— Думаю, будет лучше, если они никогда тебя больше не увидят, — мягко сказал он.
Майор кивнул.
— Эта миссия закончена, Тесса.
Глава 24
Следующие два дня я провела в постели, восстанавливаясь; на третий день я уже не могла прятаться.
Холли опустилась на край моей кровати и положила руку мне на плечо. Ее волосы были рыжевато-красными, как она и обещала в своем электронном письме.
— Майор хочет видеть тебя в своем кабинете.
Я подняла голову с подушки.
— Он вернулся?
— Алек и Майор вернулись сегодня утром. Все агентство говорит об Армии Абеля.
Я села.
— Ты ничего не сказала, да? — прошептала я.
Я рассказала Холли все прошлой ночью: в безопасной темноте слова сорвались с моих губ, и после этого я почувствовала, что с плеч словно сняли груз. Но Майор будет в ярости, если узнает, что источником сплетен была я.
В ее глазах мелькнула обида.
— Конечно, нет.
— Прости. Просто я уже не знаю, что думать. Предполагаю, пройдет какое-то время, прежде чем я снова стану прежней.
Я освободилась от одеяла и начала переодеваться в джинсы и чистую футболку.
— Ты не сказала мне, — прошептала Холли.
Я влезла в джинсы и посмотрела на нее.
— Что не сказала?
— Что он порезал и тебя.
Моя рука метнулась к букве «А» над грудной клеткой. До сих пор мне удавалось скрывать это от нее.
— Он не порезал меня — я находилась в теле Мэдисон. Думала, что порез исчезнет, как только я трансформируюсь обратно. Но...
Райан оставил на мне свой след. Постоянное напоминание — что-то, какая-то маленькая частичка Мэдисон, которую я буду носить с собой до самого конца. Был только один человек, который мог убрать метку с тела, и это был тот человек, которого я не могла попросить. Не после произошедшего.
Холли кивнула, но печаль на ее лице была слишком сильной.
За пределами комнаты по коридору разносились шепотки голосов. В общей комнате было много людей, они смеялись и разговаривали. Я прошла мимо них. Я никогда не чувствовала себя так далеко от жизни в СЭС. Я изменилась за то время, что была Мэдисон, и не думала, что это можно исправить.
Таннер опустился на ступеньку рядом со мной.
— Эй, Тесс, слышал, ты надрала серьезную задницу в Ливингстоне. Молодчина.
Я остановилась, застыв от его слов, и уставилась на него, не зная, не разыгрывает ли он меня. Постепенно его ухмылка угасла.
— Это не то, что нужно было сказать, да? — он потеребил свой ирокез.
— Извини, я просто не в настроении для поздравлений. Не чувствую себя победительницей.
Он кивнул.
— Алек спрашивал о тебе. Это было первое, что он сказал, когда вернулся.
Я заставила себя улыбнуться.
— Спасибо, что передал. Мне нужно идти. Майор ждет.
Дверь кабинета Майора была открыта. Я нерешительно шагнула внутрь. Алек и Майор стояли перед витражным окном и смотрели на улицу. Казалось, они о чем-то спорили. Алек покачал головой, выражение его лица было более сердитым, чем я когда-либо видела. Я сделала шаг ближе, надеясь уловить обрывок их разговора. Внезапно они замолчали и повернулись, смотря на меня. Без лишних слов со стороны Майора — Алек повернулся и вышел из кабинета, его рука коснулась моей, когда он проходил мимо. Дверь захлопнулась, и меня охватила сокрушительная тишина.
Майор опустился в кресло, и через мгновение я пересекла кабинет и села напротив него. Он указал на чашку.
— Попросил Марту приготовить тебе чай. Она сказала, что ты любишь чай.
Я взяла чашку и подула на дымящуюся жидкость, вдыхая аромат корицы и чего-то более пряного. Немного похоже на Алека. Я сделала глоток, зная, что Майор наблюдает за мной. Прижала чашку к груди.
— Вы поговорили с Девоном?
Майор кивнул.
— И?
— Рассказал ему правду. Он один из нас. Он все равно сам догадался о многом. — он сделал долгую паузу. — И я пригласил его присоединиться к нам.
