и ждать смерти? Сам-то инквизитор лет двести запросто может прожить. Если не простудится. И это не тот человек, за спиной которого я смогу потихоньку продолжать выходить замуж и тихо складывать тела в тайной комнате. Он просечет. Однозначно. И тогда наступит время отвечать за преступления. А ответ перед инквизицией всегда один. И вот не то, чтобы я любила холод. Но и жаркий климат, в данном конкретном случае, будет не сильно полезен для моего здоровья.
В общем, вопросов у меня было много. А ответов, увы, ни одного. От этого я мрачнела и грустнела. А еще боялась.
И поболе всего сейчас боялась гнева бабушки и Верховной Темной, которая, судя по всему, не с букетом ромашек ждала меня дома.
В принципе, в свете сложившихся обстоятельств, она, как и моя бабка, спокойно могла фыркнуть, вильнуть хвостом и отбыть в неизвестном направлении, откуда и явилась ранее. Все что надо она, вроде как, выяснила. Учитывая, что иссушать меня в ближайшее время никто не планировал, то и вмешательство Ковена, вроде как, не требовалось. А, значит, смысла не было напрягаться ради меня. С остальным нормальная Темная ведьма вполне должна была справиться сама.
Так что, внутренне я вполне себе была готова к тому, что меня все-таки бросят одну, на растерзание моему личному инквизитору. Это даже было как-то лучше, чем возможный скандал с разбором моего проступка на совете Ковена.
И тем неожиданнее было то, что буквально несколько минут спустя застало нас при возвращении домой.
...
Я, показательно проигнорировав предложенный мне локоть, уверенным шагом ринулась к дому, едва не сбив предупредительно открывшего мне входную дверь лакея.
Кстати, это точно не специально. Я просто до сих пор не привыкла, что эти самые лакеи у меня вообще есть. Еще несколько дней назад я прекрасно открывала себе дверь сама, не утруждаясь услугами челяди. Да и мои посетители, многие из которых были весьма и весьма состоятельными людьми, неожиданно для себя понимали, что, оказывается, прекрасно знают где у двери ручка и как ею пользоваться. Так что, справедливо считаю, что едва не произошедший конфуз целиком и полностью на совести гадкого инквизитора. Нечего было мне слуг в дом приводить. Да и вообще, все конфузы исключительно по его вине! Чтоб ему искалось до ночи.
Лестницу наверх преодолела в едином порыве, буквально взлетев. Едва касаясь ступеней. Конечно же, мой новоявленный супруг не отстал. С его то размахом крыльев… то есть ног. В общем, не суть.
И вот я с разбегу влетела в собственный верхний холл и, буквально, замерла на пороге, будто наткнулась на невидимую стену. Гадский инквизитор, естественно, не успев затормозить, влетел в мою спину, вталкивая нас обоих в помещение и тут же согласно замирая рядом, шокировано обводя взглядом развернувшийся бедлам.
Весь пол был заставлен различными сундуками, шкатулками, чемоданами. Шляпными и обувными коробками. Да и просто стульями, поверх которых была свалена в перемешку женская и мужская одежда.
Прямо на всей этой куче, с видом некоронованный королевы, восседала маленькая хрупкая девушка неоднозначного возраста, с невинным аквамариновым взглядом, которая жестко и бескомпромиссно этим хаосом управляла. Слуги, в лице второго лакея и пары горничных (у нас пополнение?) носились в попу ужаленными лосями из коридора, ведущего к спальням, в холл и обратно, постоянно что-то куда-то перетаскивая, сваливая и вновь поднимая. Многочисленные, ускоренные не иначе как служебным рвением ноги, нещадно топтали вываливающиеся из натруженных рабочих рук предметы гардероба, поскальзывались на оторванных пуговицах и путались в разбросанных шелковых чулках.
От царящей вокруг суеты начинала кружиться голова. Однако, Гретта Градейн, казалось, совершенно не тяготилась царившим хаосом. Она цепким взглядом следила за мельтешащими слугами и и уверенно раздавала ценные указание:
— Розовую коробку, милая. Розовую, а не лиловую. А Вы, милейший, куда сюртук потащили? Сказала же Вам — сюртук оставьте. Потом в чемодан сложите. Пока что мой жакет отнесите в гардероб. В каком это, прошу прощения, смысле Вы решили, что это он и есть? Ах, он тоже зеленый, по-Вашему? Во-первых, он не зеленый, а бирюзовый. Не люблю такой оттенок. А. во-вторых, размер Вас не смутил? Ясно же, что это не мое!… О! Дорогая! Ты уже вернулась? Руки покажи — внезапно обнаружила наше присутствие ведьма, ни капли не засмущавшись.
Я очень-очень медленно обвела взглядом сумасшедший натюрморт, устроенный верховной в моем холле и снова остановила тяжелый взгляд на ней. Погром впечатлял. Причем, элементов собственного гардероба я в представленной куче, слава Тьме, не обнаружила. И, тем не менее, вид безнаказанно захламленного помещения стал той последней каплей, благодаря которой в сорвало-таки тщательно удерживаемую плотину моего внешнего спокойствия.
— Это что? — черной кошкой зашипела я, освещая кавардак изумрудно-зеленым заревом вспыхнувших глаз и ощущая, как колышутся в воздухе змеями пряди черных волос, разрушая остатки прически.
— Где? — казалось, искренне удивилась ведьма, обводя обескураженным взглядом кучи тряпья, многочисленные сундуки и явно взблеснувших слуг.
— Здесь — с усилием сжимая зубы, процедила я — Гретта, при всем к Вам уважении…
— Ох, ты о вещах? — с совершенно неуместным облегчением, рассмеялась красавица — Не беспокойся! Мы как раз заканчиваем.
— Заканчиваете? — вовсю шипела я — С чего Вы вообще решили, что нужно было начинать? — окончательно теряя самообладание рявкнула я, топая ногой.
В ответ, над полом всколыхнулась и пролетела зелеными молниями во все стороны Темная сила. И у двери, с тихим хлопком, шмякнулась прямо на кучу тряпья огромная бурая жаба, с обиженными глазами.
— Делия — мягко попеняла мне ведьма, качая головой.
— Что «Делия»? — никак не успокаивалась я — Почему здесь все завалено одеждой? Мы теперь торгуем секонд-хендом? Немедленно прикажи все это убрать! — и я снова топнула.
Магия послушно разошлась от меня, словно круги по воде. Потоки благоразумно обогнули Верховную, скептично вздернувшую в этот момент свою смоляную бровь. Аккуратно и, кажется, даже с письменными извинениями обошли стороной молчаливого инквизитора. И с видимым удовольствием чавкнули одной из новоприбывших горничных, роняя на пол очередное бородавчатое земноводное. Умная тварь. Это я о магии, само собой.
— Собственно, именно уборкой мы и занимались — вновь покачала головой ведьма — Как ты сама понимаешь, сокращая количество прислуги ты никак не ускоришь этот и так, к слову, изрядно затянувшийся процесс.
— С чего вообще этот процесс начался?! Я не давала такого распоряжения! Это мой дом, вообще-то! — не унималась я.
— Это дом твоей бабушки — многозначительно
