— Да, я тоже заметила, как он относится к Шанталь, — кивнула девушка напротив меня.
— Ага. На балу только с ней потанцевал первый танец и будто испарился. Ему явно больше никто не интересен, — поддакнула другая.
— Делорд еще не принял решение и никому не сделал предложения, а вы так легко отказываетесь от своих чувств, хотя еще недавно уверяли, что влюблены по уши, — фыркнула Снежалина. — Лично я уверена, что Шанталь ему не подходит. У нее огненная магия, а у него магии льда. Лед и пламя не совместимы — это всем известно.
— Девочки, а что если любит он Шанталь, а нас здесь собрал, чтобы найти магически совместимую мать для будущего наследника? — выдвинула невероятную теорию девушка напротив.
— О! Прямо как в романе «Любовь и холод»
— Да, я тоже его читала!
— И чем там все закончилось?
— Ну, герой в итоге влюбился в девушку, которая от него понесла.
— Ой, ну тогда, я не против стать матерью его будущих детей!
— И я тоже!
Пока девушки весело хихикали и общались, я быстро расправилась с завтраком и отправилась в комнату готовится к экзамену, который должен был начаться меньше чем через час.
И не успела я дойти до двери своей комнаты, как прямо перед ней появилось кольцо портала, а в нем широкоплечая фигура делорда и его псины, которая вышла из портала первой и сразу же меня облаяла. Делорд даже доброе утро не успел сказать, проворно хватая собаку за шиворот.
— Доброе утро, милорд, — то ли от страха, что меня только что чуть не покусали, то ли от неожиданного появления Ренальдина эсс Холдона в коридоре, сердце быстро забилось в груди.
— Доброе утро, мэдлин Безрод, я хотел бы с вами поговорить, — удерживая свою псину за черный ошейник, делорд сейчас походил на следователя, который явился уличить меня в неком преступлении.
— Проходите, пожалуйста, — пригласила я его в свою комнату, открывая дверь.
Собака первой стремительно ворвалась внутрь, с подозрением обнюхивая все углы.
— Вы еще не завтракали? — поинтересовался делорд, глядя на тарелку с внушительной стопкой блинов, щедро смазанных медом и сметаной.
— Позавтракала, но так блинчики понравились, что решила взять немного на потом, — замялась с ответом. Ну не говорить же, что я икта тут прикармливаю. Или наоборот сказать? Хотя, пока не ясно, что там с лошадьми в конюшне случилось, лучше повременить.
Руф тем временем добралась до стола и начала принюхиваться к браслету, который оставила Шанталь. Ой. Надо бы его спрятать, пока делорд не заметил и не истолковал ситуацию по своему. Еще подумает, что я собиралась им воспользоваться.
— Так, о чем вы хотели поговорить? — спросила непринужденно, ставя тарелку с блинами на стол и незаметно хватая браслет.
Незаметно не получилась. Псина, зарычав, тоже схватила его, крепко сжимая зубами.
— Отдай, — шикнула я, пытаясь отобрать браслет, и тут произошло нечто невероятно. Мир вдруг стал другим. Каким-то черно-белым. Но самое удивительное, что я увидела саму себя.
Секунда потребовалась, чтобы осознать — я с собакой поменялась местами!!!
Секунда потребовалась, чтобы осознать — я с собакой поменялась местами!!!
— Руф! Сидеть, — делорд так резко схватил за ошейник, что у меня в глазах потемнело, а из горла вырвался жалобный скулеж, на который ледяной дракон не обратил никакого внимания и обратился к шокированной собаке, которая оказалась в моем теле. — Я хотел бы пригласить вас в парк прогуляться, и кое-что обсудить.
Я, то есть псина, подняла руки, разглядывая их с особым интересом. А я захотела срочно вернуться назад в свое тело, потому как ощущать себя собакой было весьма некомфортно. Миллион запахов, звуков, шорохов сбивали с толку и дезориентировали. Я ясно чуяла как приятно пахнет делорд, блинчики, мой шампунь для волос и все это одновременно. А еще в комнате воняло гнилью и землей. И от этого запаха меня буквально выворачивало наизнанку.
— Мэдлин Безрод, с вами все в порядке? — делорд с подозрением прищурился, пристально разглядывая свою псину, а она с готовностью выполнить любую команда посмотрела на него.
