— Но? — подтолкнула парня, потому что он неожиданно замолчал.
— С тех пор, как я узнал, что Хара меня выбрала, мне не было покоя, — немного задумчиво начал говорить Отис, — Во мне боролись любовь к тебе и обязанность подчиниться. Я знал закон, но в душе не мог смириться с ним. Сегодняшняя ночь все решила.
— Боролся с любовью ко мне? — заинтересовано спросила метаморфа.
— Да, — совершенно серьезно ответил Отис, — Со мной что-то произошло странное и непонятное в момент нашей встречи. Я видел впервые тебя и одновременно знал, что только ты мне нужна. Это не объяснить словами, — он замолчал. Я видела, как он сглотнул, думая о том, как ему высказать точнее свои ощущения, — Женя, мне кажется, в моем роду был когда-то айерхан, — улыбнулся своим мыслям парень, — Я читал о том, как они выбирают свою пару, вот примерно такое же произошло со мной.
— То есть получается, что это не любовь, а инстинкт? — спросила его, покоробленная таким признанием.
— Это гораздо глубже и сильнее, чем любовь, — не заметив моего недовольного тона, ответил Отис, — По крайней мере, другого объяснения найти не могу тому, что с первого взгляда на тебя, в моей простой жизни, где все было расписано и понятно заранее, все перевернулось. В груди, вот тут, — он ухватил мою руку и положил себе на грудь, — поселилось теплое чувство, которое начало расти с каждым днем. Если ты была рядом, моя душа пела красивую песню, если вдалеке, то печаль наполняла всего изнутри. В первый день нашего знакомства я не мог понять, что со мной происходит, но видеть тебя, слышать твой голос было для меня необходимостью. В тот вечер, когда на тебя напал хищник, не мог найти себе места. Я не просто проходил мимо, мне было жизненно необходимо убедиться, что с тобой все в порядке.
— Мы перед этим сидели в гостиной, — напомнила Отису.
— Да, а потом ты пошла к Бристану, — согласился с моими словами он, — Чем больше проходило времени, тем сильней возрастала моя тревога за тебя. Я не понимал что происходит, мысли, одна нереальнее другой, мелькали в голове. И лишь когда вспомнил твои слова, что ты не умеешь ставить щит, немного прояснили ситуацию. Я беспокоился за твою безопасность, мне было важно знать, что с тобой ничего не случилось.
— Но ты никогда не показывал своих чувств.
— Почти сразу стало известно о выборе Хары, так что моя судьба была определена, — грустно произнес Отис. — Айерханы особенные, их магия вобрала многое от других рас. Оборотни, метаморфы, и даже иногда вампиры, чтобы там Хален не говорил, становятся избранниками айерханов, потому в них такая смесь способностей и магии.
— Потому ты меня убеждал в том, что мой отец прав, говоря о чистоте крови? — немного успокоившись, спросила метаморфа.
— Нейер Китрас прав и его род стал один их самых могущественных, — продолжил рассказывать Отис, — Даже вампиры не могут ему ничего противопоставить. Ты очень сильный маг, Женя.
— Меня это не особо радует, — буркнула недовольно.
Ничего удивительного в моих словах не было. Конечно, я смотрела сериал про Мерлина, фильмы о Гарри Поттере, читала фэнтези, но совершенно не стремилась к приобретению силы. А уж представить себе, что на самом деле являюсь магом-метаморфом, вообще не могла.
— Ничего, — утешил он меня, — привыкнешь.
— Мне до сих пор не верится в то, что сейчас происходит, — призналась вслух.
— Но в меня веришь? — с улыбкой спросил Отис.
— Да, — приподняла голову и заглянула ему в глаза, — Ты единственное, во что я верю.
Отис притянул меня к себе и мы вновь слились в поцелуе. Поначалу легкий и нежный он начинал перерастать в откровенный, влекущих, зовущий.
Тишину комнаты разорвал грозовой рокот, и зеленый вихрь портала поднял ураган посередине свободного пространства.
— Бристан! — вскрикнула я, испугавшись, что сейчас увижу разъяренного некроманта.
Отис подскочил на кровати, а я натянула на себя покрывало и с ужасом смотрела на Хару, появившуюся в вихре портала. Вот уж кого совершенно не ожидала здесь увидеть. Мрачный взгляд из-под бровей не предвещал ничего хорошего.
— Я была права, — нехорошо прошипел недовольный айерхан.
Именно вторая ипостась разговаривала сейчас с нами, а не девчонка с косичками, какой мне привычно было видеть Хару.
