- Куколки лепила! - вытаращила глаза бабка. - И иголки в сердце втыкала, вот!
Я положила на стол судьи глянцевую бумагу.
- Прошу приобщить к делу диплом госпожи Градовой об окончании курсов по изготовлению декоративных свечей.
Это ведь было далеко не первое мое подобное дело, и я примерно знала, чего ожидать!..
Вторая свидетельница утверждала, что лично видела, как моя клиентка хоронила котенка. Якобы бедняжку умертвили во время обряда. В действительности она видела только, как госпожа Градова закапывала тельце умершего животного, что она и признала под моим нажимом.
- Буйное воображение, - резюмировала я. - У меня больше нет вопросов к свидетелю.
Судья уже откровенно посмеивался, слушая «разоблачения». Напридумывают всякой ерунды и сами же в нее поверят!
Последний свидетель оказался владельцем небольшого магического магазинчика. Он сообщил, что моя клиентка зимой приобрела у него набор рун.
Смехотворно. У каждого второго дома есть руны!
- У вас есть другие доказательства? - обратился к коллеге Полевому судья, почесав бровь. Очевидно, свидетели его не впечатлили.
У судьи Ярешина это тоже не первое подобное дело. До того, как облачиться в судейскую мантию, он подвизался в прокуратуре, так что подобных историй перевидал.
Представитель прокуратуры и вовсе дремала с открытыми глазами. Понимала, что до расследования дело не дойдет.
- Н-нет, - признался коллега с запинкой и тщательно выровнял края своих бумаг. - Мы полагаем, что этого вполне достаточно!
- М-да... - протянул судья.
Коллега взвился:
- Согласен, по отдельности эти обстоятельства незначительны, но в совокупности образуют четкую картину преступления!
Похоже, в особенностях расследования магических преступлений он разбирался весьма поверхностно. Институтского спецкурса для практики маловато, а с такой категорией дел он еще явно не сталкивался.
- Ваша честь. - Я поднялась с места. - У меня есть ходатайство.
- Излагайте, - заинтересовался судья.
- Прошу допросить явившегося свидетеля, господина Перова, эриля с многолетним стажем, - улыбнулась я. - Полагаю, он может объяснить, какие требуются ингредиенты для приворота и насколько реально было добыть их описанным способом.
- Пригласите свидетеля, - велел судья, махнув секретарю.
Господин Перов, благообразный старичок с седой бородой и острым взглядом неожиданно молодых и ярких глаз, занял место за свидетельской трибуной. В длинных седых волосах поблескивали бусинки, косица у лица перевита синей лентой. В расстегнутом вороте рубашки виден край сложной татуировки.
- Я практикую более шестидесяти пяти лет, - сообщил он чуть надтреснутым, но все ещё приятным голосом, по-дружески кивнув судье. Очевидно, они сталкивались не впервые. - И последние десять лет проработал экспертом в Альвхеймском отделе по борьбе с магической преступностью.
- Скажите, свидетель, - начал судья, не давая мне и слова вставить. - Можно ли наложить приворот с помощью трав, трупика кота, восковых куколок и набора рун?
- Чушь и профанация! - отрезал эксперт. - Для приворота не нужны ни травы, ни жертвоприношения, ни куколки из воска. Достаточно пары капель собственной крови, притом обычной, а не менструальной, как уверяют некоторые якобы авторитетные источники. А также, разумеется, приложения магии.
Я хмыкнула про себя. Помню, по одному делу жена уверяла, что разлучница приворожила ее мужа с помощью той самой менструальной крови, добавленной в... конфеты, которыми она угостила беднягу!
На самом деле для рунической волшбы особые ритуалы не требуются. Достаточно сочинить стишок-приворот, записать его рунами на дереве или камне, капнуть туда же кровью и воззвать к Фрейе .
Еще магия любовных напитков, однако, для нее требуется кровь и волос объекта. Сложно представить, каким образом госпожа Градова могла их раздобыть, а потом еще незаметно подлить зелье господину Водному. Вряд ли он на досуге забегал в библиотеку выпить чаю!
- Но приворот на нем, - вдруг добавил эксперт, ткнув узловатым пальцем в сторону господина Водного, - есть!
