внимательный, — вздохнула улыбнувшись.
С Джеймсом мы крепко подружились. Он обладал легким нравом. Был шутлив, рассудителен, спокоен. Очень любил подзуживать супруга на тему ревности. Но сегодня он не замечал свою принцессу, как ласково любил называть меня. По ступеням поднималась красавица Летта в узком платье, подчеркивающим положение.
— Беременна? — вопросительно посмотрел в мои глаза лаэрд, — Я ничего не знал.
Ох, и какой испуганный тон. Почему мужчины так боятся этого состояния?
— Прошу простить меня, — поклонился он величествам и спешно покинул балкон, чтобы спуститься и сжать в объятиях хитрую лисичку.
Уверенна, когда она отпускала Джеймса на войну, знала о том, что под сердцем носит ребенка, но обладая крутым нравом, скрыла новость, чтобы воинне переживал, оставляя ее.
— Нам тоже пора, — потрепал меня за щеку Маклин, — встретимся с Кэмероном. Хочу увидеть, как вырос юнец за это время.
Вместе с монаршей четой мы чинно спустились вниз. Где-то на возвышении стояла Кенна, подмигнувшая мне. Она пожелала оставить свою должность, как только найдет подходящую колдунью на замену. Эделин сразу было предложил это место внучке, но что я, что муж отказались. Мне не терпелось оказаться в родном клане.
— Внук, — торжественно начал король, — воткнув свой меч в каменную ступень. Рад видеть тебя здесь!
Вокруг разлилась тишина, лишь крики птиц слышались в отдалении. Народ в ожидании застыл, наблюдая первую встречу родственников.
— Ваше величество, — и более теплое, — дед, — опустился на одно колено мой брат и приложил руку к сердцу, — спасибо за радушный прием. Надеюсь, что не подведу вас.
— Пойдем в замок, — пригласил Кинкейд и развернулся.
Этикет требовал от всех нас невозмутимости и отчужденности — люди не поймут, если двое мужчин на глазах у всех кинуться обниматься.
Вот только такое приветствие мне не нравилось. Все медленно поднимались обратно ко входу, но я застыла, как вкопанная. Рамзи не мог сдвинуть мою фигуру с места, поэтому просто отпустил руку и отошел на пару шагов назад. Я поймала взгляд Кэмерона. Мы с минуту разглядывали друг друга, пока толпа волнами поднималась вверх. А потом…….он бросился ко мне и обнял. Мой братик. Родной. Мы плакали и жались к друг другу. Неужели вспомнил?
— Я не забывал, — словно прочитал тот мысли, — не такой маленький был. Просто не стал выдавать тебя в клане у наставника.
— Как я скучала, — размазывала слезы по щекам.
— Нас теперь никто не разлучит, — пообещал брат и оторвался от меня.
Потом всех закружил водоворот событий: праздник в честь принца и принцессы, долгий разговор Джеймса, Рамзи и Кэмерона, более узкая встреча юноши со мной, королем и королевой.
Я была как никогда счастлива. Только где-то внутри образовалось маленькая пустота, отзывающаяся болью о родном клане. Кто теперь его возглавит? Там столько людей, не желавших видеть Логана во главе, помогавших, прятавших меня от гнева недостойного мужчины.
Эпилог 1
Вся страна радовалась и гуляла в честь победы, славя возвращение магии в мир, наследников и радуясь дальнейшему продолжению династии. Меня и мужа никто не хотел отпускать, да и я не желала расставаться с вновь обретенной семьей.
Кэмерон быстро нашел общий язык со мной, подолгу мы сидели на балконе в его покоях, делясь сокровенными воспоминаниями. Рамзи несколько раз выносил спящую жену на руках из комнат, ворча и ругаясь, что опять затянула очередную беседу. Но, а как иначе? Я уеду в клан, буду рядом с супругом, а мой дорогой братик останется в замке готовиться к роли правителя.