Нет! Я точно не в порядке! Вместо слов из горла вырвался протяжный лай.
Псина вздрогнула, накренилась, потеряла равновесие и начала падать, но делорд вовремя подхватил ее за талию.
— Вам плохо? — обеспокоенно спросил он, наклоняясь над собакой в моем теле.
И это глупая животина, схватив своего хозяина за плечи моими, между прочим, руками, посмотрела на него глазами преисполненным собачьей преданности и радости, а потом резко потянулась и лизнула его в подбородок, потом в шею, в ухо, основательно вылизала шеки и даже пару раз умудрилась провести языком по его приоткрытым от удивления губам.
— Араана… — ледяной дракон произнес мое имя с таким необыкновенно чарующим придыханием, что меня невольно бросило в жар. А еще мне было ужасно стыдно за выходку собаки в моем теле. Поэтому я схватила ее за низ платья и попыталась оттянуть от делорда, который вообще не сопротивлялся, хотя до этого лизать свое лицо собаке категорически запрещал, но вместо желаемого результата услышала треск ткани.
Ой! Не хватало мне еще без подола остаться! Большего позора и быть не может.
— Араана, что ты делаешь? — судя по недоумению в голосе делорда, я поняла, что он начал о чем-то догадываться. Ледяной дракон обхватил лицо двумя руками, останавливая тем самым собачье непотребство. Нахмурился, пристально вглядываясь в полные обожания глаза. — Постой, ты не Араана… Руф?
Да! Я отрывисто залаяла, подтверждая его догадку. А он отпустил собаку, подошел к столу и взял браслет Шанталь.
— Мэдлин Безрод, объясните, что все это значит? — теперь он строго смотрел на меня.
Я прижала уши и опустила морду вниз. И как я в таком состоянии что либо объясню?
А любвеобильная псина тем временем опустилась на четвереньки, подползла к своему хозяину и обхватила его ногу руками.
Я зарычала, призывая собаку к порядку, но она проигнорировала мои угрозы и даже язык высунула. О Ассы Всемогущие! За что мне это наказание?
Делорд усмехнулся и опустил ладонь на макушку своего питомца в моем обличии, слегка массируя и растрепывая волосы. А потом посмотрел на меня, прямо в мои пристыженные глаза, и от этого взгляда во рту стало сухо.
— Дайте-ка угадаю, с помощью браслета, вы хотели поменяться с кем-то местами и таким образом сдать экзамен?
Я активно замахала мордой, отрицая свою вину. Но делорд с плохо сдерживаемой улыбкой опять смотрел на свою собаку, которая прижавшись к его ноге, преданно заглядывала в глаза. Хорошо хоть лизнуть ничего больше не пыталась.
— Кто бы мог подумать, что вы можете быть такой послушной. Может оставить вас такой на какое-то время в наказание? — с насмешкой спросил делорд, а собака вскинула голову и поймала его руку зубами, играючи, слегка покусывая и облизывая пальцы.
О нет. Это полный провал. Я спрятала морду в лапах, не в силах больше на это смотреть.
— Милорд, пожалуйста, не мучайте меня, — ко мне вернулся мой человеческий голос и я, открыв глаза, к своему ужасу обнаружила, что по-прежнему вишу на ноге у делорда. А он улыбнулся еще шире.
— Как я могу вам отказать, когда вы просите в такой позе. С возвращением, мэдлин Безрод.
— Как я могу вам отказать, когда вы просите в такой позе. С возвращением, мэдлин Безрод.
Я моментально вскочила с колен и отступила на пару шагов, чувствуя как от стыда горят щеки, а во рту ощущается привкус одеколона делорда. Я же только что облизывала его шею! И руки! Как теперь ему в глаза смотреть? Ох, лучше об этом вообще не думать! И сейчас главное не это.
— Я не собиралась мухлевать на экзамене. Я браслет вообще брать с собой не собиралась. Поверьте мне, пожалуйста.
— Верю, — к моему удивлению делорд даже не сомневался. Задумчиво, повертев браслет в руках, он сунул его в карман. — Это Шанталь тебе его дала?
— Да, — от удивления голос прозвучал сдавленно. — Она предложила таким образом помочь, но естественно, я не согласилась. А как вы поняли, что это она?
