улыбаясь трясущимися губами. — Моя девочка… Моя любимая… Аиша…
Мое имя музыкой звучит на ее губах, и я начинаю плакать еще сильнее. Потому что произносить так — с любовью, только одна мама может.
— Мама… Мамочка… Милая…
Хриплю и никак не могу наглядеться на ее лицо. На ее морщинки, залегшие в уголках глаз и редкие седые волосы, пробивающиеся на висках черной копны. Я пропустила все это. И она пропустила мое взросление. Горечь этих непрожитых вместе лет так и звенит между нами, но мы не можем говорить. И я вновь утыкаюсь в ее плечо, пахнущее домом. Пахнущее безусловной любовью.
Нам так много нужно сказать друг другу, что мы молчим, не зная, с чего начать, и просто улыбаемся, не в силах разжать объятий.
— Я рад видеть тебя, Энже, — Эмир выходит следом, улыбаясь, и смотря на нас очень ласково.
— Спасибо… Спасибо тебе… — охрипшим голосом произносит Энже, продолжая прижимать меня к себе. — Я знала, что если и возможно… Если только… Только ты…
И Эмир кивает, понимая, на сколько сильно сейчас путаются ее мысли.
— Она теперь с нами, — мягко произносит он, заключая ее в объятия, когда мама отпускает меня, словно нехотя. — Теперь мы вместе. И так оно будет всегда.
Продолжая держаться за руки и не отводя друг от друга глаз, мы с мамой спускаемся по трапу вслед за Эмиром.
Тьма Аркануума и запах горящих костров встречает нас ощущением дома.
Я жадно вдыхаю этот аромат давно забытого детства. Я вновь становлюсь собой.
— Добро пожаловать домой, генерал, — очень высокий мужчина с множеством татуировок на теле, крепко пожимает Эмиру руку.
Я опасливо поглядываю на его крепкую фигуру в черной военной форме, расписанной языками пламени. Надписи на незнакомом языке есть даже на его острых скулах. А когда он обращает на меня свои глаза, я вздрагиваю, понимая, что они светятся неоново-зеленым пламенем. Как и у нас с Эмиром.
— Аиша, — произносит Мулцибер, чуть кивая мне. — Мы долго ждали твоего возвращения.
Я чуть склоняю голову, узнавая демона из моего детства.
Он изменился. Стал еще более пугающим, но одновременно с тем, в нем словно убавилось безумия. Вместо него появилось спокойствие, дьявольская сосредоточенность и острота взгляда.
— Это моя жена, Диана, — Мулцибер чуть отходит в сторону и тут до меня добирается смысл этой перемены.
Очень красивая девушка с аккуратными чертами лица и медовыми непослушными волосами, кивает мне доброжелательно, заключая в объятия.
Глаза у меня снова увлажняются.
После всех пережитых ужасов, такая встреча едва ли не разрывает мое исстрадавшееся сердце.
Все эти люди здесь. В самом адском месте Альянса. И в то же время, от них исходит такая сила и любовь, что я понимаю, они — настоящая семья. И я часть ее. Они никогда не дадут меня в обиду.
— Мы рады тебе, Аиша, — произносит Диана, улыбаясь полными губами. — Я так много слышала о тебе, что кажется, знаю тебя всю жизнь.
Я неловко улыбаюсь, поправляя волосы, и вижу, как Мулцибер смотрит на нее, стоя чуть сзади — с любовью, восхищением, словно готов в любой момент закрыть ее грудью от любой опасности.
— Пойдемте в дом, — произносит Диана, указывая на огромный особняк, стоящий чуть поодаль. Дорогу к нему освещает множество воткнутых в землю горящих факелов. — Нам нужно очень многое обсудить.
И беря под руку маму, я шагаю по сыпучему гравию вслед за ними, вдоль рядов армии Мулцибера в демонических масках. Они стоят прямо, с идеально выпрямленными спинами и оружием наперевес.
Я понимаю, почему это место называют Адскими Землями, а его правителя — демоном.
Но в моей реальности, Ад кажется куда приветливее кристально-чистого Архаира.
— Я хочу кое с кем познакомить тебя, Аиша.
Диана, стоящая чуть поодаль в лаборатории Энже, произносит это с такой любовью, что я вдруг понимаю, что речь идет о ком-то очень ей дорогом.
Мы с Эмиром прибыли на Архаир уже неделю назад, а я все никак не могу наговориться с мамой.
Обычно, проснувшись как можно раньше, я бежала на завтрак, который подавали слуги Мулцибера в большом зале на первом этаже, и Энже была уже там. Встречала меня, поднимаясь навстречу и крепко сжимая в объятиях. Не знаю, надоест ли нам когда-нибудь этот ритуал, но пока, я все время касалась ее, словно боясь, что мама может исчезнуть. А Энже была только рада. Нежно улыбалась, когда я словно ненароком поправляла ей волосы в лаборатории, или обнимала спонтанно, просто, чтобы почувствовать ее тепло.
Одежда здесь, на Арканууме, была совершенно новой для меня.
Диана, жена Мулцибера, была уроженкой Земли. И моду она привезла оттуда.
Необычные ткани, которых я никогда не видела. Многообразие цветов и форм одежды. Эмиру больше всего нравилось, когда я надевала платья ярко-зеленых цветов. Он нежно перебирал мои волосы и тихо шептал, что я прекрасна. И не желая лишать себя удовольствия от его горячих взглядов, я наполнила свой новый гардероб именно этими расцветками и фасонами.
Хелона, покинувшая «Черную Бездну», теперь училась всему у Энже. Она не скрывала своего удивления, когда узнала, что ее кумир — моя мама.
— Надо было сказать раньше, — пробурчала она. — Я была более почтительна.
Мне было приятно, что она с таким восторгом смотрит на мою мать. И гордилась ей еще больше.
Остальной экипаж «Черной бездны», кроме самых приближенных людей генерала Берая, отправился обратно в космос под руководством майора Зоха.
Я не успела попрощаться с ним, но почему-то чувствовала облегчение от этого.
Его отношения с Эмиром дали трещину после того, как Зох пытался забрать меня себе.
Эмир не конфликтовал с ним открыто, но в каждом его взгляде сквозила неприязнь к давнему соратнику.
Эмир отослал Зоха подальше от нас. Я понимала и принимала это.
Мы начинали новую жизнь на Арканууме, и для самого Зоха было бы лучше не видеть меня. То, как он смотрел на меня, не смогло бы обмануть никого.
— С кем познакомить? — спрашиваю я, переводя взгляд с улыбающихся Дианы и Энже.
— Иди, — Энже кивает на дверь, в сторону Дианы. — Скоро сама все увидишь.
Заинтригованная, я направляюсь вслед за Дианой наверх, из подвалов, где Энже разбила свою немалую лабораторию.
— Давно вы вместе? — спрашиваю, пока мы идем по светлым бесконечным коридорам особняка с мраморными античными статуями. Здесь повсюду царит идеальная чистота и очень много искусственного света. В Остроге, или Адских землях, нет солнца. Оно светит лишь на другой части планеты — в