— Остановись! — вскинул руку перед собой Отис, — Я знаю, что должен был подчиниться твоему выбору, но мы с Евгенией женаты!
Такая мощь прозвучала в голосе парня, будто он стал на несколько лет старше и сильнее магически, чем виделось мне. Подумать над этими странными метаморфозами было абсолютно некогда, Хара атаковала боевыми заклинаниями. Отис прикрыл нас обоих щитом, остановив атаку.
— Смерть твоей жены сможет компенсировать боль от измены. Мой выбор сделан, метаморф, — прорычал айерхан.
Я испугано отползла подальше на кровати, натягивая одеяло до уровня глаз, будто бы это могло укрыть от атакующих заклинаний, которые продолжали срываться с ладоней девчонки. Только теперь это была не скромная девушка Хара, а самый настоящий айерхан, только пока еще не сделавший оборота.
— Айерхан, смирись, я сделал свой выбор! — прокричал между атаками Отис.
— Жаль, что мой хищник не справился с ней, — прошипела Хара в ответ.
— Но ведь они подчиняются только оборотням? — удивился метаморф.
— Мой дед-оборотень передал своего хищника, — ответила ему девчонка и оскалилась в улыбке, — не ожидал? Я ему отдала приказ убить ее, а тебя не трогать. Мой преданный помощник погиб из-за тебя.
Ничего человеческого в ней сейчас практически не осталось. Крупные зубы, проступившие в звериной улыбке, принадлежали айерхану, но не человеку. Глаза стали больше, и зрачок полностью заполнил глазное яблоко, ресницы и брови пропали, на щеках проступили небольшие пластины рогового покрытия. Какая жуть! И она надеется, что Отис вдохновится этим видом и вернется к ней?!
— Я подняла тело айерхана, сделав из него зомби, и отправила за ней, чтобы он её убил, но ты вмешался! Отис, не надо было этого делать! — в последнюю фразу Хара вложила столько угрозы и сожаления о поступке парня, что меня мороз по коже пробрал.
Она угрожает своей паре, неужели решила метаморфа тоже убить? Эта ужасная догадка мелькнула и на лице парня. Я заметила, как он на несколько мгновений замер, но новая атака заклинаний, с шипением вонзающихся в его щит, вернули Отиса к действительности.
— Твоя ошибка, Хара, — пожал плечами метаморф, — Именно айерхан-зомби сблизил нас, позволив понять, что мы значим друг для друга.
От этих слов моё сердце подпрыгнуло и тут же ухнуло куда-то вниз. Новый шквал ледяного огня обрушился на щит, сжимая и подминая его под себя. Я поняла, что Хару не остановить. Она пришла сюда убивать, причем нас обоих. Ревнивый айерхан не желал смиряться с отказом, а потому ей проще убить обоих, чем помнить о том, что ее отвергли. Как женщина, я могла ее понять, но жить очень хотелось, тем более только-только познав радость любви в объятиях своего возлюбленного мужа.
Горящие некромантским пламенем заклинания прожигали истончающийся щит, а айерхан рычала и напирала. Отис мужественно держал удар за ударом, небольшими шагами отходя назад. Страшно, очень страшно было смотреть на лицо девушки — это был зверь, жестокий, злобный, уверенный в своем праве убивать всех на своем пути.
Миг, и вот, наконец, произошел полный оборот. Огромный айерхан разрушил стены комнаты, на нас посыпались куски потолка, стен, пыль штукатурки и огромной силы заклинания, сметающие все на своем пути.
Я завизжала и выкинула перед нами щит, такой, какой умела. От страха вплетя в него заклинание «Дыхание огня». Однако, незнание законов магии сыграло со мной странную шутку. Вместо того, чтобы защитить нас, мой щит атаковал огромного ящера боевым заклинанием, умножая его по всей поверхности щита. Боевая и очень опасная сеть накрыла айерхана и взорвалась, объяв зверя ледяным пламенем, сжигая заживо. Дикий рев ящера, вонь паленой плоти — все смешалось. Отис направленным заклинанием запустил смертоносный заряд в сердце айерхана, добивая ящера. Перепончатые крылья взметнулись к разрушенному потолку, стараясь спастись от опасности в своем последнем полете, и огромное тело взлетело, разбивая все на своем пути. Предсмертный рев оглушил всю округу, а затем айерхан упал с той высоты, на которую смог подняться, разбившись о мерзлую и ставшую почти камнем землю. Утробный рев с последним выдохом сотряс воздух, и Хары больше не стало.