Мы стали по-настоящему близки и обещали, что сохраним эту связь.
По приезду внука королевская чета немного отдалилась от меня. Но я старалась не обижаться. Эделин хорошо ладил с мальчишками, а что делать с подросшей девицей, он не знал. Но он старался: гулял со мной, слушал про мои приключения в священной чаще, рассказывал про сына.
Суд над предателями состоялся. Их судили не только выигравшие войну, верные лаэрды, но и люди из Мэйферов. Фиона, Эльза, Лайра и Гордон были осуждены и отправлены на рудники. Над слабыми ведьмами был совершен обряд, лишающий их сил. Логана, Роберта и других зачинщиков восстания ждала другая судьба. Смерть.
Маклин не дал пообщаться с ними напоследок, как вкопанный стоял возле двери, когда я изъявила желание встретиться с далеким родственников. На казнь тоже не попала, но уже по своему решению. Для меня все происходящее было трагедией. Ведьмы суровы, но в глубине души всегда жалеют любую жизнь, пусть и носящий ее не достоин этого дара.
Чуть позже на совете определилась судьба и родного клана. Кэмерон вступал в королевский род и династию — становился Кинкейдом. Временно, у Мэйферов будет править Бродерик, как наместник. А когда я подарю Рамзи детей, то первый сын унаследует право на клан Маклинов, а второй на Мэйферов. О судьбе девочек ничего не было оговорено, но я знала, что если таковые родятся, они точно станут колдуньями. Многоликая смешлива и настырна, явно благоволит мне. Наш род магия не оставит. Неважно кем станут мои дети, но волшебство они впитают с первого дня жизни.
— Ты готова? — спросил муж, подсаживая меня на лошадь.
Сегодня мы решили покинуть столицу, отправиться домой.
— Да, — вздохнула, взяв в руки поводья, — даже не верится, что вернемся в клан. Такое ощущение, что прошла целая жизнь.
— И ты стала принцессой, — усмехнулся Рамзи, — вернула ипостаси, сняла заклятие. Что за жена мне досталась? Как отблагодарить богов за этот подарок?
— Не знаю, — улыбнулась в ответ, — сходи к ним в святилище и спроси.
— Обязательно, — проникновенно пообещал тот.
Нас провожали все старые и новые знакомые, кто-то радостно, кто-то со слезами. Но как бы то ни было, мы покинули Белсхилл, а потом вошли в Чаролесье. Путь не должен был быть долгим, я чувствовала и знала дорогу, вот только меня подводило мое состояние.
Постоянная тошнота, помутнение, сонливость. Тяжело ехать на лошади, если вот-вот слетишь с животного, заснув на половине пути.
— Все в порядке? — заметил мои мытарства лаэрд. — Ты очень бледна. Садись ко мне.
— Да, нехорошо себя чувствую, — пожаловалась словно маленький ребенок.
А потом до меня дошло?
Это ребенок. Существо, которое поселилось во мне. Требует спокойствия и отдыха. Вот почему путь, который должен был стать приятной прогулкой по владениям хозяйки, превратился в пытку и испытание.
— Может сделать привал? — продолжал обеспокоенно выспрашивать супруг. — Сможешь отдохнуть со мной? Чаща же не должна нас запутать?
Он стащил меня с седла и устроил перед собой.
— Нет, — потерлась о грудь мужа, — духи любят нас. Я посплю, а ты просто иди на север.
— Хорошо, любимая, — он накрыл меня пледом, положил сверху руку и поцеловал в затылок.
Под мерный шаг коня я заснула.
* * *
Рамзи
Любимая. Дорогая. Самая родная. Уткнулась в плечо и мирно сопит, пока я веду людей обратно в клан. Почему она не признается в своем состоянии? Уже с утра ее мучает тошнота, она выбилась из сил меньше чем через час, хотя всегда была вынослива. Я же не дурак, понимаю, что с ней происходит.
