Вопреки моим ожиданиям, на этот раз Ян не стал умничать. А только молча кивнул и пошел седлать коня.
— Что пропадет? — Спросила я, не удержавшись, осторожно, делая вид, что разглаживаю складку на рукаве, поглаживая плечо мужа.
— Сено пропадет. — Арвид вздохнул. — Этот умник ухитрился сено в стогах оставить в низинке. Говорит, там раньше всегда сухо было, а сегодня он поехал проверить, хорошо ли сметаны стога, чтобы не раскидало ветром, а там уже под ногами хлюпает. Видно, выше по течению рек дожди пошли раньше, вот в озеро воду и погнало.
— Жалко. — Вздохнула я.
— Жалко. — Согласился муж. — В другое время я не стал бы гонять лошадей. Но сейчас, когда в стойлах добавилось почти два десятка лошадей, мы не можем терять корма.
— А как же люди на хуторах? Их кто-то предупредит?
— По-хорошему, надо бы. Скажу старосте.
— И приходи на обед. Мы там с женщинами суп варить собрались.
— Нас с тобой староста сегодня зовет. — Покачал головой Арвид. — Говорит, вчерашний ужин — не в счет. Его жена с невестками там стараются, неловко отказать. А суп варите, покормишь ребят, когда с лугов вернутся.
— Хорошо. Так я пойду? Можно уже распаковываться?
— Можно. Да, Траутхен, там в поклаже копчености, смалец, крупы на первое время. Я распорядился запасы в наш дом отнести, так что спроси ребят.
Я кивнула и пошла вновь заниматься домом. Начала с того, что, осмотрев работу, распустила по домам помощниц. Пришлось пока ограничиться простым «спасибо». Но мне кажется, что никто особо не обиделся, наоборот, девушки и женщины были рады, что можно наконец-то вернуться домой.
Даже Барбара, поворчав что-то про непутевую молодежь, пошла домой, оставив вязанку дров, корзинку овощей на первое время и небольшой котелок. Хотя я и решила для себя, что непременно запишу это все Арвиду в счет следующего года, отпускать добрую женщину просто так не хотелось. Я помнила слова Магды про трех внуков, которых старушка поднимала сама. Так что уговорила ее взять небольшой кусочек окорока, внуков побаловать.
Остальные дела я решила доделать сама. Суматошный день продолжался, а мне хотелось побыть наедине с домом, почувствовать его своим. Решив, что на всех голодных мужчин этого котелка не хватит, пошла к людям Арвида, чтобы взять у них большой походный котел. Хотя в пути мы использовали его редко, я знала, что он у них есть. Котел мне, само собой, не дали, двое мужчин принесли котел, наполнили его водой и самолично подвесили над печью. Дождавшись, пока закипит вода, закинула туда корешки и занялась другими делами.
В клети среди тюков и коробов я нашла «приметные» свои, из которых выудила кое-что из приданого. Постель стелить было некуда, да и скатертью застилать было пока нечего. Но окна в доме были, значит, можно повесить занавески. С занавесками на окнах и дорожками на полу комнаты приобрели почти жилой вид. Осталось придумать, как мы будем спать.
Как оказалось, несмотря на всю занятость, Арвид успел позаботиться о постели для нас. Когда в деревню начали заезжать телеги, одна из них остановилась у нашего дома. Один из людей Арвида, сидевший сверху, спрыгнул с сена и спросил: «Какую комнату госпожа выбрала под спальню?». Следуя моим указаниям, он с товарищем в несколько ходок занесли наверх свежее луговое сено. На полу в комнате получилась немаленькая такая копна. Осталось накрыть ее попонами, которые воины оставили тут же, а потом застелить сверху бельем. Я еще нашла свою сумку с травами, которыми поделились Хельге и господа фон Хагедорн. Выбрав немножко лаванды и немножко солдатской травы, я положила их на попону, прикрыв постельным бельем. Маленькая комната быстро наполнилась запахом летнего луга.
Довольная, я спустилась вниз и занялась супом. Решив, что хорошего много не бывает, я щедро заправила его окороком и дробленным ячменем, оставив томиться на малом огне. Несколько веточек тимьяна придали вареву пряный аромат, а немножко соли — вкус. Довольная собой я оглянулась вокруг, раздумывая, что еще можно сделать. Но в этот момент меня отвлек шум на улице.
