стекали крупные капли пота. А его подружка, блондинка в синем платье и кожаной куртке поверх него, испуганно схватила парня за руку и усиленно думала, как будто мысленно читала мантру: «Хоть был нам повезло, а бандиты окажутся неудачниками. Я же умею это. Хоть бы нам повезло…».
Кажется, ее мысленная молитва сработала. Сидевший за рулем джипа бандит неудачно вырулил и смял пытающуюся угнаться за девяткой ниву, буквально впечатав ее в близстоящие деревья, а сам, пытаясь хоть как-то справиться с управлением, налетел на придорожный столб, покружился юзом по трассе и угодил под проезжающий мимо груженый КАМАЗ, который просто не в состоянии был затормозить.
Джип, конечно, был помят, но ездить еще мог, если бы им был в состоянии управлять водитель, придавленный подушкой безопасности. А КАМАЗ продолжал тащить по автостраде бандитский автомобиль. Его водитель громко матерился, изо всех сил давя на тормоз. А потом джип, как бы случайно, упал с обрыва и взорвался. От него осталась лишь груда горящих обломков.
Затем я увидел тех, кто послал бандитов. Это были какие-то странные люди в коричневых балахонах с непонятными знаками на груди. На руны эти надписи походили плохо. Скорее всего, на какие-то магические иероглифы. Странные «сектанты» сидели на веранде и неспешно вели беседу. Рядом с ними стоял столик, на нем графин с какой-то зеленоватой жидкостью, похожей на чай из разных экзотических трав.
- Меня беспокоят участившиеся случаи пробуждения Спящих, - сказал один из людей в балахонах, наливая себе напиток в бокал.
- Брось, брат Егор, - сказала другой сектант, - флуктуация случается не в первый раз. В истории были и большие отклонения.
- Да, но тогда были совсем другие времена. Ох, чует мое сердце, мир меняется. Вопрос в том, в какую сторону. Кто на этот раз перевесит Космическая Любовь или Инферно?
Что происходило дальше, я дослушать не успел. Артефакт очень настойчиво позвал меня. А по встрепенувшимся лицам сектантов я понял, что меня заметили. Он них повеяло сильной и недоброй магией. Пришлось экстренно сжаться до размеров моего тела.
Перовое, что я увидел, выйдя из наваждения, это направленный мне в лицо ствол пистолета и ухмыляющееся лицо Ашота.
- Ну, так кто же это был? - спросил он, - по вашу душу спешили бандиты?
Машина стояла на обочине, Вика сидела рядом, и, кажется, теперь ее нисколько не пугало такое развитие событий.
- Последний раз спрашиваю, это по вашу душу? – нетерпеливо повторил таксист.
Я лишь пожал плечами. А затем, стараясь не выдать страха, медленно произнес:
- Послушай, братан. Убери пушку, ладно. Я, правда, не знаю, чего хотели эти отморозки.
- Да он у тебя не выстрелит, - вмешалась вдруг девушка. При этом она усмехнулась.
- А вот сейчас проверим, - с этими словами он нажал на курок.
Вышла осечка. Ашот озадаченно почесал затылок рукой, свободной от оружия.
- Я же говорила, не выстрелит, - смеясь, сказала Вика.
На лице водителя отразилась мучительная работа мысли. А потом он вдруг скорчился от боли и слабо застонал. Когда пришел в себя, испуганно вытаращил на нас глаза.
- Я ведьма, - произнесла девушка, - еще и не такое могу. А теперь садись за руль и вези нас на вокзал. И без фокусов. Понял?
Дважды повторять ему не пришлось.
- Что ты с ним сделала? – тихо спросил я у Вики.
- Да ничего особенного. Сначала просто лишила удачи. А потом создала сильнейшую область локального невезения в области желудка. От этого у него видимо, что-то там заболело.
- Когда ты успела стать Пробудившейся?
- Чего?
- Когда научилась осознанно использовать свои способности?
- Да вот только что. Почти сразу после того как нас эти бандиты догнали. Сначала просто думала: «хоть бы мы чудом спаслись». А когда это чудо произошло, стала чувствовать свою магию. Прямо как экстрасенс какой-то.
Тем временем Ашот гнал как бешеный. На одном из пешеходных переходов он едва не сшиб переходящую дорогу старушку. Когда до нее остались считанные метры, резко нажал на тормоз и принял влево. А потом мы увидели ментовскую машину. Гаишники проводили девятку Ашота недобрым взглядом, но останавливать не стали.
- Ты поосторожней, не дрова везешь, - возмутилась Вика, когда таксист лихо подрезал обгоняемый им автобус.
- Извините, - пробормотал Ашот, видимо, вспомнив, как девушка испытывала на нем свою магию.
После этого он стал вести машину более аккуратно, но все равно быстро. И на вокзал мы попали за несколько часов до отправления поезда. Когда я протянул таксисту деньги, он очень сильно обрадовался, видимо, был до того напуган магией Вики, что уже не надеялся получить плату за проезд.
- Кстати, оставь нам свой телефончик, вдруг мы захотим у тебя автомат купить, - сказал я.
- Какой автомат? Никакой автомат нету, есть только тэтэха, но он не продается, - испуганно забормотал Ашот.
- Да ладно, мы никому не расскажем про твой груз. И за оружие заплатим, не бойся. Так ты оставишь нам свои координаты или предлагаешь нам это узнать при помощи магии?
- Нэ! Нэ надо магия. Вот, - он порылся в бардачке и протянул мне визитку.
- Зачем тебе автомат? – спросила Вика, когда мы вышли из такси.
- Сдается мне, что придется воевать, - ответил я, а потом вкратце пересказал девушке то, что видел, находясь под воздействием артефакта.
- Может, с ними можно договориться? – предположила Вика, - судя по тому, что бандиты сразу не начали стрелять, они не собирались нас убивать, а хотели, видимо просто пообщаться.
- Ничего себе, пообщаться! Они были вооружены до зубов. Если эти подонки начали переговоры с демонстрации силы, то мира с ними явно не получится…
- И ты надеешься, что мы вдвоем победим целую банду магов?
- Не вдвоем, - произнес я, - мы найдем союзников.
- Хорошие же союзнички. Торгующий оружием хачик - таксист. Парочка магов анархистов. Которые, кстати, куда то пропали. И все…
- Найдем еще. Это не так сложно.
- И как же будем их искать? Развесим объявления: требуются маги, колдуны, экстрасенсы. Куда звонить сами знаете, - усмехнулась Вика.
- Зря прикалываешься. Ты можешь регулировать удачу, а я видеть вещие сны.
- А с чего ты взял, что я буду воевать
