Я восторги названного отца не разделяла. Мне было неловко. Мало того что личную жизнь мою обсуждали, еще и нахваливали, как я измывалась над Троттом. Собственно этот разговор помог мне прочувствовать, как выглядело мое поведение со стороны.
На краю сознания многозначительно запыхтели, но от комментариев недвижимость воздержалась и правильно поступила, на добрую хозяйку я сейчас не тянула.
— И все-таки к светлым нашу Светлину подпускать нельзя, — задумчиво произнес Лахар. — Вдруг они сочтут, что ее магия недостаточно светлая?
— Они могут догадаться, что Светлина не просто чуть-чуть темная, а вообще иномирянка, — согласно закивал лорд Шаас.
— А разве это плохо? — удивилась я.
— Плохо. Говорить, что ты иномирянка нельзя.
Возникшая в центре комнаты высокая фигура Тротта заставила меня радостно встрепенуться на стуле. Вроде бы и мелочь, а демон заметил, что ему рады, и тут же его взгляд потеплел. Затем, спохватившись, что мы не одни, Тротт снова напустил на себя привычную суровость, но я-то чувствовала, что под маской каменной невозмутимости он совершенно другой: мягкий, чуткий…
Бр! Наваждение какое-то!
Нужно как-то собраться и начать думать о межмировых порталах и почему светлым нельзя узнать, что я иномирянка. Подобные перемещения для местных не были обыденным делом, но в то же время никто не считал иномирян великим злом, подлежащим немедленному уничтожению. Но раз Тротт так считает, то я ему верю.
Удивительно. Кажется, я в самом деле начинаю верить этому мужчине. Странное чувство, совсем робкое и крохотное начало вытеснять природную подозрительность и колючесть.
— Почему нельзя? — спросил лорд Шаас.
— Светлые усомнились, что мое пробуждение заставило спящую нежить восстать. Намекают, что нужно поискать другую причину.
"Причина", на которую светлые пытались перевести стрелки, молча офигевала.
19-7
— Знаете, а я уже не хочу встречаться с потенциальными сородичами.
— Вот только они настроены серьезно, — печально объявил лорд Шаас.
— Мы вернулись к тому, с чего начинала? — хмыкнул Лахар. — Никто не должен пронюхать, что моя сестрёнка неместная?
— Они ничего не докажут. Никто не видел, как Лахар, Харт и Фрост проводили ритуал. Точнее, видела только башня, а она на моей стороне, — медленно проговорила я. — И все-таки, если светлые начали копать, значит, кто-то натолкнул их на эту мысль.
Вот зараза!
Я вскочила с дивана, после чего Лахар переменился в лице, да и лорд Шаас посмотрел на меня как-то странно. Тротт же наоборот заулыбался:
— Сердце мое, разрешаю лично оторвать Норкласу Слару голову.
Раньше я пришла бы в ужас от такого предложения, но сейчас призадумалась, чем сильно озадачила окружающих.
— Насколько он хороший портальщик?
Вопрос основывался на простом сравнении. Прежнего управляющего Тротт быстро уволил, а вот пройдоха портальщик был нужен академии хотя бы потому, что умел открывать порталы как к светлым, так и к темным.
— Портальщик он хороший, — нехотя подтвердил Тротт.
— А нежить создавать порталы не умеет… Что? Не нужно на меня так смотреть! — возмутилась я, едва почти родственники многозначительно переглянулись. — Я рассуждаю чисто теоретически и стараюсь учесть все варианты. Если Норклас Слар хороший маг, то что-то оторвать ему не получится. Надо как-то иначе обеспечить себе его лояльность. Чтобы он и подумать о предательстве не мог.
— А ведь действительно… — одобрительно кивнул Тротт. — Ничто так не помогает заручиться поддержкой, как магическая клятва.
— Добровольная клятва? — на всякий случай уточнила я.
— Проверим. Узнаем. Получим, — уверенно объявил Тротт.
И мне заранее стало жалко господина Слара. Прошло его денежное время, когда он умудрялся работать на два лагеря.
