— Эй, эй, — сказала Линдси, вставая передо мной. — Не иди, штурмуя туда. Ты не хочешь быть такой девушкой.
Я фыркнула, внимание комнаты было направлено на меня.
— Какой девушкой? Девушкой, которая получила замену в течение нескольких часов? — отчаянно прошептала я, затем посмотрела вокруг. Они, возможно, не знали о размолвке, но доказательства довольно ясны. — Есть ли кто, кто не думает так?
Марго, Кэтрин, и Мишель — все отвели взгляд.
— Мер, — сказала Линдси, положив руки на мои, — Мы твои друзья, твои собратья по Послушничеству. Но Этан и Лейси Мастера, и поэтому не смущай себя перед ними, это будет новым уровнем оскорбления.
У нее был пункт.
Хорошо, решила я. Я не стану противостоять ему, но не позволю причинять мне боль и дальше, наблюдая за их взаимодействиями.
Я обернулась и, не сказав ни слова, двинулась к лестнице на втором этаже. Я вошла в свою комнату и захлопнула дверь за собой.
Я не плакала — не буду плакать.
Не снова.
Я так же не стала спать. Причем за минуту до рассвета, я переоделась в пижаму и забралась в постель.
Это была долгая ночь, но я лежала с открытыми глазами, одна рука под подушкой, уставившись в потолок.
Наступал рассвет, напряжение соблазняло мои глаза закрыться, мой мозг отключался. Но человеческая часть меня продолжала проигрывать моменты, которые мы разделили, хотя их было немного, и задавалась вопросом, есть ли что-то, что я могла бы сделать или должна была сказать, чтобы дать нам шанс.
Я стала уязвимой, и заплатила за это цену.
Но настоящее оскорбление было в том, что весь Дом теперь знал, или будет знать достаточно скоро, о том, что я была понижена и заменена.
Правда, я дала ему шанс. Но это не означало, что я должна была продолжать принимать плохие решения.
Я выдохнула и дала зарок не знакомиться с вампирами.
По иронии судьбы, это было в тот момент, когда мой потенциальный партнер по КГ решил позвонить мне. Предполагая, что он звонит, потому что услышал от Люка о Собрании, я схватила телефон и открыла крышку.
— Мерит.
— Это Джонах. — сказал он. — Готова к завтрашнему вечеру?
Я оценила беспокойство в его голосе, но не была уверена, оно было направлено на меня на личном уровне, или потому что я была потенциальным активом КГ.
— Мы встречались с лидерами Стай, провели некоторое время с САЦ, и видели схемы здания. У нас есть план связи, и вы, ребята, запасной вариант. — Я пожала плечами. — Мы подготовились как смогли.
Я пропустила детали взаимодействия, которые смутят Этана; нет смысла чтобы мы оба чувствовали себя несчастными.
Джонах издал неопределенный звук соглашения.
— Если я спрошу позже, то у нас никогда не было этого разговора.
Но я задалась вопросом, должна ли я спросить о резерве у КГ?
— У вас есть охранники в резерве? — Я не могла произнести слова достаточно быстро.
— Это определенно не то время. Я высоко ценю предложение о поддержке, но существует много оборотней, которые ненавидят нас.
Я видела это в действии, непосредственно.
— Отправка специальных оперативников и черных вертолетов не поможет. Это будет только способствовать огню. Поверь мне, мы будем находится в лучшем месте, какое только возможно.
Он помолчал.
— А если дерьмо выйдет из под контроля?
— Тогда Люк сразу позвонит тебе. Ты Красная Гвардия, что означает — в этой ситуации имеешь право принимать решения от их имени. Но вы не можете двинуться раньше этого. Они думают, что мы слишком политические. Ненадежные. Если мы покажемся с дополнительными вампирами на буксире, и без кризиса, чтобы оправдать это, мы подтвердим их точку зрения. Давай будем считать, что с этой проблемой мы справимся. И если вещи перерастут в твою юрисдикцию, ты можешь позвонить.
Последовала минута раздумий.
— Пока мы будем стоять в стороне. Удачи.
Я надеялась нам она не понадобится.
Глава 15
УБИРАЙТЕСЬ, ВАМПИРЫ
Даже когда солнце опустилось снова, я лежала в постели добрых пятнадцать минут.
Замечали ли вы когда-либо, какой неудобной может быть кровать, когда вы в нее только ложитесь — в комнате слишком жарко или слишком холодно, подушки жесткие, матрац комковатый, простыни колючие. Но к тому времени, когда вы должны встать, ваша кровать, преобразовывается в идеал кровати. Комната прохладна, кровать мягка, а подушка, возможно, была собственным подголовником Бога.
Преобразование неизбежно случается, когда вы обязаны встать и, когда ничто не кажется лучше, чем сидение в коконе прохладного хлопка, особенно если вам предстоит встретиться с вашим недавним любовником, который вас бросил.
Но даже Стражи должны вести себя как взрослые, так что я села и сбросила одеяло.
Это была хорошая неделя, так что я решилась на пробежку.
Так как у меня было несколько часов, прежде чем мы встретимся, чтобы пойти на собрание, я надела спортивный лифчик и шорты для бега, готовясь пробежать три мили по Гайд-Парку.
Конечно я тренировалась с Этаном или с охранниками, но это не то, что расслабляло твои кости и ум, убирало все кроме стука по мостовой, ритма твоего дыхания, и хорошего доброго пота.
Но сначала мне нужно топливо для бензобака. Я не была готова встретиться с остальной частью вампиров Дома, или рисковать возможностью встречи с Шеридан-Салливан. Поэтому, я предпочла избежать любой драмы, которая могла ожидать меня внизу и собрать завтрак на втором этаже.
Я направилась вниз по коридору и через качающуюся дверь в крошечную прямоугольную кухню.
Шкафы из клена с гранитным верхом выстроились вдоль длинной стороны комнаты, холодильник и другая бытовая техника были встроены в шкафы из того же клена. На столешнице стояли корзины накрытые салфетками и небольшие бытовые приборы. Холодильник был покрыт магнитами и меню-на-вынос с китайских и греческих кухонь, и пиццерий в Гайд-Парке.
Это было преимуществом проживания около пунктов быстрой поставки пищи в любое время, и это было хорошо для всех нас. Я подошла к холодильнику и открыла его.
Это было похоже на то, что вы, возможно, видели в холодильнике офисного здания, много оставшейся еды, контейнеров с йогуртом и недоеденные десерты с инициалами на вершине. Все это было остатками еды с именами вампиров и датами, подписанные чтобы удержать другие клыки.
Но там также было много пинт крови в портативных сумках и в маленьких коробках для напитков. Я остановилась на секунду, чтобы оценить свою нужду и решила, что пора запастись впрок.
Схватив две коробки напитка, встряхнула и проткнув соломинкой, отхлебнула… и поморщилась.
