намекнула Темная.
— Покойной, если что! — не менее многозначительно напомнила я.
Да. Потому что, если уж легенда официальная, то нечего мне фактическим положением вещей тыкать!
— Ах, эти нюансы — Темная поморщилась и махнула рукой — Ну, даже если так. Ты же не откажешь в маленькой вольности своей дорогой кузине?
— Просто очень интересно, почему мое согласие мы обсуждаем уже по факту совершенного — недобро уточнила я — Я устала! Я хочу отдохнуть и только. А дома творится… Да черт знает что творится!
— Руку-то покажешь? — проигнорировала мое возмущение ведьма.
— Давайте я покажу — вкрадчиво предложил оттаявший, наконец, инквизитор и уверено выдвинул вперед собственное запястье, украшенное не менее яркой, чем моя, переливающейся голографическими искрами печатью.
— Значит, все-таки, правда? — с каким-то тайным обещанием холокоста, прошипела Верховная. И ее волосы, неожиданно, тоже взметнулись над головой.
— Были сомнения? — скептически выгнул бровь вир — В словах инквизиции?
— Естественно — кивнула ведьма, сверкая аквамариновым светом глаз — Как же иначе?
— Вы проиграли — тихо, но твёрдо сказал мужчина.
— Да ну, что Вы? — показательно весело фыркнула Гретта.
Но разлетевшаяся вокруг нее сила сразу оборвала на корню подозрения в ее игривом настроении, демонстрируя внутренний всплеск ярости. А на пол брякнулась тонкая ядовитая лента лесной гадюки, разом затерявшаяся в ворохе шелкового нижнего белья.
— Проигрыш, как, собственно и выигрыш, видно лишь со временем — вкрадчиво произнесла ведьма, едва удостоив взглядом испуганно спрятавшуюся в чулках бывшую горничную — И, боюсь, что это самое время не на Вашей стороне.
— Не сказал бы — вновь ухмыльнулся инквизитор, уверено перешагивая кучу тряпья и проходя в открытые двери кабинета — Надеюсь, мои бумаги не трогали?
— Не успели — мягко уточнила Темная.
— Не смогли взломать защиту — понимающе кивнул вир, пробегаясь взглядом по засвеченной и изрядно покорёженной сетке охранного заклинания над поверхностью своего рабочего стола.
— Вы просто быстро вернулись — развела руками Гретта — Итак, Делия? Как ты получила это уродство на свою руку? Есть предположения?
— Меня заставили — буркнула я, проходя в кабинет следом за своей новым мужем и устало падая в рабочее кресло.
— Угрозами, надюсь? — хихикнула вира Градейн.
— Силой — вздернула я подбородок — Правда, не понимаю как. Мне казалось, в стенах храма нет иной магии, кроме сил Единого.
— Значит, все-таки оно — неожиданно потеряла все веселье ведьма, сразу сдуваясь.
— Нет, Вы правда сомневались? — недоверчиво уточнил вир — Удивительно! С Вашим-то опытом.
— Может я неисправимая оптимистка — огрызнулась Гретта — И что? Могла я хоть надеяться на лучшее?
— О чем вообще идет речь? — напряглась я — Что за странные непонятные разговоры в моем доме?
— Никаких тайн, дорогая — мягко улыбнулся мне инквизитор — В храме Вы слышали исключительную правду.
— Я не понимаю, о чем Вы — с нажимом сказала я.
— Это и не важно — неожиданно перебила инквизитора ведьма, многозначительно светя на него глазами — Не так ли, многоуважаемый Верховный Дознаватель?
— Если Вы так считаете — медленно кивнул тот, ухмыляясь — Хорошо. Давайте оставим так. Пока что.
— Да о чем Вы говорите, в конце-концов? — взвилась я, хлопая рукой по столу.
Искры Тьмы метнулись по углам и над моей головой внезапно заухало, хлопая крыльями, старое и пыльное чучело совы.
— Делия, — недовольно поджала губы Гретта.
Чучело обвело помещение обескураженным взглядом очумелых желтых глаз и подозрительно прищурилось.
— Позвольте мне — мягко качнул головой вир и махнул ладонью в сторону явно что-то почуявшего умертвия.
Сова дожидаться прилета очередного заклинания не стала. Истерично каркнув ( видимо, за сотню лет стабилизированная плоть напрочь забыла, какими звуками была при жизни ограничена), гордость древних таксидермистов раскинула в стороны полутораметровые крылья и, засыпав нас вековой пылью и клещами, взлетела со шкафа.
— Оставьте — устало махнула рукой я, вместе со всеми проследив полет полярной совы, которая теперь гордым ошарашенным умертвием восседала на створке двери — Потом займусь. Итак, что здесь происходит?
— Ничего особенно необычного, деточка — пожала плечами ведьма — Просто твой многоуважаемый муж сегодня же съезжает.
— Правда? — обрадовалась я.
— Правда? — с явным скепсисом уточнил инквизитор.
— Конечно — закивала ведьма — Вон и вещи его уже упаковывают… упаковывали… О! Милейший, займитесь вещами — высокомерно обронила Верховная, узрев в дверях испуганную физиономию вовремя поднявшегося из передней последнего лакея — Только будьте осторожны. Где-то в панталонах спит гадюка. Ну, да Вы сами увидите.
— Не торопитесь — остановил слугу вир.
— Нет уж, пусть поторопится! — заупрямилась я — Уже ночь. Я хочу поскорее лечь.
— Ничего не имею против — недобро ухмыльнулся инквизитор — Но утром мне хотелось бы одеть тщательно приведенные в порядок вещи. Так что…
— Так что не теряйте времени и займитесь переездом — припечатала Гретта — Слугам и так до утра предстоит готовить Вам костюм и заново заполнять гардероб.
— С чего вообще Вы решили, что я так беспрекословно покину дом супруги? — с каким-то нездоровым любопытством спросил вир, склоняя голову к плечу.
— А какие варианты? — беспечно фыркнула Темная — В этом доме лишь она гостевая спальня. И ее только что заняла я! Нет, есть еще одна свободная комната на мансардном этаже. Точнее, теперь есть. До сей поры в ней обживались две горничные, присутствие которых я сочла необходимым для собственного комфорта. Но так уж и быть, забирайте ее себе. Тем более, что горничных теперь проще поселить в террариуме. Если Вас это устроит…
— Конечно, нет — процедил мужчина — Это совершенно невозможно.
— Вот и я так подумала — преувеличенно экспрессивно, всплеснула руками ведьма — А, посему, я не вижу иного варианта, кроме как…
— …Кроме как то, что я отныне буду делить спальню с моей законной супругой — улыбкой истинного дьявола ухмыльнулся инквизитор.
— Что?! — ахнула я, стремительно теряя связь с реальностью.
— Как?! — ахнула в дуэт со мной ведьма, от которой тут же неконтролируемо плеснуло Тьмой.
В холле что-то жалостливо всхлипнуло, чавкнуло и на пол упала огромная, черная змея с ярко-оранжевыми пятнами.
На дверях тут же всколыхнулся ком пыльных перьев, а затем мертвая охотница неслышно скользнула вниз, вонзая двадцатисантиметровые острые когти в
