— Ну что братец, есть ли тебе что сказать?
Рион молчит и наследник начинает ощутимо злиться.
— Я все равно найду её. И чем дольше длятся поиски, тем суровее накажу девчонку за своеволие! Пока еще моего терпения хватит, чтобы простить её. Но не ручаюсь, что завтра я буду столь же милостив!
Девчонку? Он говорит обо мне? Он добивался от Риона сведений о том, куда я могла пойти? Светлые Небеса, так это из-за меня наследник так злится или это его способ поквитаться с младшим братом?
Волна липкого страха пробегает по моей спине, заставляя чуть заметно вздрогнуть. Нельзя бояться, нельзя. Сосредоточься, Дэни!
— Я смотрю, твое сиятельное высочество, эта девчонка не дает тебе покоя. — Шепчет Рион. — Что же ты так её напугал, что она сбежала? Неужели, нашлась та, что не захотела прыгнуть в твою постель?
Слова задевают меня, но я понимаю, что Рион всё делает правильно. Отвлекает внимание наследника на себя, заставляет его злиться.
— Надеялся, ты придешь со сведениями о нашем отце. Но очередная юбка, похоже, заботит тебя куда больше заговора против императорской семьи, да брат?
— Я занимаюсь этим! — Дэймэллиан рычит и я опасаюсь, что он может снова выместить злость на Рионе.
Жаль, что они не заперли дверь, тогда бы я вставила в замок свой ключ и они не смогли открыть снаружи. Теперь же закрыть дверь не привлекая внимания не получится. А значит… у меня есть лишь один шанс.
— Но до сих пор не решил этот вопрос! Иначе бы первым делом похвастался, как умело раскрыл врагов, да? Я знаю тебя брат. Ты ничего не сделал…
— Это не тебе судить, маленький ублюдок! Ты слишком дерзок и забываешься! Твоя судьба и судьбы людей, которые тебе доверились сейчас слишком сильно зависят от моего настроения. Твои гвардейцы находятся в камерах и на допросах по обвинению в попытке похищения императора! Знаешь, чем это им грозит?
Отмечаю, как Рион напрягается, от его наигранной расслабленности не остается и следа.
— Сейчас все они живы и даже почти целы. Но стоит мне кивнуть и их отправят на казнь. Конечно после долгих и тщательных допросов в пыточных… Кстати, у меня для тебя есть и другие хорошие новости. Имперский суд принял во внимание рекомендации Совета и показания свидетелей в отношении нестабильной магии младшего принца Империи. Знаешь что это значит? Теперь лишь я прямым приказом могу повлиять на их окончательное решение. И пока что у меня нет желания мешать им. Они так давно этого добивались, столько ждали, когда младший принц оступится. Не представляю, что ты можешь сделать, чтобы убедить меня встать на свою сторону… брат! Было бы жаль отбирать у Совета столь долгожданное развлече…. — последнюю фразу договорить он не успевает, потому что получает факелом по затылку. Но вместо того, чтобы упасть, начинает удивленно разворачиваться, очевидно не веря, что в его идеальном мире снова что-то пошло не так.
На мгновение мы встречаемся взглядами, моим растерянным и его ошарашенным… а я что? Он всегда пугал меня, поэтому следующий удар получается как-то сам собой. От страха. Нервы-то не чугунные.
На этот раз его глаза закатываются и он начинает оседать. Рион едва успевает поймать его голову, подставив ногу:
— Боюсь, что ещё и удара об пол он не выдержит. А я не настолько его ненавижу.
— А я ненавижу достаточно, — от души пинаю наследника ногой… и еще раз. — Давно хотела это сделать!
Рион изумленно выгибает бровь и не сдерживает смешок:
— Напомни мне потом, что тебя нельзя злить, Дэниэлла.
Тянусь к руке наследника, чтобы найти кольцо-артефакт. Отыскав нужный перстень, снимаю его и прижимаю к специальному углублению в центре ошейника. Эта дрянь на миг озаряется красноватым всполохом и наконец размыкается, позволяя мне снять пожиратель магии с шеи младшего принца.
— Хотела бы увидеть, как будет смотреться в этом ошейнике сам наследник!
— У Дэйма нет дара. Для него это ничего не значит.