Я дернулась. Горячая жидкость перелилась через край чашки и пропитала мою футболку, обжигая кожу под ней. Я опустила чашку.
— Что он ответил?
— Согласился.
Как я смогу снова встретиться с ним взглядом?
— Девон знает, что то, что мы сделали, было необходимо ради поимки убийцы. Он принимает это. — Майор поправил манжеты рубашки. — И есть еще кое-кто, кто скоро пополнит наши ряды.
— Еще одна Вариация?
На какое-то безумное мгновение я была уверена, что Майор убедил Девона воскресить Райана из мертвых.
— Фил Фолкнер, я знаю, ты как-то упоминала о нем Алеку.
Я кивнула. Значит, я оказалась права. Фил был Вариацией.
— Какая у него Вариация?
— Веном. Его слезные протоки и железы на ладонях вырабатывают токсин, сильное успокоительное.
Я вспомнила свои немногочисленные встречи с Филом. Я никогда не обращала на него особого внимания, но кое-что, что я заметила, вспомнилось мне.
— Так вот почему он иногда носил эти перчатки без пальцев?
— Верно. При эмоциональном напряжении ему трудно контролировать железы, но мы сможем помочь ему с этим.
На лице Майора появилось волнение.
Новая Вариация была большим событием, а теперь у него их два.
— Мы нашли письма и документы в доме, где Райан напал на тебя и Кейт. Очевидно, три семьи Вариации переехали в Ливингстон во время Второй Мировой Войны, опасаясь, что правительство станет использовать их в качестве оружия. Они решили спрятаться и жить жизнью, свободной от своих Вариаций. — его губы сжались в явном неодобрении. — Родители Линды Чемберс, дедушка и бабушка Райана и бабушка Фила.
— И никто не знал?
— Поскольку Вариации часто проявляются через поколение, ни родители Райана, ни родители Фила не обладали Вариациями, и они ничего не знали. Бабушка Фила рассказала ему правду. Мы с Алеком поговорили с ней и убедили ее, что будет лучше, если Фил присоединится к СЭС. К сожалению, родители Линды Чемберс умерли, никому ничего не сказав, поэтому Девон так и не понял, что с ним происходит.
— Что насчет Мэдисон; владела ли она Вариацией?
— Нет, насколько нам известно. Девон утверждает, что он единственный в своей семье, и у меня нет причин сомневаться в этом. — он сделал паузу, прежде чем добавить: — Мы решили пока не обременять мистера и миссис Чемберс знанием о Вариациях. Что касается остальной части городка, СЭС позволили Саммерс и нескольким другим людям заниматься своей магией. По мнению местной полиции и СМИ, Райан был просто подростком-социопатом с наркотической зависимостью.
Майор побарабанил пальцами по столу. Казалось, он размышлял над тем, сколько еще ему следует мне рассказать.
— Задолго до того, как ты присоединилась к нам, задолго до твоего рождения, Армия Абеля являлась частью СЭС. Но почти два десятилетия назад они разорвали отношения и теперь набирают членов для своего собственного дела. В то время как мы рады помочь правительству в борьбе с терроризмом, Армия Абеля готова предложить свои таланты тому, кто больше заплатит.
— Значит, агенты не были похищены? Они присоединились к Армии Абеля по собственному желанию?
Казалось невозможным, чтобы кто-то выбрал Армию Абеля, группу, поощрявшую убийства, вместо СЭС.
— Это не то, что я сказал. Мы не знаем, что случилось с агентами. Что мы знаем, так это то, что Армия Абеля увеличивается. Их больше не устраивает оставаться на заднем плане, и они безжалостны.
Я открыла рот, но Майор поднял руки.
— Это все, что я могу сказать.
— Так вы не думаете, что Армия Абеля заставила Райана убивать? Вы думаете, что, возможно, они промыли ему мозги?
— Это печальный факт, что некоторым Вариациям не нужно много стимулов, чтобы сбиться с пути. Та же самая Вариация, которая наделяет нас необыкновенными талантами, к сожалению, иногда приносит с собой предрасположенность к психической нестабильности. Райан был одним из таких изменчивых Вариаций. Армия Абеля особенно заинтересована в них.
