— Пусть висит и дальше, она меня не смущает.
— А вашу противницу и ее родителей очень беспокоит. Так что вам придется сейчас провести со мной спарринг и продемонстрировать, насколько хорошо вы научились контролировать свою магию.
— Знаете, а мне кажется, что вы банально используете сложившуюся ситуацию себе на пользу!
— Сердце мое, я всегда использую любую ситуацию себе на пользу, — губы Тротта насмешливо изогнулись.
Так и захотелось его стукнуть!
Я крепко сцепила зудящие ладони. Тротт же стукнул посохом по земле, активируя границу магического круга, и сделал приглашающий жест рукой:
— Ни в чем себе не отказывайте, дорогая. Я смогу выдержать любую вашу атаку.
— И почему мне кажется, что вам просто хочется затащить меня в этот круг?
— На самом деле я давно жажду затащить вас в постель, но за неимением желаемого готов довольствоваться малым. Видите, насколько я терпеливый? Прошу!
Едва я шагнула в дуэльный круг, как демон оказался у меня за спиной. Я и пикнуть не успела, а он заключил меня в кольцо рук и слегка сжал мои ладони.
— Контроль, Светлина. В дуэльный круг нужно ступать с ясной головой. Уступишь ярости и желанию наподдать противнику, и считай уже проиграла.
— Наподдать? — тихо хмыкнула я, ухватившись за слово, непривычное для мира демонов.
— Я, как и вы, провожу домашнюю работу. У вас очень интересный мир. Мне даже захотелось в нем побывать.
19-4
— А это…
— Возможно. Я не настолько древний и закостенелый. Кстати, настал ваш черед для душещипательных откровений.
— А можно я вас простоущипну?
— Это будет вторая часть нашей учебной программы. Ну же, Светлина, откровенность за откровенность.
— Хорошо, — я опустилась взгляд в землю, вспоминая ощущения, пробудившиеся возле холма. Тогда я отдала приказ не нежити, а самой земле. — Мне нравятся Спящие земли!
И я выпустила магию. Взметнувшийся золотой жгут, коварно провел подсечку и заставил Тротта шлепнуться на одно колено. Я рассчитывала, что он приземлится на попу, но так тоже смотрелось эффектно.
— Мухлевать изволишь? — демон недобро нахмурился, и только в темных глазах отчетливо искрился смех.
— Всего лишь вспомнила, зачем мы здесь вдвоем внезапно собрались. Ай!
Я едва успела отпрыгнуть от светящихся отростков, похожих на щупальца неведомой твари. А поскольку дуэльный круг был малость небольшой, единственный островок безопасности определился мной предельно четко.
— Светлина… — ошарашенно произнес демон, удерживая меня на руках.
Вообще-то, я хотела залезть ему на спину, банально “сесть на шею”, но если ему так удобнее, то я такая, чтобы ему запрещать?
— У вас изумительное чувство баланса.
Я задержала дыхание, когда Тротт поднялся на ноги, все еще прижимая меня к себе. Все это он проделал с такой легкостью, словно держал на руках невесомую пушинку.
— Согласен. Я на редкость изумительный мужчина. И все мои достоинства к твоим услугам. Только пожелай.
Тротт медленно опустил меня на землю, позволив мне скользнуть вдоль его тела. И сразу стало не до шуток. Несмотря на одежду, я ощутила до чего же у него горячая кожа, а от прикосновений начинало лихорадить. И все равно я не пропустила момент, когда у моих ног из-под земли выбралась зеленая магическая змея, и с громким визгом запустила в нее золотую стрелу. Следом раздался одобрительный смешок:
— Неплохая реакция. Есть с чем работать.
— Мне обязательно участвовать в этой дуэли? — тихо вздохнула я.
Мне не хотелось обижать Налиссу. Да и самой драться не хотелось. У меня и без того хватало дел в замке.
— Иначе магическую метку не снять. — Обхватив меня за талию, Тротт потерся губами о мой затылок. — С удовольствием дам тебе несколько частных уроков.
— Мое обучение и так ваша забота. Я же ваша ученица.
