настоящая дверь.
— Синяя дверь… — прошептала я, а следом громко воскликнула: — Выход!
Без колебаний я ухватилась за золотую ручку, сверкающую в лучах полуденного солнца не хуже цветов, приведших меня сюда, но не успела я открыть дверь, как ко мне подбежал Себастьян, предлагая локоть:
— Давай вместе.
Я согласно кивнула и взяла напарника под руку. Мы одновременно пересекли порог, как на нас тотчас уставился десяток ошарашенных глаз присутствующих, собравшихся у высокого ограждения полигона.
За чертой стояла глубокая ночь, как в тот раз, когда мы сбегали сюда с сокурсниками чтобы потренироваться, но сейчас здесь никого из них не было, только преподавательский состав.
— Полина, — словно не веря собственным глазам, произнесла мадам Акрот. — Вы первой прошли испытание. У вас были сутки, но вы справились за считанные часы!
— Ну и ну, — проворчал вслед за ней сэр Герд, но даже его сухое угрюмое лицо исказилось в гримасе удивления.
— Будет не лишним сказать, что вы автоматически зачислены на первый курс факультета ассистентов! — воскликнул Бастиан Дюваль, начав рукоплескать.
Все остальные последовали его примеру, так что мы с Себастьяном выходили с полигона под бурные аплодисменты восторженных преподавателей, часть из которых я даже не знала. Улыбку было просто невозможно сдержать, хотя глаза и скользнули вниз, смущённо упершись в протоптанную на тропинке траву.
— Ты заслужила место в Академии, — прошептал мне на ухо Себастьян. — Сегодня ты всех поразила.
Я хихикнула, так и не подняв голову. Слишком уж много глаз сейчас на нас смотрело и слишком громкие аплодисменты сопровождали наш проход от двери.
— Я провожу тебя до твоей комнаты. Тебе нужно поспать, — продолжал шептать парень, ведя меня в направлении Академии под неутихающие овации.
— Пожалуй, — согласилась я, крепче обхватив его руку и облизав свои губы. Но не от волнения, а от жажды, которая всё ещё меня преследовала.
До общежития я шла почти на автомате, не ощущая времени. Усталость вперемешку с возбуждением притупили чувства: я даже не заметила, как оказалась у дверей собственной спальни, и уже было подумала, что сейчас Себастьян отпустит мою руку, и мы попрощаемся. Но вместо этого он накрыл своей мою ладонь, опустившуюся на дверную ручку, не давая её повернуть. Я резко одёрнула пальцы.
— Постой. Не уходи. — Прошептал парень.
— Но ты же сказал…
— Я знаю, что я сказал, — проговорил он чуть громче, нависнув надо мной.
Из-за близости наших тел мне стало некомфортно. Я сделала шаг назад, но позади оказалась стена, в которую я тут же врезалась спиной, а парень только плотнее прислонился ко мне спереди. Я подняла глаза и увидела его гладкий подбородок, острые скулы и янтарные глаза, смотревшие на меня не моргая.
— Я… — я попыталась сглотнуть слюну, но в горле было по-прежнему сухо. — Пойду.
Правая рука Себастьяна всё ещё покоилась на дверной ручке, а левая мгновенно метнулась к стене, преграждая мне путь отступления с другой стороны. Его лицо надо мной и широкая грудь в тёмной рубахе — всё, что я сейчас видела.
— Не убегай от меня, — прошептал он, медленно наклоняя голову вперёд, — так скоро.
Он опускался всё ниже и ниже, пока я не почувствовала на своей коже его неровное горячее дыхание. Наши носы соприкоснулись, а затем и губы… Мягкие уста скользнули вниз по щеке, достигнув своей конечной цели, проникли внутрь её и поглотили без остатка. Его рот шевелился всё быстрее и быстрее, пока мои глаза неспешно смыкались. Должно быть это приятно. Это должно быть приятно, но я ничего не почувствовала. Так что уже в следующее мгновение, вопреки здравому смыслу, я отвернула лицо в сторону и не глядя Себастьяну в глаза произнесла:
— Мне надо отдохнуть.
Ошарашенный таким исходом парень замер на месте, так и не убрав преграждавшую мне путь руку. Тогда я сама прошмыгнула под неё, ухватилась за дверную ручку, которую он всё ещё крепко сжимал пальцами, и надавила на неё прямо поверх его застывшей ладони, после чего быстро заскочила в комнату и заперла за собой дверь.
Должно быть, я обидела Себастьян, но его печаль не сравнится с той, что испытывала сейчас я.
— Мой первый поцелуй… — прошептала я, прислонившись спиной к двери.
Я столько раз его себе представляла, но даже в моей голове я получала от поцелуя куда больше эмоций, чем наяву. Я не почувствовала ровным счётом ничего, зато в полной мере ощутила разочарование, нахлынувшее от осознания утраченного момента, который всегда мне казался одним из важнейших в жизни девушки.
В расстроенных чувствах я рухнула на постель, но глаза тут же метнулись вбок на букет цветов у изголовья кровати, подаренный мне Себастьяном. Сверкающие сиреневые цветы засохли, а их серебряный блеск осыпался серой пылью на столешницу.
«Быстро завяли», — подметила я, а их сухость напомнила мне о собственной во рту.
Страшно хотелось пить, но я не решалась выйти из комнаты и отправиться в столовую за кувшином воды. Вдруг Себастьян ещё в коридоре, а даже если и нет, то высока вероятность столкнуться с ним в холле общежития или во дворе. Это было бы слишком неловко.
Однако проворочавшись с полчаса в кровати, изнывая от сильной жажды, мне стало глубоко наплевать, повстречаю ли я Себастьяна, и на ту неловкость, что должна будет повиснуть между нами после поцелуя. Я просто хотела пить, а для этого мне требовалось попасть в столовую. Так что я вскочила с кровати и практически бегом рванула в коридор.
На дворе всё ещё стояла глубокая ночь, а потому я собиралась тихонечко пробраться в столовую и наполнить кувшин студёной водой. Каково было моё удивление, когда я распахнула двери обеденного зала, а в нём горел свет и всюду маячили бодрые студенты. Первым делом я заметила Каталину, сидевшую не на скамье, как положено, а на краю столешницы и громко флиртующую с каким-то старшекурсником. Я спешно прошла мимо, ведь моей целью был бочонок с водой, а не вредная адептка.
Сначала я вдоволь напилась воды прямо из краника, а затем набрала ещё и полный кувшин в дорогу. Но не успела я развернуться и уйти, как заметила в зале Кая, притаившегося в самом углу в полном одиночестве.
«Значит, Кристина тоже уже вернулась!» — обрадовалась я, но подруги поблизости не увидела.
Тогда я пересекла столовую и подошла к парню, чтобы спросить его лично:
— Кай, где Крис?
Однако он даже глаз на меня не поднял, продолжая таращиться в пустую столешницу. Я собиралась повторить свой вопрос, озвучив его как можно строже, но вдруг меня резко развернули, дёрнув
