- Лорд ДеАнгиру, не пытайтесь бежать, это бесполезно, - хмуро произнес Йен, и в его взгляде я разглядела недовольство. Мною. - Леди Ярослава не умеет сдерживать эмоции, боюсь, вам придется несладко, если вы попробуете пройти мимо нее.
- Я это уже понял, - потирая подбородок, ответил тот.
В карманы он больше не лез. Я кивнула Йену, он понял и, подойдя сзади, быстро ощупал лорда, ища что-то опасное для нас. Запустил ему в карман руку, на лице отразилось удивление, и мой лорд достал из кармана злодея горсть ягод синей вишни. Чуточку помятой, но вполне съедобной.
- Зачем это вам?
- Закуска, - бросил ДеАнгиру, но ему, естественно, никто не поверил.
Я бы вообще сказала, что это все выглядело какой-то театральной постановкой, если бы не гнетущая серьезность последствий. Сад вроде бы спасен, но почему у меня тогда такое ощущение, что беды только начинаются?
- Удивительно, - хмыкнул Йен. - Вот так просто? Ягоды?
Мне в какой-то момент захотелось закричать, чтобы он бросил вишню, но я промолчала, пытаясь собрать весь пазл воедино. В голове вдруг воцарилась звенящая пустота, с которой я ничего не могла поделать. Бывает так, отгадка на поверхности, но в упор ее не видишь!
- Представьте себе, Даури, просто ягоды.
- Вишня знает, что ты там хотел устроить, - буркнул управляющий Садом, поднес ягоды к носу, понюхал и скривился. - Кислые.
Хотел уже выбросить, но я остановила, каким-то сто двадцатым чутьем ощутив, что именно этого делать не стоит.
- А пусть съест!
Вздохнув, Йен протянул ДеАнгиру вишню. И вот тут-то мы впервые увидели страх на холеном лице. Впрочем, мимолетное чувство тут же исчезло под непроницаемой маской, зато теперь стало ясно, что все дело в крохотных ягодках, лежавших на протянутой ладони.
- Ешь! - повторила я. - Иначе златорога на тебя напущу.
- Лорд? - Йен сделал шаг вперед. - Я, конечно, не могу приказывать палачам и пыточным, но, полагаю, что его величество не откажется поучаствовать, чтобы установить причины, побудившие злодея прибегнуть к уничтожению Сада и королевства.
- Да не уничтожал я! - вдруг закричал ДеАнгиру и оттолкнул ладонь Йена. - Я... спасал,
- опустив голову, прошептал он.
Такого развития событий никто из нас не ожидал. Нет, я думала, что у него найдется вполне убедительная предпосылка для свершения этого гнусного злодеяния, но заявлять, что во благо, ради спасения. Это уж слишком!
- Угу, - закивала я. - Деревья тоже рубят, чтобы они росли лучше.
- Слава, иногда, - начал Йен, но замолчал, решив, что для лекций сейчас не время. -Объяснитесь, ДеАнгиру!
Злодей покачал головой.
- Говори, зачем мой Сад губил!
- Я всего лишь радел о благополучии всего королевства. Лорд Даури, вы лучше многих знаете древние сказания. Благодаря им вы отыскали источник жизни. Конечно, вы не знали, к чему это может привести, но я. я знал! Мой род веками готовился к этому дню, ждал, когда наши знания пригодятся для спасения всего королевства. И этот день настал! Древний златорог пролетел над Садом, деревья обрели свою волю, магия пошатнулась, нарушилось веками хранимое равновесие. Я говорил покойному королю, что нам не следует бередить Чащобу, лучше довольствоваться малым, не углубляться туда, где таится зло.
- Мой Сад не зло, - встряла я, чем заслужила два недовольных взгляда. - Молчу, молчу.
- Сам Сад, конечно, не представляет опасности, - лорд чуть скривился. - Но божественная сила, что скрывается в каждом деоеве, может причинить вред и даже уничтожить всех нас. И это случилось! Началось! Деревья ожвают, ходят, атакуют. Совсем скоро они начнут свое наступление на королевский замок, а за ним и на все королевство! Люди будут гибнуть, раздираемые чудовищными ветвями. Голод придет на наши земли, лишенные зелени и плодородной почвы. Что не уничтожат они, разрушат расплодившиеся златороги, которых вы, леди Ярослава, вновь вытащили на свет.