Выглянув в окно я поняла, что селяне, следуя совету Арвида, спешат загнать всю скотину с пастбищ. Я с интересом присмотрелась, какую скотину принято держать в этих местах. В основном, как и в наших краях, это были овцы. Коров было немного, всего две или три. Кони сейчас были в работе, свозя в деревню все, что еще оставалось на полях. Птица пока еще свободно гуляла по площади, наверное, ее собирались загнать в последнюю очередь. Я заметила, что по команде Вита открыли остальные пустующие дома и овец загоняли также и в них. Видимо, за лето стадо разрослось, а излишки на ярмарку отогнать просто не успели.
Когда вернулась часть мужчин, оставила Йорга хозяйничать, а сама пошла навстречу мужу, который должен был проводить меня к старосте на обед. Хотя Вит с женой и старались всячески показать, что рады принять гостей «как положено», долго рассиживаться никто не стал. Обед был настолько вкусным, что никто не заставлял себя упрашивать дважды. Я бы еще охотно поболтала с хозяйкой, очень уж хотелось выспросить у нее рецепт гуся, но мужчины уже поблагодарили и собрались расходиться. Решив не мешать людям, я тоже поспешила домой.
Остаток дня прошел в разборе запасов. Выбрав одну из перегородок клети в качестве доски, я вооружилась куском мела и тщательно записывала все, что обнаружила в поклаже. Мужчины возились в хлеву, что-то чинили, судя по звукам. Иногда я высовывала голову за перегородку и звала на помощь, когда надо было передвинуть особо тяжелый короб или мешок. Однажды они сами забежали посмотреть, что случилось. Смутившись, я всячески уверила их, что не случилось ровным счетом ничего, просто вспомнилось смешное.
Когда успокоенные стражи (я начала догадываться, что Арвид оказался не сильно доверчивым, и четверо здоровых мужчин не просто так целый день крутятся вокруг меня) вышли, я с облегчением вздохнула. Объяснить им, чем меня рассмешили два мешка чечевицы я не могла.
Ближе к вечеру пригодилась и скатерть. Двое молодых парней, чьих имен я, к сожалению, не запомнила, притащили стол и две наспех сбитые лавки. Не роскошь, конечно, но у стеночки стоять теперь больше не нужно. Поскольку другой мебели в доме пока не было, ужин нашим людям пришлось накрывать в парадной комнате.
— О, как новая хозяйка людей привечает! — Пошутил один из мужчин. — За хозяйский стол зовут.
Я не нашлась, что ответить на подначку, да и не знала, нужен ли тут ответ. Меня именно что слегка подначивали, не пытаясь ни специально задеть, ни обидеть. Пока я раздумывала над подходящим ответом, в разговор вступил Йорг.
— Можно подумать, что господин Арвид тебя на скотном дворе держал. — Укоризненно покачал головой он, пеняя товарищу. — Тоже ведь не раз приходилось в походе из одного котла похлебку хлебать.
— Так то ж в походе. — Не сдавался вояка.
— А мы и сейчас — в походе. — Сурово сдвинул брови Йорг. — Ты видел, сколько работы нам тут оставили?
— Видел. — Кивнул тот. — До хозяйского дома, похоже, добираться будем вплавь. Так что придется господину тут зимовать. Что скажете, госпожа Трауте? Как Вам такой замок?
— Неплохо. — Рассмеялась я, решив все же поддаться веселому настроению. — Осаду, может, и не выдержит, зато шторм — точно.
— Ой, да, шторм обещает быть знатным. — Вмешался в разговор еще один молодой парень, от которого, в отличие от Фолькера, я до сих пор не слышала ни слова. — Тут уже даже магии не надо, достаточно воздух вдохнуть. У нас на побережье когда воздух так густеет, жди, что ветер с моря шторм пригонит.
— Но тут ведь рядом нет моря? — Вопросительно повернулась я к мужчинам, признавая свое невежество в географии.
— Почему же — нет? — Йорг улыбнулся. — Тут до Восточного моря недалеко. И Лаба рядом, а по ней шторма с Полночного моря докатывают сюда, словно обозы по торговому тракту.
Мне стало интересно, что же такого «унюхал» в воздухе парень с побережья. Как только мужчины встали из-за стола, я поспешила во двор, пользуясь тем, что убирать со стола Йорг заставил молодежь. Было немного непривычно, что грязные тарелки за мной убирают мужчины, но я не стала спорить, решив наслаждаться хозяйской привилегией.
