- Элиса... – шагнул ко мне король, но я метнулась мимо, выбегая из библиотеки.
Сволочи! Какие же они сволочи. Делят меня, словно кусок мяса. А предложение Роберта подложить меня потом под короля вообще край. Обиднее всего, что мы ведь с Робертом эти дни много общались. Я ему симпатизировала, принимала его внимание, а тут вот. Цинично всё распланировал, ещё раз подтверждая моё убеждение, что мужчинам верить нельзя.
- Что случилось?
- На вас лица нет! – бросились ко мне фрейлины.
- Всё в порядке, - соврала я. В порядке как раз ничего не было.
И когда мне повстречался принц Дамиан, я без раздумий шагнула к нему и сказала, что согласна уехать с ними, посетить их страну. Сразу после свадьбы Элизабет. Мне что-то подсказывает, что это радостное событие уже скоро произойдёт.
Хочу всё это супружество забыть как дурной сон. Сменю обстановку. В конце концов, я молодая, красивая, и скоро буду очень богатая. Не понравится в Лимассе, поеду ещё куда-нибудь. Я пока не являюсь подданной ни одного из государств, задерживать меня не имеют права. Титул и земли от короля приму лишь в том случае, если решу вернуться. Я ещё подумаю, надо ли мне это.
Но Роберт то каков! Всё же первое впечатление о нём оказалось верным. Не зря мне не понравился при первой встрече. Надо было сразу насторожиться, чего это он таким любезным стал. Ведь сразу было видно, что «золотой мальчик». Привыкший к вседозволенности и безнаказанности эгоистичный засранец!
И ведь уже всё распланировал наперёд, сволочь: лапу на моё нехилое приданое наложить, и с помощью ребёнка от короля упрочить своё положение. Ведь если у Тима не будет детей в браке, то он передаст трон моему ребёнку, возвеличивая их род. Ради такого можно и женой поделиться. Циничный мерзавец! Быть официальным отцом будущего короля гораздо лучше, чем просто его дальним родственником.
Нет, уезжать отсюда надо, уезжать! Я бы уже сейчас дворец покинула, но Нуар брачными татуировками связал нас с королём сильнее стальных цепей. Меня не отпустят, пока они не исчезнут. Хоть бери и действительно ложись в постель с первым встречным.
Так и представила, как прихожу к принцу Дамиану с просьбой переспать со мной. Ради сестры. Татуировки исчезнут и путь к замужеству ей будет свободен.
На миг я даже серьёзно обдумала такую возможность, но тут же отринула. Передёрнуло от отвращения, стоило представить, как меня будет касаться ещё один избалованный женским вниманием представитель «золотой молодёжи». Какого чёрта? Почему я должна жертвовать собой? Это король хочет драгоценную Элизабет в жёны, так пусть берёт и платит цену. А мне нужна свобода! И я себя не на помойке нашла, чтобы платить за неё своим телом.
Вернувшись к себе, не дожидаясь помощи Риши, зло дёрнула шнуровку платья. Как же надоели эти переодевания по сто раз на дню. Местные женщины не работают и маются от безделья, то и дело наряжаясь и прихорашиваясь. И разговоры в основном о погоде, и тряпках. Я вот не понимаю как можно больше часа обсуждать разницу между мурановым шёлком и илинейским, а также преимущества тислицкого кружева перед греаловым.
- Чёрт! – выругалась сквозь зубы, запутавшись в шнуровке.
- Позвольте, я помогу, – пришла ко мне на помощь Риша, распутывая образовавшийся узел и помогая мне избавиться от платья. – Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась у меня.
- Всё хорошо, - как мантру повторила я.
«Или не очень», - поправила мысленно себя, оглядываясь на звук хлопнувшей двери, и встречаясь взглядом с королём.
Прозвучала знакомая фраза:
- Оставьте нас!
- А ничего, что я переодеваюсь? – возмутилась в ответ.
Глас вопиющего в пустыне. Под требовательным взглядом короля моё окружение безропотно покинуло помещение.
- Почему все безотлагательные разговоры происходят именно тогда, когда я не одета? – задала риторический вопрос.
- Если вас это смущает, я могу помочь вам с платьем, - приближаясь ко мне, заявило охамевшее величество.
Если честно, мне стоило труда не дрогнуть и остаться стоять на месте. Если уж тебя застали в одной нижней рубашке, то только и остаётся задрать выше подбородок. Что поделать, если совести у некоторых нет и о приличиях вспоминают лишь когда им удобно. Да и видел он меня уже и более скудно одетой.
