для чтения лекций здесь.
— То есть поверить, что я просто так этого захотел, безо всяких причин, вы не желаете? — усмехнулся демон.
Учитывая его габариты, внешность в целом и увеличенные клыки, на моем месте трепетная барышня сейчас словила бы инфаркт. А я ничего так, моргнула пару раз, вдохнула глубже, выдохнула и в ответ состроила неверяще саркастичную рожицу.
Ректор демонической академии хохотнул, пододвинул ко мне блюдо со сладостями и произнес:
— Вот как раз поэтому. Вы нас не боитесь. Не трепещете. Воспринимаете как… Как же вы подумали при нашей первой встрече? Сейчас… А! «Ах ты ж боже ты мой! Еще одна иномирная жуткая хтонь! Не «чужой», да… Стремный мужик, но кубики классные и фейс колоритный».
— Я так подумала?! — аж поперхнулась я чаем. — Да вы гоните! Вы смысле, быть такого не может. Я испугалась, была жутко уставшая, замерзшая, и все, что хотела — это оказаться в теплой постели. Какие кубики, вы что?
— Вот я тоже сначала пытался понять, что такое хтонь и фейс, кто такой — «чужой», про какие вы кубики… — расхохотался мой собеседник, вогнав меня в краску.
Он серьезно, что ли? Да не… Не помню я такого. Я не могла.
— Это относительно вашего характера, Маша. И еще ваша магия. Не та, что досталась от владелицы тела — алхимия. А ваша личная. Она не развита, вы ею никогда не пользуетесь осознанно, но она есть. Седьмая стихия.
Я призадумалась. Что-то такое мне попадалось, но я не акцентировалась. Седьмая…
— Огонь, вода, земля, воздух, жизнь, смерть…
— Ментальная, — закончил демон за меня. — У вас к ней предрасположенность. Вы же видите призраков? Слышите иногда словно бы потусторонние шепотки. Чувствуете, когда на вас смотрят или думают о вас. И преподавание вам дается удивительно легко. Быстро налаживаете контакт с аудиторией, легко находите союзников даже в самых нелепых авантюрах. Так?
— Да, — согласилась я. И тут же расстроилась. — Вы хотите сказать, это из-за моего дара? А не потому, что я такая потрясающая и умная?
Блин, а вот это реально обидно. Я только поверила в себя и в собственную неотразимость. Что мне все удается, потому что это я такая офигенная. А оказывается, все дело в магии.
— Вы умная и потрясающая. Невероятно энергичная и работоспособная. У вас бешеная харизма. Да, мы знаем это слово и широко используем. Но есть еще и некоторые ментальные способности, которые помогают во всех начинаниях. Вы нам подходите. Простому человеку было бы намного сложнее.
— Вот вы просто мне сердце разбили, — кисло прокомментировала я, начиная рефлексировать.
Это что же, выходит, и симпатия ко мне у всех ненастоящая? И мужчина меня замуж позвал не потому, что влюбился, а потому, что я его неосознанно магией зацепила? Не хочу так. Магия сегодня есть, завтра нет. И что? Развод и тапочки по почте? Лучше вообще тогда не жениться. И студенты-парни, значит, увлеклись мною не потому, что я красивая и зажигательная, а потому, что…
У-у-у, как-то все неоднозначно и грустно. Буду думать.
Демон не спешил меня разубеждать или утешать, хотя видел, как у меня испортилось настроение. Вместо этого спросил:
— Не хотите обручить Софи и Марса́лиса?
— Не хочу. А Марсалис это кто?
— Мой внук. Публичное имя.
— А… Нет, рано. И незачем.
— Они вырастут и поженятся, — склонив голову к плечу, искушающе произнес демонюка.
— Или вырастут, возненавидят друг друга, не захотят жениться, но окажется, добренькие родители их к этому принудили еще в глубоком детстве. Нет уж.
— Вы циник.
— А еще недоверчивая стерва, я знаю. Софи вырастет и сама найдет себе жениха.
— А если мы с вами составим брачный контракт так, чтобы они смогли его расторгнуть, но лишь по достижении определенного возраста?
— Да что вы так в нас с Софи вцепились-то?! — вспылила я. — Мы знакомы всего ничего. Дети вообще второй раз общаются!
Я посмотрела на кроватку, в которой под куполом тишины сидели и играли моя малышка и черненький симпатичный демоненок. Оба выглядели довольными и ужасно занятыми. Софи облизывала какую-то игрушку, мальчишечка ей что-то рассказывал, судя по движению губ. Почувствовав мой взгляд, оба ребенка обернулись. Софи мне заулыбалась во весь рот, демонстрируя зубики. А потом включила «хохотунчика». Нам с магистром Эррадо слышно не было, но Марсалис тут же тоже начал смеяться.
— Соглашайтесь, Маша, — вкрадчиво произнес его дед. — Станете тещей Марсалису, мы сватами будем.
— Не давите на меня! — отрезала я. — И нам пора на самом деле. Уже поздно, я устала. Хочется отдохнуть.
Ситуация с Марсалисом имела продолжение. Причем неожиданное.
Спали мы с Софи ночью, никого не трогали. И вдруг ближе к утру я услышала какие-то подозрительные звуки. То ли сопение, то ли кряхтение. Учитывая, что Барон на ночь уходил к хозяину, я подорвалась и пошла смотреть. Мало ли, вдруг крысы… Хотя и не должно такого быть.
Я на цыпочках подошла к кроватке Софи, чтобы проверить, как она, и укрыть, глянула и обомлела. Да как такое вообще возможно?!
Софи спала, на спине, откинув левую руку к бортику кроватки. А с краю пристроился, вытянувшись во весь рост, демоненок, внук магистра Эррадо. Мальчик крепко спал, обнимая правой рукой Софи. Ему было неудобно без подушки, и он сопел из-за некомфортной позы.
Я зажала рот рукой, чтобы возгласом их не разбудить. Постояла пару мгновений, после чего аккуратно прикрыла обоих одеялом. Под утро в комнате свежо.
И что мне делать-то? Откуда он тут? Как нашел нас в другом мире? И кто его перенес? Сам? Или дедушка его сюда отправил? И как это согласуется с тем, что мне говорили студенты о запрете на посещение других миров, пока не наступит второе совершеннолетие? Марсалису три года. Три! А не тридцать пять. Но что-то мне подсказывает, что сей представитель рода демонического плевать хотел на все их законы. Тут его подружка, и он просто захотел к ней — и перенесся.
Попадо-о-ос! Надеюсь, меня не обвинят в том, что я его похитила. Что делать-то?!
Я накинула халат, аккуратно перегнувшись через спящего мальчика, потерла подаренную Софи подвеску и шепотом позвала:
— Магистр Эррадо, срочно!..
После этого быстро отошла подальше от кроватки, накинула на нее звукопоглощающий щит, чтобы не разбудить детей.
— Что?! — вышел из портала прямо в центре моей комнаты демон.
Облачен он был в пижамные штаны, бос, с голым торсом и распущенными волосами, но при этом в руках держал два коротких клинка и светился боевыми заклинаниями.
— Маша?! — оторопел он, увидев, куда угодил и кто его