- Подожди, - попыталась вникнуть я. - А златороги-то тут причем? Да и вообще... Сад кого губить собрался?
Я не понимала, не догоняла его мысль, ускользнувшую в такие дали, что впору психушку вызывать и сдавать на руки нового пациента.
С какого такого перепуга наш чудесный Сад должен уничтожать людей, рушить города и, вообще, заниматься беспределом? Конечно, я после такого отвратительного поведения могла бы решить отомстить, но у деревьев не было человеческих чувств, им в радость было отдавать свои плоды, кормить и заботиться о непутевых людишках. Ну, какое дело вековому древу до вот этого лорда? Думаю, никакого.
- Сад восстал! - с трагичным пафосом заявил лорд ДеАнгиру.
- Куда восстал?
- Слава, - попытался вклиниться Йен, но меня уже понесло.
- Нет, я тут в панике бегаю, пытаюсь зловредную магию победить, спасаю свои яблоньки, которые в жизни никому ничего плохого не сделали, а он! - зачесалось запястье, но я не обратила на это никакого внимания. - Что за бред?
- Деревья живые, они обладают разумом и собираются напасть! - упрямо повторил недалекий лорд.
- Да с чего бы! - взвыла я и топнула ногой.
- Потому что проснулся древний златорог, - завел он свою шарманку на неизвестно какой круг. - И теперь мир изменится.
- Мир уже изменился, - ответил ему Йен, успокаивающе зажимая мне рот. В противном случае ему бы пришлось прятать безжизненное тело злодея. - ДеАнгиру, посмотрите вокруг. Да, златороги вновь появились в небесах, деревья в Саду обрели возможность делать, что им хочется. Но в то же время у них появилась хозяйка! Слава, я тебя отпущу, если ты перестанешь вырываться, - сказал он мне, и я послушалась. - За эти дни я не видел ни единого намека на восстание или приближающийся бунт со стороны Сада. Наоборот, лично мне было страшно именно за его сохранность.
- Но знание. Там говорилось, что Сад заживет собственной жизнью.
- Он и зажил! - все-таки высказалась я. - Только почему вы решили, что это закончится бойней и войной людей и деревьев?
Лорд не ответил. Он думал о чем-то своем, пожевывая нижнюю губу.
- А как же жестокость златорогов? - наконец, нашелся он. - Эти создания уничтожат все вокруг!
- Да, - согласилась с ним. - Придется Сад защищать, выедят же все яблоки до последнего.
- Яблоки? - и такое удивление в голосе, что я начал сомневаться в адекватности данного товарища. Опять начала.
- Простите, а вы вообще читали, что там ваш род веками оберегал? - уточнила с сомнением.
- Да, - чуть помедлив, ответил ДеАнгиру, старательно не замечая нахальную смешку Йена. - Но там ни слова не было о том, что златороги едят яблоки.
- И с единственным живым представителем вы, думаю, тоже не общались, - вздохнула и просветила. - Эти милые создания - вегетарианцы!
- Кто?
- Яблоки они любят, очень любят. Так что единственное, чего нужно бояться, что королевство останется без яблок, - повернулась к Йену и спросила. - И что нам теперь с ним делать? Со всем этим?
- Вишня его знает, - пожал плечами Йен. - ДеАнгиру, как вам удалось столько лет скрывать все это?
- Семейные тайны, - ответил тот, пришибленный новостью, что все, что он натворил, было ненужным и даже вредным. - Магические клятвы. Если ищешь способ оставить все в тайне, то найдешь. Но столько лет, столько лет! И все напрасно!
- Бывает, - я подошла и похлопала его по плечу. - Вы лучше скажите, это все еще может причинить вред Саду?
Он обвел свои владения, огромные бочки с магическим зельем тоскливым взглядом и покачал головой.
- Без нужного заклинания это всего лишь обычные соки, правда, невкусные. Но и от них придется избавиться, - он посмотрел на Йена. - Его величество казнит меня за предательство? - глухо спросил подавленный лорд.
Я уже на него не злилась. Нет, дел он натворил много, но почему-то сейчас вызывал жалость. Вроде бы человек хотел сделать все как лучше, но вышло как всегда. Печально.
- Не знаю, - Йен вздохнул. - На его месте я бы поступил именно так, но одна вишня знает, что творится в голове нашего короля.
