тело. Я будто лишился души! В голове пульсировало, я не мог дышать… Не желал дышать! Испытывал лишь одно желание, отправиться следом за любимой!
— Каин, приди в себя! — голос Кимериса слышался где-то вдалеке. Не слушая его, рвался к бездыханной девушке, обмякшей в руках злейшего врага.
Я не мог думать. Боль раздирала изнутри, с каждой секундой становясь сильнее.
Выпустив демона, позволил ему сорваться в своей агонии. Рыча, сущность вышла на свободу, страдая не меньше меня. Все происходило как в тумане. В ушах шумела кровь, легкие сжались, лишаясь кислорода, а руки дрожали, от осознания страшной правды… Ее больше нет!
Но в одну секунду все изменилось. Ратос застонал, а его ноги дрогнули. Глаза девушки вновь распахнулись, сверкая в отчаянном безумии.
¬— Я убил тебя! — взревел демон, корчась от боли, что была мне знакома.
Задыхаясь, он бросил меч, вырывая его из хрупкого тела. Но она будто и не заметила этого. Не в силах вздохнуть, он следил за женщиной, что больше не была собой. Больше не была Алисией. Сейчас перед нами стояла Азариэль — сущность надежды, над которой так смеялся Ратос.
— Тебе больше не уйти! Я поймала тебя! — женский голос эхом разнесся в воздухе.
— Твою мать! Эти зеваки! — зарычал Кимерис, и за секунду до того, как площадь обуяли волны пламени, накрыл поле боя барьером, отгораживая горожан от развернувшегося здесь ада.
Словно в стеклянном шаре пламя плясало, становясь все сильнее и ярче, и эпицентром магического огня была Алисия.
— Ты никогда не сможешь превзойти меня! Слабая… — просипел он, смеясь сквозь агонию терзающую тело. — Бесполезная девчонка!
На удивление нас с Кимерисом огонь обходил стороной, будто защищал от угрозы.
— У тебя нет источника! Здесь все пропитано ядом! — снова послышался шелест шершавого голоса.
— Ошибаешься! — потянув руку ко мне, Алисия не сводила глаз с демона, корчащегося в огне.
Ощутил как остатки магии струятся из тела, распаляя пламя еще больше, но по какой-то причине не чувствовал слабости, лишь легкое волнение от соприкосновения с мощью.
— Хватит Ратос, твое время вышло! — над площадью зазвенел женский голос, уже незнакомый мне, но задохнувшийся вздох дал понять, что его узнал Кимерис.
— Пандора! — прошептал одними губами, пытаясь разглядеть происходящие сквозь языки пламени, которые взметнулись до самого купола барьера.
А дальше послышался вой, чудовищный, болезненный, от которого внутри все сжалось. От запаха горелой плоти подступала тошнота, а сгорающий кислород лишь усугублял ситуацию. Стоя на коленях перед наследницей Пандоры правитель Арнамана продолжал реветь, подобно раненому зверю, а из тела его вырвался столб черного дыма.
Глаза уловили шкатулку, засветившись, она вертелась волчком, нагреваясь до красна, и прежде чем все закончилось, Надежда с яркой ослепляющей вспышкой покинула тело Алисии, пленяя демона, все еще пытающегося скрыться.
Небо потемнело, будто его заволокло плотными тучами. Дым, схожий с Ратосом, летел со всех сторон. Площадь наполнилась чудовищными звуками — стонами, шипением и воем, пока существа возвращались в крутящуюся шкатулку.
Не теряя времени кинулся к обмякшей на земле девушке, подхватывая на руки.
— Алисия, малышка! Слышишь меня?! Очнись! — голос дрожал, но я не терял надежды. Молил всех богов, чтоб случилось чудо, и она выжила.
— Каин, помнишь что говорил, используй источник!
Нервно закивав, поймал магию отца, подобно проводнику наполняя опустошенное тело любимой женщины. Она не шевелилась, бледная кожа была холодна как лед. Не в силах держать себя в руках, взревел, понимаю, что все потеряно.
— Ты ведь знал?! — зарычал на отца, отпуская бездыханное тело на землю. — Я УБЬЮ ТЕБЯ! Ты знал, что все закончится так!
Кинулся на Кимериса, не замечая безумия, что все еще творилось вокруг.
— Успокойся! Сначала закончим начатое! Потом делай что хочешь! — зашипел он и по площади разнесся хлопок, когда ларец закрылся.
Оглушительная тишина казалась странной, инородной, но постепенно в мир стали возвращаться звуки, и самым громким из них стал стук бьющегося девичьего сердца.
Вымучено застонав, Алисия тяжело открыла глаза.
— Вы опять деретесь? Ну хоть в такой момент…
Ошарашенный и счастливый, обернулся через плечо, чертовски боясь, что со мной играет воображение.
Но нет, бледная потрепанная девушка сидела на каменной брусчатке, корчась от боли. Но она была жива…
Упав перед ней на колени, притянул любимую к своему телу. Я не мог поверить в происходящие. Даже не надеялся, что боги смилостивятся. Сжимал ее в руках, уткнувшись носом в изгиб шеи, и вслушивался в учащенное биение самого важного сердца.
— Моя! Моя! — рычал, не в силах остановиться и нефилим вторил каждому слову, боль все еще не отпускала, отголосками давила на сердце, а перед глазами стояла ужасающая картина из видения, которую пришлось увидеть в реальности.
— Ты меня сейчас задушишь! — похлопав меня по спине, Алисия устало усмехнулась, а я накрыл любимые губы в требовательном поцелуе, пытаясь убедить себя, что она жива…
Все стало возвращаться на свои места. Конечно, чума, что прошлась по землям, оставила неизгладимый след. Расы, мутировавшие по причине темной магии, уже никогда не смогут принять прежний облик. И это очень грустно. Но угроза, нависающая над миром, свелась к минимуму. Постепенно живущие поблизости с одичавшими научились сдерживать их голод, и в землях Арнамана наступил покой. Более не являясь королевством, горожанами был выбран новый капитул, состоящий из самых достойных.
Рабов серных рудников распустили, возвращая в семьи. А город стал одним из центров сухопутной торговли, что не могло не радовать.
Кимерис оставил нас, возвращаясь к тихой уединенной жизни. Я чувствовал, что демон жаждет смерти, так как после пережитого хорошо мог его понять. Он слышал голос Пандоры, и надеялся снова с ней встретиться. Больше я его не видел, но искренне надеялся, что желание отца сбылось и он, спустя столько страданий, обрел покой с любимой женщиной.
Как и мечтали, мы с Алисией вернулись в Вистерол. Спустя более чем пятнадцать лет я ступил на порог дома, показавшись перед матерью, которая однажды отпустила меня на поиски себя. И вот, я нашел!
Мы приобрели небольшой уютный дом на окраине и, наконец, зажили спокойно.
Более получаса наблюдал, как любимая жена гремит кастрюльками, готовя ужин. Пытался ей помочь, но в ответ узнал, что криворукий и получил настоятельное требование ничего не трогать.
— А можно все же потрогаю? — прошептал на ушко девушке, прижимаясь к упругой попке. — Я соскучился… — выхватив из тарелки кусочек морковки, быстро закинул в рот.
— Ты меня уже замучил! — с улыбкой хмыкнула она. — А ну-ка, брысь с кухни! — шикнула снова, пытаясь выкрутиться из моих объятий, но я не отпустил, лишь