— Значит, будем практиковаться как можно чаще, — довольно подытожил Тротт.
Сообщение от башни проигнорировали мы оба. Просто стояли посреди лагеря, прижавшись друг к другу, и плевать хотели, что остальные старательно отворачиваются и делают вид, что нас тут вообще нет. И все-таки кое-кому было дело до светлой суккубы из рода Шаас, леди, бесстыдно похищенной светлыми демонами и принужденной к изучению темной магии…
19-5
Когда услышала, чуть не спросила, у кого это глюки такие интересные и как он намерен их лечить. Оказалось, что больных в Азарге теперь была целая делегация. Это мои светлые сородичи добрались до академии.
***
Лагерь мы свернули буквально за полчаса, причем большую часть имущества поглотили порталы Тротта. А дальше он лично занялся отправкой адептов, причем порталы для них открывались сразу в крыло, которое нынче гордо именовалось общежитием. За время нашего отсутствия замок перестроился и переместил часть комнат, так что мои хоромы теперь находились среди адептов первого курса. Когда я в шутку спросила у Тротта, с чего это меня так понизили, он проворчал, что я слишком быстро привыкаю к привилегиям. На самом деле же Тротта волновало что-то еще. Неужели он надумал меня спрятать?
И одну почему-то решил не оставлять. Я едва успела освежиться и переодеться, как в гости с корзинкой для пикника пожаловала “родня”. Лахар после выездной практики выглядел бодрым, зато лорда Шааса, кажется, придавили все печали этого мира.
Сейчас холеный инкуб выглядел так, словно месяц не вылезал из притонов. Башня мне наябедничала, что управляющий из него вышел аховый. Гоблины Шааса ни во что не ставили, горгульи притворялись статуями, когда он им что-то поручал, а с учетом материальных ценностей лорд Шаас вообще знаком не был. Проматывал семейное состояние с размахом, а тут начальник ласково пообещал ежемесячную проверку устраивать. Так что лорду Шаасу было очень грустно, и он уже намекал, что я должна по-родственному ему помочь. Например, объявить себя во всеуслышание хозяйкой замка.
Произошедшее на выездной практике осталось для академии тайной. Тротт взял со всех магическую клятву о неразглашении, зато в комнате меня поджидали два голых манекена. На одном висела табличка “Бальное платье адептки Шаас”, на другом — “Бальный наряд хозяйки замка”.
Тротт, как и обещал, предоставил мне право выбора. Я и сама уже начала уставать от неопределенности. Учеба обычной первокурсницы мне точно не светила, зато наблюдателей с прибытием светлых прибавилось. И это еще король да другие князья не подъехали…
— А ведь такая идея была хорошая, — с чувством сокрушался Лахар, уворачиваясь от родительского подзатыльника.
Лорд Шаас как узнал, что в академию прибыли светлые гости, переменился в лице и объявил, что теперь светлое проклятие его точно добьет. Потом немного успокоился и принялся назначать виноватых. Досталось и мне, и Лахару, даже в сторону Тротта фыркнуть умудрился, но схлопотал куском лепнины по макушке и перестал ворчать на начальство. Зато его тут же сменил Лахар и уже минут десять рассуждал, что не нужно было тащить меня в академию.
— Для начала вам воровать меня не стоило, — мрачно припечатал я.
19-6
Замок, лабиринт и башня тут же протестующие заворчали. Они, как и Тротт, считали меня главной вишенкой на торте и негласно присутствовали на “семейном совете”.
— Ещё и твоя дуэль с леди Арх так не вовремя приключилась.
Дуэль пока была только в планах, но провести ее следовало как можно быстрее, потому что любая незакрытая магическая договоренность способна подтачивать силы не хуже обычного проклятия.
— А давайте мы скажем светлым, что она истинная дочь тьмы? Вон какая из нее суккуба ладная получилась, — блеснул свежим решением лорд Шаас.
— Да какая из нее суккуба, — отмахнулся Лахар.
— Самая что ни есть настоящая. Какого мужика довела. Прямо как порядочная суккуба.