— Тогда он и не сильно расстроится. К тому же его быстро освободят, не так ли? — Надевая ошейник на старшего принца, испытываю злорадное удовольствие и сама себе ужасаюсь. Что с тобой, Дэниэлла? Но вспоминая боль, которую испытывал Рион по его милости и то, что он угрожал сделать со мной самой и другими неповинными людьми, отбрасываю всяческие сомнения. Он не испытает и сотой доли того, что испытал младший принц. И кольцо-артефакт не буду оставлять. Даже жаль, что оно не единственное в своем роде. — Наслаждайтесь новым украшением, ваше сиятельное высочество.
Оборачиваюсь и вижу, как Рион выпускает плети Хаоса,
Уже зная, что увижу за дверью, смело направляюсь в коридор. Обыскав лишенных сознания стражников, нахожу заветную связку ключей.
Наконец-то!! Радостно бегу обратно, чтобы освободить моего мага.
Оставшись без наручней, он пытается дернуться и я угадываю в его движении желание обнять, но дрожащие от слабости и мелких судорог руки не спешат подчиняться своему хозяину.
Сама приникаю к нему, с отчаянным облегчением и острым желанием разрыдаться. Но нет, нельзя. Не место и не время. Надо ещё выбраться отсюда.
— Девочка моя, не знаю за что Светлые Небеса наградили меня, позволив встретить тебя, но я бесконечно благодарен судьбе за это. Я бы сказал, что сержусь на тебя, за то, что рисковала собой, но это было бы не совсем правда… гораздо больше я эгоистично радуюсь тому, что ты рядом. Дэниэлла… моя маленькая Дэниэлла.
Он снова шепчет и его шепот разливается по телу сладко туманя сознания, отдаваясь дрожью в подгибающиеся колени.
Глава 61. Воздух свободы
Эдеррион.
Титаническим усилием заставляю руки подняться, чтобы обхватить её и попытаться прижать к себе. Кажется, если я этого не сделаю, то она исчезнет, растворится, вернув меня в бесконечную пустоту. В ту что была моей вечной спутницей до нее. Мне удается. Удается заставить руки слушаться, через дрожь, через слабость, и я прижимаю к себе самое ценное, что есть в этом мире — свою мечту.
— Надо выбираться отсюда. — Я бы стоял так вечно, но не стоит искушать судьбу, у которой мы выгрызли второй шанс.
— Может стоит приковать его сиятельное высочество… — Дниэлла немного краснеет, осознавая, что именно предлагает.
— Звучит, как заговор против короны, моя маленькая добрая девочка. Но, уверен, Дэйм заскучал в стенах дворца, а это новое экзотическое развлечение поможет ему взбодриться.
Я помогаю поднять руки наследника, чтобы Дэниэлла могла закрепить на них наручни кандалов. По крайней мере это поможет нам выиграть больше времени. Дэймэллиан стонет и приоткрывает глаза.
— Что ты делаешь? — зло шипит наследник. Дэниэлла, вздрогнув, тут же отпрыгивает в сторону. Брат замечает её и смотрит, как на привидение. — Как она здесь оказалась??
— Быстро же он приходит в себя. — Дэниэлла уже пятится к двери.
— Это измена короне, Эдеррион! Сначала попытка похищения императора, затем нападение на наследного принца! Знаешь что тебя ждет за это?
— А что бы меня ждало, останься я здесь? И ради чего это всё? Месть? Чтобы доставить удовольствие Совету, который копает яму нашей Империи? Игры кончились, брат.
— Кончились? Думаешь это всего лишь игры… — усмехается и дергает цепи, они звенят, противным металлическим скрежетом и наследник болезненно морщится. — Ненавидишь меня? Знаю, что ненавидишь…
— Дэйм, — прикрываю глаза, собираясь с духом, — всю нашу жизнь именно ты отталкивал меня. Я никогда не ненавидел тебя. Я бы хотел, чтобы однажды ты понял, увидел мир не искаженный окружающей тебя лестью и ложью. Так, как вижу его я. Чтобы ты не думал, для меня ты никогда не был чужим… ты моя семья. Ты дорог мне, даже тогда, когда я мечтаю задушить тебя собственными руками.
Дэйм хрипло смеется. Но потом кидает какой-то обреченных взгляд на Дэниэллу и его лицо искажается гримасой бессилия и почти детской обиды.
— Почему самые лучшие из них всегда отворачиваются от меня? Почему отец всегда зовет тебя? Даже в бреду…