- У меня в горничных целый король?! Ну, даже не знаю... – насмешливо протянула я. В данной ситуации только и оставалось, что иронизировать. - Наверное, я скажу... да! – неожиданно даже для самой себя закончила я.
А вот этот гад даже бровью не повёл. Если надеялась его смутить, то напрасно. Обогнул меня, подходя к приготовленному Ришей платью. Взяв его и нижние юбки, вернулся ко мне.
- Руки поднимите.
Деловито вначале помог мне с юбками, стянув сзади, а потом и упаковал в платье. Зайдя за спину, принялся за шнуровку.
Чувствуется опыт. На любовницах натренировался? С трудом удержала на языке колкость, принимая его помощь молча.
- То, что вы услышали... Для меня предложение Роберта стало полной неожиданностью. Но и в мыслях не было его принять.
Я вздрогнула, и оценила его ход с платьем. Пока в его руках шнуровка, мне не уйти, и придётся выслушать оправдания. Только к чему эта попытка сохранить лицо?
- Правда? Тогда чего вы ждёте? Почему не ведёте Элизабет в храм? – спросила у него. – Не лукавьте. Вы искали способ, чтобы меня сделать виноватой в нашем разрыве. Если в первый вечер вы высказали своё недовольство, когда я стала общаться с молодыми людьми, напоминая, что по факту я всё же ваша жена и должна помнить об этом, то потом спокойно наблюдали за тем, как тот же Роберт ухаживает за мной. Надеетесь, что какой-нибудь прохвост вскружит мне голову? Напрасно. Я не собираюсь выскакивать замуж, или окунаться с головой в любовные приключения, лишь бы облегчить вам жизнь. А чтобы у вас не было искушения воспользоваться щедрым предложением Роберта и решить возможную проблему деторождения за мой счёт, я вообще решила покинуть вашу страну. Пожалуй, попутешествую, а если и вернусь, то лишь с выбранным мной самой мужем, не имеющим никакого отношения к вашему царственному роду.
- Вот как?
Шнуровку дёрнули так, что я охнула. Завязав, он обошёл меня и встал напротив, сверля взглядом.
- Да, так, - с вызовом вскинула голову. – Удерживать меня вы не имеете права. За титул спасибо, но я ещё подумаю, надо ли мне принимать подданство вашей страны. Как-то не хочется быть использованной втёмную. Несите сами ответственность за ваш выбор и принимайте последствия.
- Я выделил вам существенное финансовое обеспечение из расчёта, что вы вложите их в выделенные вам земли, а не пустите по ветру путешествуя, или вкладывая в развитие экономики другой страны. Хотите получить деньги? Так принимайте подданство, титул и земли! Иначе ничего не получите. Как видите, мне не нужно ваше согласие, чтобы разорвать связавшие нас узы, - нанёс удар мне.
И чтобы добить, добавил:
- И все патенты, о которых вы так хлопотали. На них имеют право лишь подданные страны, иначе все права на ваши нововведения переходят в собственность государства.
- Вот как... – повторила его слова, и отступила на шаг, окидывая его взглядом.
Думает, что закрутил гайки, и я никуда не денусь? А вот фиг ему!
- Да подавитесь! Меня уже пригласил с собой принц Дамиан, и после вашей свадьбы я уеду с ними в Лимасс. Думаю, он не позволит мне голодать или ночевать на улице. А я не пропаду без ваших подачек, не беспокойтесь. Найду способ на чём сделать деньги. Да я лучше их подданство приму! Найду сто и один способ как пополнить казну, и быть им полезной. Та же лотерея. Да у них вся страна играть будет и деньги потекут рекой! А подобных идей у меня море. В нашем мире изобрели многое из того, что вам даже и не снилось. Нужно лишь найти способ, как реализовать это здесь. Ведь я знаю, что может принести прибыль.
Чем больше говорила, тем сильнее успокаивалась, и обретала уверенность в себе. Его ультиматум напугал меня. Я уже стала рассчитывать на обещанные деньги, но если вопрос подданства встал ребром, то пошло всё в топку. А если и правда у них с Элизабет не будет детей? Мне оно надо, чтобы в один прекрасный момент меня вынудили разделить с ним постель, ради того, чтобы он мог продолжить род? Не хочу быть этаким запасным аэродромом, не зря же он настаивает на моём подданстве. Лучше быть как можно дальше от Баркарии в целом, и от короля в частности.
