— Теперь четко и быстро говорите кому вы его продали? Иначе денег не получите ни золотого… — прошипела я..
— Так Харуку и продал… Тот как раз мимо вел рабов в Прим на главный рынок..
— Где искать? Как выглядит?
— Лысый, лет сорок-сорок пять, хромой, нос сломан не раз… Да вы его узнаете, его в Приме каждая собака… Он просто перекупщик, водит рабов из Зарата в Остру… Там и обитает… Найдете, митрисс своего мужа… — голос караванщика стал заискивающий…
— Конрад, отсыпь этому… — очень хотелось сказать упырю, но сдержалась из последних сил, у меня была привычка не сжигать за собой мосты… возможно еще свидеться придется… — сотню. Он рассказал, что знал… Я тяжело вздохнула. Две новости. Хорошая и, как водится, не очень… Хорошая — Ленар жив, за одно это я могла бы расцеловать эту жадную сволочь. Плохая — тяжело раненный муж, потерявший память, угодил к работорговцам… Самый страшный его кошмар с детства… Зато теперь знаем где искать…
* * *
Караван отправился восвояси. Я пересказала наш разговор мужчинам… Было решено возвращаться в Остру и найти Харука… И опять пыльные дороги, грязные вонючие постели в тавернах, тряска в экипаже. Еще неделю потратили, чтобы вернуться в Арден, а оттуда ехать в Прим… От постоянной усталости и недосыпания на меня накатило какое-то странное отупение. Звуки доносились как будто через пуховое одеяло, шум колес и топот копыт я слышала даже во сне… Было решено в Ардене остановиться хотя бы на денек и передохнуть. Мы сняли несколько комнат в приличной гостинице, купили новую одежду, обувь… Мужчины рыскали по городку, выспрашивая о торговце… Я, наконец, впервые за неделю вымыла волосы, искупалась и переоделась в чистое белье… Настроение сразу перескочило на порядок вверх. Ленар был жив, и скоро я его увижу… До Прим ехать несколько дней… Что потерял память — не важно… Будем решать проблемы по мере их поступления… Главное — найти…
Харука мы разыскали быстро. Действительно каждая собака… Да и Прим мне показался даже не городом, а так… большой деревней. Просто хорошее местоположение на стыке нескольких торговых путей дало ему скандальную известность. Здесь обменивала, сбывали «живой товар», перекупали оптом и в розницу. Вокруг Прим располагались лагеря рабов… Было жутко даже смотреть… Неужели где-то там, в этой грязи, нечистотах, смраде сейчас находится мой муж?… Конрад привел к карете перекупщика. Золотой быстро развязал ему язык…
— Да, помню, конечно. Больной мужчина, с плохо-залеченной головой… Почти не говорил… Заикался… Но сильный. Правда весь в шрамах, но и зубы хорошие были, и мускулы крепкие… — он рассуждал о моем муже, как о лошади, я изо всех сил держала себя в руках, медленно сатанея… — ох и намучился я с ним… Все норовил сбежать, даже с ошейником… Агрессивный, дрался с охранниками, хотя… куда ему… больной же, — видимо что-то такое увидел на моем лице, как сразу запнулся и выпалил, — да вы не переживайте, я его перепродал в хорошие руки…
— Кому и когда? — ели выдавила я сквозь зубы… По алчно-блестящим глазам видела, что бандит дико жалеет, что поторопился… Понял, что мог бы наварить по-больше…
— Так уже поди больше двух недель прошло… На ярмарку в Окру повели… Это возле южной границы… А купил оптом Паук. Знакомый мой, кличка у него такая… — да… подумала я, не очень ласковая кличка, Харук продолжал, — вы от меня весточку ему передайте, он вспомнит… А найдете у южных ворот Окры, у него там ферма…
И мы тронулись дальше на юг… Поиски затягивались. Уже больше месяца в дороге, казалось я никогда не жила по-другому, все время куда-то ехала и ехала… Я изо всех сил старалась не думать, о том, что чувствует сейчас мой муж, ощущая на шее рабский ошейник… Я помнила с какой болью и ненавистью он рассказывал о своем детстве у сумасшедшего мага… В моем сердце поселилась постоянная тянущая боль, не давая спокойно спать, есть, даже просто сидеть и смотреть в окно на мелькающий за окном пейзаж… Я спешила, подгоняла Рему, правящего лошадьми… Быстрее… Быстрее… Я знаю, Ленару плохо, я знаю — нужно торопиться…
Чахлая низкая растительность, по всюду пыль, камни, песок… Мы забрались уже очень далеко на юг, и мне иногда кажется, что Остру я знаю даже лучше, чем Лоренай… Никакого сравнения с нашей цивилизованной процветающей северной страной… Здесь нет ни порталов для людей, ни приличных гостиниц… Частенько в тавернах, где мы оставались даже горячую воду грели на огне, не применяя магии… Я уже забыла, когда в последний раз видела местный почтамп… А так хотелось узнать новости о Даньке, о друзьях, о доме…
Иногда я задумывалась, неужели там, в распределительном центре за меня все решили? Просчитали мои характеристики, параметры, подвели под общий знаменатель, разобрали на атомы? Неужели моя любовь к мужу была тоже просчитана? И она стала неизбежной? Даже если и так — мне все равно, решила я. Пусть просчитали, они умнее, они боги… А я просто влюбленная женщина. И у меня есть цель — найти своего мужчину…
* * *
В Окру мы въехали почти ночью… Остановились в центральной гостинице, сняли самые дорогие номера… Деньги экономить смысла не было… Меня от нетерпения потряхивало… «Скоро, уже завтра я его увижу», — радостно шептала я, кутаясь в одеяло и пытаясь заснуть… Не очень выходило… Сердце колотилось как сумасшедшее, на глаза наворачивались слезы…
А утром меня разбудил Конрад и сказал, что по Паука в городе нет, его по дороге в Окру свои же подельники и прибили в дороге… На мой судорожный выход «А куда делись рабы?», он ответил, что «Всех разобрали мелкими партиями банда Паука и где теперь их искать — неизвестно»… Я села на кровать и закрыла лицо руками… Внутри наступило какое-то странное оцепенение… Как будто кровь перестала струиться по сосудам, а сердце биться… Все замерло… Не знаю, сколько я так просидела, но когда подняла голову, Конрад еще был в комнате и вопросительно смотрел на меня.
— Собираемся… — решительно сказала я… — будем планомерно объезжать все рынки рабов сначала в Остре, потом в Зарате, надо будет — поедем дальше… Мне сейчас нужен по-возможности подробный список всех людей из банды Паука, и список городов, где проходят аукционы рабов… Конрад торопливо вышел, а я встала и начала собираться в дорогу. «Найду» — упрямо твердила я, — «Не могло быть так все просто, конечно надо было добавить трудностей… Правда, богиня?» — прошипела я сквозь зубы раздраженно и добавила пару крепких слов из моего прошлого… И пусть она меня не услышала… Выругавшись, я немного успокоилась…
И началась опять дорога… Мы купили несколько карт Остры и кружочками отмечали рынки рабов, аукционы, фермы, где товар временно передерживали перед торгами… Проверяли, ходили, смотрели, спрашивали, вычеркивали и ехали дальше… Пока ничего… Сначала мне ходить по рынкам было трудно… Если бы не наемники… Было на кого опереться и если что, спрятаться за спину… Меня не готовили к таким зрелищам. Я не знала, что есть такие места и такие люди…
