— Впрочем, есть множество способов убрать Красную с дороги, не убивая ее.
— И как ты хочешь убрать ее с дороги? — спросил Рефаим.
— Я не планирую ничего предпринимать против Красной до тех пор, пока Неферет не сумеет сбить ее с пути Никс. Если ей это удастся, то я либо использую могущество Красной в свою пользу, либо просто отойду в сторонку и позволю Неферет уничтожить жрицу. — Калона взмахнул рукой, отметая очередной вопрос, уже готовый вырваться у Рефаима. — Сейчас мне нет дела до Стиви Рей, я думаю о Зои. Если она открыто выступит против Неферет, Тси-Сги-ли оставит меня в покое, и я найду способ покончить с моим рабством.
— Да, но Неферет сказала, что если Зои сегодня выступит против нее, то опозорит и дискредитирует себя перед лицом вампиров. Зои хватит ума не делать этого. Она не будет открыто ссориться с Неферет.
— И пусть не ссорится, — улыбнулся Калона. — Но что если ее Воин, ее верный Хранитель, единственный, кому она верит, как самому себе, станет нашептывать ей, что нельзя спускать Неферет ее злые делишки? Что она должна вести себя, как настоящая Верховная жрица и, невзирая на последствия, ввязаться в бой с Неферет?
— Старк не станет этого делать.
Калона улыбнулся еще шире.
— Мой дух вошел в тело Старка.
— Как? — ахнул Рефаим.
Калона с самодовольной улыбкой пожал широкими плечами.
— Не знаю! Никогда раньше со мной такого не было.
— Но ведь это больше, чем войти в царство снов и отыскать там душу спящего?
— Гораздо больше! Старк бодрствовал, когда я послал свой дух на зов того, что принял за связь с душой А-и. Я хотел лишь настичь Зои в царстве снов и припугнуть ее. Но связь привела меня не к Зои, а к Старку — в Старка. Думаю, он что-то почувствовал, но не понял, что именно. — Калона задумчиво склонил голову. — Возможно, это как-то связано с частицей бессмертия, которую я вдохнул в него.
Бессмертия, которое я вдохнул в него…
Эти слова настойчивым эхом зазвучали в мозгу Рефаима. Что-то в них было — нечто очень важное, что они до сих пор упускали из виду. Но что?
— Ты когда-нибудь раньше делился с кем-нибудь своим бессмертием?
Улыбка угасла на лице Калоны.
— Нет, разумеется! Мое бессмертие — это не то, что я готов добровольно разделить с кем-то!
И тут неуловимая мысль, трепетавшая в сознании Рефаима, вдруг явилась ему во всей своей убедительности.
Он все понял. Неудивительно, что Калона показался ему другим после возвращения из Потустороннего мира! Теперь все встало на свои места.
— Отец! Как звучала клятва, которую ты принес Неферет?
Калона нахмурился, однако повторил слова обещания:
— Если я нарушу клятву и не выполню принесенное под присягой обещание уничтожить Зои Редберд, малолетнюю Верховную жрицу Никс, Неферет сохранит власть над моим духом до окончания моего бессмертия.
Безумное волнение охватило Рефаима. Вот оно!
— Откуда ты знаешь, что Неферет обладает властью над твоим духом?
— Я не уничтожил Зои. Значит, я подвластен ей.
— Нет, отец. Когда ты поделился со Старком своим бессмертием, то перестал быть полностью бессмертным, как и Старк отныне не совсем смертный. Строго говоря, то бессмертие, которым ты обладал до путешествия в Потусторонний мир, закончилось. Условия клятвы перестали существовать, а, следовательно, у Неферет нет над тобой власти! Ты не связан с ней.
— Я не связан с ней?
Целая гамма чувств отразилась на лице Калоны — недоверие, изумление и, наконец, радость.
— Я в это не верю, — кивнул Рефаим.
— Но есть только один способ узнать это наверняка, — пробормотал Калона.
— Открыто отказаться ей повиноваться, — кивнул Рефаим.
— Это будет наслаждением, сын мой.
Глядя на то, как его отец, раскинув руки, радостно кричит в ночное небо, Рефаим думал о том, что этой ночью все изменится и ничего не будет прежним. Теперь главное — позаботиться о безопасности Стиви Рей.
Зои
— Ты выглядишь усталым, — сказала я, дотрагиваясь до лица Старка, словно могла своим прикосновением убрать темные круги у него под глазами. — Ты весь полет проспал.
Старк поцеловал мою ладонь и попытался изобразить свою обычную насмешливую улыбку, но у него ничего не получилось.
— Со мной все в порядке. Это просто синдром смены часовых поясов.
— Как у тебя может быть такой синдром, если даже двери еще не открыли? — поинтересовалась я, кивая на вампира-бортпроводника, колдовавшего возле выходов. Раздалось шипение, и табло пристяжных ремней замигало, издавая противное пиликанье.
— Ну вот, открыли! Значит, теперь я имею полное право пострадать от синдрома, — заявил Старк, расстегивая свой ремень.
Я прекрасно понимала, что это вздор, поэтому схватила его за руку и заставила остаться в кресле.
— Я же вижу, что с тобой что-то не так.
Старк вздохнул.
— Ничего страшного, просто опять мучили плохие сны. Самое обидное, что я никогда не могу вспомнить их, когда просыпаюсь. Почему-то это кажется мне самым поганым. Наверное, это все последствия путешествия в Потусторонний мир.
— Ну вот, замечательно! У тебя ПТС. Я так и знала. Слушай, в одном из писем, которые я получала на Скае, говорилось, что наш Дракон — один из школьных психологов. Сходишь к нему, когда…
— Нет! — перебил меня Старк и поцеловал в лоб, видя, что я насупилась. — И потом, это ПТС звучит для меня все равно, что ЗППП, прошу прощения за нечистое словечко.
Я не выдержала и рассмеялась.
— Нечистое словечко? Ты говоришь, как Шорас!
— О-эй, женщина, ты напомнила мне о том, как следует себя вести. Давай-ка, пошустрее доставай свое седалище из кресла!
Я насупилась и покачала головой.
— Никогда не называй меня женщиной! Но до чего же здорово у тебя получается подделывать акцент!
Впрочем, совет насчет того, чтобы поскорее выйти из самолета, пришелся как нельзя кстати. Я встала и подождала, пока Старк снимет сверху мою дорожную сумку.
Когда мы спускались по трапу, я сказала:
— Да будет тебе известно, что ПТС означает посттравматический синдром.
— А ты откуда знаешь?
— Погуглила твои симптомы и нагуглила термин.
— Что ты сделала? — спросил Старк так громко, что шедшая впереди женщина в свитере с аппликациями недовольно покосилась на нас.
— Ш-ш-ш-ш, — я обняла Старка и притянула его к себе, чтобы можно было поговорить с глазу на глаз. — Слушай, последнее время ты ведешь себя очень странно. Ты постоянно усталый, рассеянный, ворчливый, и еще ты все забываешь. «Гуглить» означает искать информацию в Интернете. Я это сделала и узнала про ПТС. Короче, тебе нужна консультация психолога.
