class="p1">Застыв на краю холма, где только что стояло существо в балахоне, я уставился на город внизу, гадая, как долго оставшиеся Боги смогут скрываться, и пойму ли я, в какой момент перестану существовать.
Глава 17. Как всё начиналось
Восемнадцать лет назад
За год до возврата сил Богам
Расторгнувшая клятву
– Вентира! – крик нарушил царившую в поместье тишину, и мне показалось, что стоило ему пронестись по пустым коридорам, как в окнах задрожали стёкла. Откинувшись на спинку стула, я устало провела ладонью по закрывающимся глазам и бросила взгляд в окно. Солнце ещё не опустилось за горизонт, но его закатные лучи продолжали освещать двор, делая тени от деревьев, забора и кустов длиннее, нежели они были, когда я смотрела на них в последний раз. Прислушавшись, я попыталась понять, что происходит за двойными дверьми гостиной, превратившейся в библиотеку. Из коридора отчётливо доносился звук мужских голосов, но слов разобрать не получалось. Что там ещё случилось, что меня зовут аж по имени, без титула? Да и кто вообще осмелился? Вложив в книгу свёрнутый пополам лист, тем самым обозначив, на какой странице меня прервали, я захлопнула очередной сборник историй и отложила его в сторону.
– Вентира, не заставляй меня их убивать, – неожиданно повторился крик, но звучал он вовсе не как крик, а лишь как слегка повышенный тон, ведь истерики или каких-либо эмоций в нём не прозвучало.
Видимо, оставить без внимания этот инцидент у меня не выйдет. Смирившись с неизбежным, я направилась к выходу. В коридоре, буквально в нескольких метрах от дверей, двое гвардейцев преградили путь фигуре в тёмном длинном балахоне с капюшоном на голове, при виде которой захотелось закатить глаза, развернуться и уйти обратно. Вот только я не могла так поступить. Не после заключённой с этим существом сделки, и всего того, что он для меня сделал не так давно.
– Что здесь происходит? – устало проговорила я, рассматривая застывших в нерешительности гвардейцев, скрестивших копья прямо в центре коридора, преграждая путь и фигуру, даже не пытавшуюся протиснуться между ними. Ещё бы, станет он опускаться до препирательств с охраной.
– Твои тупицы стали ещё глупее, чем были. Что такого изменилось, что в прошлый раз я прошёл мимо них без лишних происшествий, а теперь, сама видишь? – поинтересовалось существо в балахоне и даже не шевельнулось. Мне жутко захотелось сказать ему, что именно изменилось, но не стала. Я поклялась этому Богу в беспрекословной преданности, и язвить или проявлять неуважение вряд ли будет поощряться при таком раскладе, но жутко хотелось.
– И почему они ещё живы? – устало спросила я.
– Потому, что убивать их придется руками. Не хочу пачкаться кровью.
Существо ответило так, словно выплюнуло в меня эти слова, а я наблюдала за тем, как побелели лица гвардейцев.
– Ваше Высочество, прошу прощения, вы сами приказали никого к вам не пускать, – попытался оправдаться один из гвардейцев, но я устало махнула рукой на всех троих.
– Забыла уточнить, что никого, кроме него. Всё в порядке, пропустите.
Когда солдаты смиренно разошлись к стенам и чуть ли не вжались в них, пропуская фигуру ко мне, я краем глаза уловила то, как парни проводили существо взглядом. Их пальцы сильнее сжали рукоятку копий, и складывалось впечатление, словно они готовы напасть на незваного гостя в любую минуту. Вот только я была уверена, что подобное безумство обернётся трагедией только для них.
– Больше таких ошибок не совершай, – заявил Бог, пройдя мимо меня и свернув в библиотеку, куда я его не приглашала. Не закатить глаза теперь оказалось слишком трудно. Снова подав гвардейцам успокаивающий жест, я развернулась и последовала за гостем, но стоило мне переступить порог помещения, как он обернулся, и мы чуть не столкнулись нос к носу.
В зелёных глазах отражалось закатное солнце из окна и казалось, словно они наполнены кровью, делая лицо существа ещё более привлекательным, чем оно было на самом деле. Образ, в котором ко мне являлся этот Бог, был незнаком, но определённо производил нужное впечатление и каждый раз при взгляде на него у меня перехватывало дыхание. Ну, вот прямо как тогда, в первые дни знакомства с отцом моей дочери. Какие-то черты у него с этим лицом были схожи, и это ещё больше меня злило.
– Ошибок? Прошу прощения, что не подумала, что Бог смерти может явиться ко мне на закате, – недовольно буркнула я, сглотнув половину возмущения и заставив голос оставаться ровным. Словами не описать, каких усилий мне это далось, учитывая близость собеседника и того эффекта, что он на меня производил одним своим видом.
– Снова хотела бы встретиться в темноте своей спальни? – огрызнулся он, но выражение лица так и не изменил.
Это он совершенно серьёзно сейчас спрашивает, либо издевается? Наша первая встреча состоялась посреди ночи возле кровати моей дочери, посреди спальни. Именно тогда он на многое открыл мне глаза. Жутко испугавшись за судьбу ребёнка, я попросила его скрыть существование девочки от остальных Богов, опасаясь их вмешательства в её жизнь и использования в своих целях. Мы заключили сделку, по которой я буквально продала ему себя.
– Упасите меня Боги, я так поседею раньше времени, – выдохнула я вместе с остатками воздуха из лёгких, а существо слишком неожиданно усмехнулось и покачало головой.
– Ты бессмертна, забыла? Ты не седеешь.
Это было справедливое замечание, пришлось смириться.
– Зачем вы здесь?
– Я обыскал морское дно и ничего не нашёл, а значит, либо фибулу с разумом твоего отца уже кто-то нашёл и выловил, либо она всё ещё где-то на территории этой страны. Ты должна отвести меня туда, где выкинула её и помочь мне найти её.
Пока собеседник говорил, я невольно прикусила губу и поморщилась от резкого приступа боли. Слишком сильно сжала зубы. Ощутив привкус крови на языке, я постаралась незаметно облизнуться, но взгляд Бога буквально сразу переместился именно на выступившую каплю.
– Я могу нарисовать крестик на карте, – пожав плечами, мне казалось это более логичным, нежели отправляться в путь через всю страну, но тут существо отрицательно покачало головой.
– Не годится. Ты заварила всё это, тебе и разгребать.
С этими словами он протянул руку, а я отшатнулась и врезалась спиной в откос двери, ведь мы так и не отошли от входа в помещение. Чуть склонив голову набок, Бог смерти посмотрел на меня с недоумением.
– У меня слишком много дел здесь…
– Твоё главное дело – это я и всё, что я скажу