Себя мне тоже стало жалко, но чуть позже. Где-то через час, когда рыдающий демон принес мне кровную клятву верности и назвал своей хозяйкой. Всяко лучше, чем находиться в вечном услужении у лорда Тротта. Это не мои мысли, а Норкласа Слара. Почему-то портальщик счел, что я буду той самой хозяйкой, с которой живется проще или же он надеялся, что я долго не протяну? В любом случае его ожидал огромный сюрприз. Меня, как я подозревала тоже, ведь не зря Тротт так плотоядно улыбался, когда вокруг моей руки и ладони портальщика раскручивалась спираль связующей нити.
Итак, я внезапно обзавелась личным слугой. Технически Норкласа Слара можно было назвать моим рабом, но я терпеть не могла ярлыки, унижающие чужое достоинство. Так что велела Норласу считать меня своим нанимателем, Тротт тут же пообещал, что с этой работы Норкласа вынесут только вперед ногами, а если работать будет плохо, то не факт, что ноги будет две.
— Хозяйка, а как же мне быть с обычными обязанностями?
— Обычные обязанности никто не отменял. Разрешаю приступать.
Ещё никогда не видела, чтобы на работу бежали с такой радостью.
Глава 20
— О чем думаешь?
Внезапный вопрос Тротта заставил меня рассеянно потереть запястье. Отметка начинающей демоновладелицы уже погасла, как и метка самого Слара. Наша связь означала лишь то, что он больше не сможет совершить действия или бездействие во вред Спящих земель и меня лично. По сути, связав меня с портальщиком, Тротт предоставил мне оригинального телохранителя, который будет оберегать мою жизнь пуще своей. По мне так защитник из Слара был не совсем надежный, меня больше интересовало другое.
— Думаю, что перестала тебя понимать. Ты сам предоставил мне способ возвращения домой.
— Верно. Захочешь — Слар перенесет тебя обратно в любой момент. Твой приказ для него приоритетнее моего.
Тротт сложил руки на груди и с независимым видом уставился в стену. Я уже знала, что означает это напускное безразличие, поэтому просто подошла к нему, привстала на цыпочки, поцеловала в губы и прошептала:
— Спасибо.
В тот же миг Тротт обхватил меня за талию и объявил:
— Хочу побывать в твоем мире и познакомиться с твоими родителями.
— Э-э-э…
Ещё ни разу я не была такой немногословной.
— Я видел твои воспоминания. Пока ты не отпустишь прежний мир, не сможешь обосноваться здесь. Значит, как только прогоним Агрила, отправимся к тебе домой.
Прогоним Агрила…
И это Тротт о правителе крупнейшей территории на темных землях и бывшем друге, который должен был завтра пожаловать в гости.
— Думаешь, это он тебя предал?
— Уверен в этом. Бездействие тоже предательство.
Внезапно Тротт нахмурился, между бровей мужчины обозначилась складка.
— Что тебе беспокоит? Бал? И или то, как наша недвижимость встретит гостей?
— Твоя дуэль. Её придется провести завтра с утра, пока не понаехали.
— Я готова. Подозреваю, леди Арх тоже.
— А я нет. Но кого это волнует?
— Меня.
Я прижалась щекой к груди Тротта и тихо вздохнула. Нет, признаваться в любви этому огромному демону я не была готова, но в его объятиях было так хорошо и уютно. Внезапно захотелось что-то сделать для него. Нет, отпинать обидчиков это само собой разумеется, но это же не то. Мой душевный порыв был более созидающим…
Замку лорда Тротт была нужна хозяйка. Учебу, конечно, никто не отменял. Раз поступила в академию и заняла чье-то место, должна соответствовать. Но и хозяйке пора было “выходить на работу”.
ГЛАВА 20
Любишь на выездные практики ездить, люби и отчеты по ним писать. Конверт с подробной инструкцией по заданию нашелся в моей комнате. Мне предлагалось дать полную хронологию практики, поделиться впечатлениями и оценить, насколько я считаю создание резервации нежити полезной…
На этом пункте у меня и закрались сомнения. Так что я прихватила свой конверт и поспешила к Лахару. У старшекурсников сегодня не было занятий, но у Лахара и компании оказалась прорва нерастраченной энергии, поэтому они нашли свободную тренировочную площадку.
