— А теперь сядь на пол и скрести ноги, — приказала Рианнон.
Он сделал что было велено. Обойдя круг, образованный незажженными свечами, Рианнон опустилась на пол напротив Люсьена. Она попробовала его разум, просто ради проверки, и обнаружила, что он ревностно охраняет свои мысли.
— Тебе нужно сосредоточиться, Люсьен. Очисти свои мысли, думай только о свечах. Сконцентрируйся на их фитилях. Не думай ни о чем другом. Представляй себе пламя, которое возникает по твоему желанию. Ну же, делай как говорю.
Она увидела, что он напряженно пялится на свечу перед собой. Сосредоточив на ней свой разум, Рианнон зажгла ее.
Люсьен вздрогнул, словно его ударили.
— Очень хорошо, — промурлыкала она. — Твой разум силен для смертного. — Она снова попыталась прочесть его мысли, но безрезультатно. — Но ты недостаточно концентрируешься. Сфокусируй свой разум на свече!
Он так и сделал. Его глаза выбрали другую свечу, и она позволила ему некоторое время глядеть на нее, прежде чем зажгла ее усилием собственной воли. Постепенно запылали все свечи, и защита Люсьена стала слабеть.
Его глаза в изумлении расширились, лицо озарялось мягким желтоватым светом.
— Теперь очередь благовоний. Это чуть сложнее. Сконцентрируйся!
Она наблюдала, как Люсьен взирает на серебряное блюдо, но не спешила зажигать лежащие на нем травы. Вместо этого она снова попыталась выудить из глубин его разума информацию о местонахождении Джейми.
На мгновение перед ее мысленным взором появился мальчик, лежащий на койке и укрывающийся шерстяным одеялом. Едва Люсьен поднял на нее глаза, видение исчезло.
— Не получается.
— Ты плохо концентрируешься. Попробуй еще раз.
Он так и сделал. Рианнон едва не рассмеялась при виде его искаженного от усилий лица. Он даже сжал зубы, надеясь, что это ему поможет. Она снова попробовала проникнуть в его разум, и в этот раз ей удалось увидеть чуть больше. Джейми держали в темной комнате с заколоченным окном и паутиной в углах.
Она взглянула на благовония, и они якобы сами собой начали воскуряться. Она глубже погрузилась в его разум, пытаясь узнать, где он прячет Джейми. Оказалось, что темница мальчика где-то совсем рядом. Близко, но не в этой избушке, а в другом похожем строении, но более ветхом. Нужно подняться выше по склону горы? Нет, спуститься, но это не в деревне.
Внезапно его разум словно занавесом отгородили.
— Хочешь меня надуть, да?
Люсьен понял, что она пытается разузнать интересующие ее сведения. Рианнон смело встретила его обвиняющий взгляд.
— Не только наша кровь, но и мысли тоже должны смешаться. Ничего не получится, пока ты не станешь сотрудничать.
«Откройся, Люсьен, — мысленно заклинала она. — Моя воля — твоя воля».
Она заметила, как затуманились его глаза.
— Расслабься. Дыши глубоко. Вот так, как я. — Она показала, и он старательно принялся имитировать ее действия. Веки его отяжелели. Рианнон едва сдерживала победную улыбку.
— Так гораздо лучше. Расслабь сознание. Постарайся освободить свой разум, отпустить его от тела, почувствуй, что паришь.
Веки Люсьена стали опускаться, дыхание стало глубоким и равномерным без ее напоминаний.
— Представляй себя духом, если хочешь. Почувствуй, как рушатся оковы твоей телесной оболочки.
«Твоя воля — моя воля, Люсьен. Ты будешь делать только то, что я скажу. У тебя нет собственных мыслей, только те, что я внушаю тебе. Поддайся мне, Люсьен, поддайся», — мысленно внушала она.
Глаза его закрылись. Дыхание вырывалось из глотки со свистом. Голова склонилась на грудь.
«Где мальчик?»
Всем своим существом Роланд сконцентрировался на Рианнон, находящейся внутри избушки. Он ждал, пока хватало терпения, затем двинулся вперед, намереваясь отыскать окно, через которое можно будет наблюдать за происходящим. Рианнон была настолько поглощена Люсьеном, что Роланд не мог прочитать ее мысли и понятия не имел, что сейчас происходит.
Полностью сосредоточившись на Рианнон, Роланд сделал шаг вперед и вышел из своего укрытия. В воздухе раздался свист, и что-то вонзилось ему в грудь.
Его рука сомкнулась на предмете, пронзившем его кожу и причинившем ошеломляющую боль. Роланд выдернул окровавленный дротик, чувствуя, как уплывает куда-то сознание, покрываясь черным туманом.
Упав на колени, он с усилием поднял голову. Всего в ярде от него стоял, дьявольски ухмыляясь, Кёртис Роджерс. Проклятье! Роланд был настолько мысленно сконцентрирован на Рианнон, что забыл проверять местность на наличие других существ. Теперь он за это поплатился… он подвел Рианнон.
Его угасающий разум прошептал предупреждение, страстно надеясь, что она услышит его. Потом Роланд погрузился во тьму.
Мысли Рианнон были растревожены внезапным осознанием того, что с Роландом что-то случилось.
Она отвлеклась всего на мгновение, но Люсьену этого хватило, чтобы разорвать психическую паутину, которой она столь тщательно оплела его разум. Тряхнув головой, он воззрился на нее:
— Я знаю, что ты пытаешься сделать. Не следовало мне доверять вампиру!
Он поднялся на ноги, и она сделала то же самое.
— Не искушай меня, Люсьен, иначе ты умрешь здесь и сейчас. Лучше скажи, где ты спрятал мальчика?
— В твои намерения не входило выполнять твою часть соглашения, так почему же я должен выполнять мою?
— Потому что в противном случае я убью тебя. — Рианнон вступила в круг, образованный вокруг него свечами.
Внезапно дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник Кёртис Роджерс. Рианнон замерла на месте, заметив направленное на нее оружие вроде маленького дротика.
— Ты! — воскликнула она.
— Вот мы снова и встретились, принцесса.
Она сделала еще шаг вперед, и в этот момент дротик вонзился в ее плечо. Она вскрикнула от боли и закрыла глаза, понимая, что оружие содержит транквилизатор и что ее игра окончена. Сознание ее быстро угасало. Собравшись с силами, она послала мысленное сообщение Тамаре, рассказав обо всем, что узнала, умоляя спасти Роланда и Джейми. Потом Рианнон подалась вперед, пытаясь схватиться за стенку, и медленно осела на пол, так как ослабевшие ноги отказывались держать ее.
— Снаружи был ее дружок, — услышала она голос Роджерса, звучащий словно издалека.
— Возьмем и его тоже? — предложил Люсьен.
— Нет. Я не повторю прошлых ошибок и не стану снова иметь дело сразу с двумя этими тварями. Мое правило — по одному за раз. Он все равно никуда не денется, так пусть о нем позаботится солнце.
