class="p1">Мама качает головой.
— Мой дом здесь.
— А ты, Аня? Подумай. Ты можешь вернуться со мной. Жить в замке — роскоши и богатстве. Занимать достойное, по праву своего рождения, место. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, — тоном искусителя произносит Вирджел.
— Я хочу рискнуть. Я уверена, Рей поступит так же. Он будет ждать меня. Ты виделся с ним, Вирджелл?
— Да. Судьба свела нас вновь.
— Он же еще любит меня? — спросила я с отчаянием в голосе.
— Весь смысл в том, чтобы не сомневаться…
Вирджел взял меня за руку и накрыл мою ладонь своей. Когда отнял руку, то на моей ладони красовался темный и упругий на ощупь шарик.
— Представь мир, в какой ты хочешь попасть и сожми ладонь, — прошептал он мне, — не торопись. Подумай. Ты можешь представить и мой мир.
— Я поняла, — кивнула я головой и уставилась на шарик, перекатывая его в ладони.
— Я должен откланяться, — Вирджел галантно склонил голову перед мамой, а потом передо мной.
— Прощай, Вирджел, — говорю я ему в след.
Я плохо сплю ночью. Взгляд все время приковывает к себе серый шарик, что лежит на столике возле кровати. Его почти не видно в темноте, но я чувствую заключенную в нем силу.
Мама тоже просит не торопиться. Все обдумать. Уйти в неизвестность, где тебя никто не ждет… это слишком страшно.
Я пробую жить обычной жизнью. Словно и не приходил Вирджел в мой дом. Спрятала шарик с глаз долой.
Дни тянутся бесконечно. Все, что раньше казалось значимым, потеряло свой смысл. Работа, карьера, мечты о новом автомобиле и путешествиях. Мне всего этого было слишком мало.
Но больнее всего мне было по ночам, когда в мои сны врывался Рей и звал меня. Я часто просыпаюсь в слезах и до утра не могу сомкнуть глаз, не в силах избавиться от тоски, что разрывает сердце.
В одно такое утро, после бессонной ночи, я беру в руки телефон и набираю мамин номер.
— Мама, — шепчу в трубку, а у самой ком в горле. Не могу больше вымолвить ни слова.
— Ты решила? Хочешь уйти? — у мамы дрожит голос на том конце трубки, — поступай так, как подсказывает сердце.
— Спасибо, — шмыгаю я носом, — ты лучшая мама на свете.
Я достаю из недр шкафа магический шарик и сжимаю его в ладони.
* * *
Меня оглушают звуки. Гулкий шум водопада, переливистые трели птиц, шептание листвы на деревьях, растревоженных порывами ветра. У моих ног журчит ручей, и я делаю шаг назад, чтобы не замочить ноги. За спиной бурые скалы, с вершины которых с ревом низвергаются вниз потоки воды.
Я вдыхаю влажный воздух и запрокидываю голову вверх. Над кронами деревьев лазурное небо. Чистое и безмятежное.
Здравствуй, новый мир. Надеюсь, я попала по адресу.
В голове крутилась только одна мысль, прежде чем я сжала магический шар в ладони — попросила перенести меня туда, где мы с Реем буде счастливы. Удалось ли?
Я иду вдоль ручья, перескакивая с камня на камень. Ручей расширяется, превращаясь в небольшую речушку. Деревья расступаются, и я вхожу в зеленую долину. Впереди виднеется небольшой город. Весь, как на ладони. Высокие шпили башен притягивают взгляд. Дома на окраинах утопают в зелени. А чуть дальше, за городом, на высоком холме виднеется замок.
У меня замирает сердце. Такие замки строят себе драконы — с высокими башнями, подпирающими своими вершинами облака.
Я сбегаю с крутого пригорка. Мне хочется скорее попасть в город. Потолкаться на шумном базаре и невзначай расспросить местных торговцев об обитателях замка. Вдруг Рей ждет меня там.
Замок, как ориентир, притягивает взор. О том, что меня там никто не ждет я стараюсь не думать. Главное верить и не сомневаться, иначе все напрасно.
Я ускоряю шаг. Почти бегом достигаю первых домов. Петляю по извилистым улицам, понимая лишь одно, что город совершенно пуст. Тишина и запустенье. Где-то жалобно скрипнули створки полураскрытого окна, шорох сухой листвы по мостовой, подгоняемой колючим ветром. Даже небо над головой потеряло свой цвет. Поблекло и покрылось белесой дымкой.
Мне не по себе. Хочется покинуть город и умчаться назад, к скалам, где весело журчит ручей и поют птицы. Я с испугом понимаю, что одна на этит безлюдных и пустынных улицах.
Стараюсь смотреть прямо перед собой. Не спускаю глаз с остроконечной башни замка, что виднеется вдали.
Безлюдные улицы, темные глазницы окон. Тихо так, что я слышу беспокойное биение своего сердца. У меня в голове ворох вопросов и предположений, но ответить хоть на один из них слишком страшно.
Я ускоряю шаг, и извилистая улочка выводит меня на широкую площадь. В центре высокая ратуша из белого камня с остроконечной крышей. Пестрые вывески на лавках, гостеприимно приглашающие заглянуть внутрь. В противовес им закрытые на замок двери и плотно захлопнутые ставни окон. Мое одиночество разбавляет переливистое журчание воды в фонтане. Вокруг него нарядные клумбы. Головки ярких цветов беззаботно открывают свои лепестки навстречу солнечным лучам. Уютный городок. Мне бы очень понравилось здесь, если бы…
Я выхожу на самую середину площади, кружусь, оглядываясь по сторонам. Не может быть такого, чтобы я была здесь совсем одна. Что это, шутка судьбы? Проверка на прочность чувств? Я хочу просто немного счастья. И чтобы Рей был рядом.
Сжимаю ладони в кулак. Набираю полную грудь воздуха.
— Рей! — вырывается отчаянный вопль из моей груди, — Рееей!
И все же меня накрывает уныние, когда последние лучи солнца золотят мостовую под моими ногами. Крыши домов прячутся в тени, а со стороны скал надвигаются сизые сумерки. Мне нужно где-то укрыться на ночь. Я не уверена, что до темноты доберусь до замка. Оставаться ночью без укрытия в незнакомом для меня мире мне абсолютно не хочется.
Мне нужно раздобыть немного еды и постараться успокоиться. Уснуть. А на утро составить план действий. Покинуть этот город и отправиться дальше. Добраться до замка. Искать и ждать Рея. Надеяться, что он найдет меня. Он же меня любит, я заю. Иначе, зачем я здесь.
И все же я позволяю себе расплакаться. Минута слабости и отчаяния. Мне так страшно, я устала быть сильной.
Опускаюсь на колени и беззвучно реву, закрыв лицо руками. Горько всхлипываю, глотая горячие слезы.
Не сразу замечаю, как моего плеча касается чья-то рука. Замираю, понимая, что я сейчас не одна. Меня гладят по голове, проводят ладонью по волосам. Нежно и ласково.
* * *
Над самым ухом раздается звонкий детский голосок:
— Ты чего плачешь? Кого-то