Я тревожно переглянулась с побледневшей клиенткой. Она отчаянно замотала головой. «Не я!» - шевельнулись бескровные губы. Ну что же, поверю.
Зато коллега просиял и потер руки.
- Подробнее сказать можете?
- Смотреть надо. - Эриль пожевал губами.
- Так смотрите! - велел судья и азартно подался вперед.
- Быть может, стоит назначить экспертизу? - очнулась вдруг помощник прокурора.
Судья лишь отмахнулся.
- Вот еще, время терять. Суд, кхе-кхе, имеет право непосредственно услышать мнение эксперта. Если вопрос не требует дополнительного исследования или инструментов, конечно.
- Не требует! - подтвердил означенный эксперт энергично и похлопал себя по карманам. - Нужное всегда при мне.
Клиентка, бледная как мел, обеими руками держала ладонь господина Водного. Он улыбнулся, быстро чмокнул ее в щеку и встал.
- Все разрешится, - пообещал он негромко и обратился к спокойному эрилю: - Что мне нужно делать?
- Смелый, - одобрил тот и уселся прямо на пол. - Что смотришь? Садись!
Господин Водный, не жалея дорогого костюма, опустился на давно не мытый линолеум.
Эксперт же вытащил мешочек с рунами, прикрыл глаза и речитативом завел песню...
Кажется, я отключилась минут через пять. Не упала носом в портфель, разумеется, но в голове стало пусто и звонко, а тело ощущалось словно чужим. И еще неприятно ныл живот.
- Все, - как-то просто и буднично сказал эриль, и я очнулась от транса.
Так быстро?..
Судья потирал лоб.
А госпожа Водная и вовсе, кажется, сомлела. Вокруг нее суетился адвокат, деликатно похлопывая клиентку по щекам.
Эриль покосился на нее с гадливостью.
- Фу! Злая женщина, нехорошая.
Поднялся на ноги и подал руку осоловело моргающему господину Водному. Тот чуть заторможенно подчинился, машинально одернул пиджак и вдруг удивился:
- Голова не болит. Что вы сделали? - Он требовательно посмотрел на эриля. - У меня же голова болела. Не сильно, но постоянно. Тяжесть такая в висках...
Моя клиентка бросилась к жениху, обняла, прижалась.
- Успокойся. Ну хватит, хватит. - Он гладил ее по волосам, и в глазах господина Водного читалась такая нежность, что я поспешно отвела взгляд.
Даже для адвокатов есть кое-что святое!
Маг покивал.
- Привязка тянула, вот и болело. Со временем она ослабла, но совсем не оборвалась. Я убрал.
- Привязка? - оживился судья. - Все-таки приворот?
Эриль вновь кивнул, бросил на меня короткий знак и велел:
- Провериться тебе надо. Болезнь вижу. Тут!
Он указал на низ живота.
Меня и впрямь кое-что беспокоило, и я как раз собиралась записаться к врачу.
- Спасибо. - Я откашлялась. - А что с господином Водным? Когда был наложен приворот?
- В точку, - усмехнулся эксперт. - Приворот был, но старый. Очень старый, лет двадцать-тридцать, точнее не скажу. И тянул он к этой...
Узловатый палец ткнул в бледную госпожу Водную. И поженились супруги аккурат лет двадцать пять тому назад. Сходится.
Господин Водный вскинулся, смерил жену злым взглядом.
- Так вот в чем дело! - процедил он, обнимая за талию свою возлюбленную. - Значит, у тебя самой руки по локоть в грязи? Потому и думала, что Света меня приворожила?
- Неправда! - выкрикнула она, одним махом растеряв снисходительное равнодушие. - Я тебя любила. И люблю.
- Интересная любовь, - пробормотала я. - Водить за собой на поводке.
Господин Водный стиснул зубы.
- Я не подам на тебя в суд только из-за сына. Но ты сама ему все расскажешь!
Она скомкала блузку у горла и выпалила:
- Но как?! Мне же обещали, что это навсегда, и что никто ничего не заметит!
- Подайте жалобу в орган защиты прав потребителей, - едко посоветовала я, собирая со стола бумаги.
Коллега пробормотал, запинаясь:
- Боюсь, срок исковой давности...
