-Я в порядке, - упрямствовала она.
-Физически- да, - пространственно произнесла девушка, - тебе стоит хорошо спать, питаться сбалансировано, есть побольше мяса, яиц или другого белка*. Я дам распоряжение поварам.
-Но...
-Я за этим прослежу, - вызвался Грэм, чем заставил Мисарану смутиться.
-И ещё это, - Кушель достала какие-то круглые пилюли.
Графиня озадаченно посмотрела на них. Мало ли, что это? Миса твёрдо решила не пить их.
Но, словно прочитав её мысли, шананька взяла одну из пилюль и проглотила при ней.
-Это пищевая добавка, витамины, - произнесла она, а затем повернулась к советнику, - лорд Грэм...
-Я и за этим прослежу.
Миса не знала, как именно подействовали на неё столь бесполезные рекомендации, но совсем скоро она поняла, что ощущает себя намного лучше. Она часто бывала в приподнятом настроении, и чувствовала себя полной сил.
Шли дни, кажется, никто её ни в чем больше не подозревал. Но и приблизиться к герцогу ей не удалось.
Лишь однажды её пригласили в приемную его покоев.
-Это мой шанс, - подумала она, про себя отмечая, где расположена стража, охраняющая герцога.
Однако там Мису ждал неприятный сюрприз.
-Графиня Пирс, добрый день, - произнесла леди Лиора, выдавив из себя вежливую улыбку.
- Я думала, меня позвал милорд Кристиан...
- Нет, это была я.
- Вы уже вернулись к выполнению своих обязанностей? - спросила девушка уклончиво.
-О, я никогда и не переставала работать, - снова улыбнулась Лиора.
Ясно, значит, наёмник отца не добился желаемого результата. Лишь подох зря.
Какое-то время они просто болтали ни о чем, распивая чай. Новая маркиза вела светскую беседу, широко улыбаясь и не выказывая и тени тревоги. Тогда Миса не выдержала.
-Почему… вы так милы со мной?
-То есть?
-Я ведь не была с вами дружелюбна в нашу последнюю встречу, - правдиво заметила она, - да и остальные меня подозревают, хотя я и не могу понять, в чем именно.
-Нет, - сказала Лиора, покрутив при этом кольцо на своем пальце, - вы не желаете мне зла.
“Ха! Я желаю отбить у тебя герцога”, - подумала Миса, а затем нахмурилась, - “Желаю же? Нет, этого желает мой отец со своими заговорщиками. А чего же тогда желаю я сама?”
Внезапно, в сознании Мисараны появилось дружелюбное лицо советника со светлыми глазами. Испугавшись подобных мыслей, графиня Пирс тут же тряхнула головой.
-Впрочем, в нашу последнюю встречу вы сказали кое-что еще, - продолжила Лиора, - вы упомянули, что если бы не обстоятельства, то мы могли бы с вами подружиться.
-Верно, - только и произнесла Мисарана, отлично помня тот прием.
-Скажите, как вы думаете, обстоятельства уже изменились?
В тот момент Мисаране искренне захотелось, чтобы это было так.
После чаепития она уходила в приподнятом настроении, несмотря на то, что ей так и не удалось встретиться с герцогом. Однако не все разделяли ее настрой. Вскоре в коридоре с ней поравнялась дородная фигура графини Елесины.
-Леди Лакка? – удивленно произнесла Миса.
-Ну что, получилось? Ты подобралась к нему? – шепотом спросила женщина.
-Нет. Приложенных вами усилий по устранению секретаря оказалось недостаточно, - холодно произнесла шатенка.
-Тогда тебе стоит действовать активнее. Соблазни его во что бы то ни стало, - с этими словами графиня передала ей сложенную бумагу.
Мисарана развернула ее, и ее голубые глаза расширились. Это была карта с тайным проходом, ведущим в спальню герцога.
-Вы хотите, чтобы…
-Да, - резко отрезала Елесина, - считай это приказом своего отца.
Половину того вечера Мисарана крутилась перед зеркалом, надушившись и расчесав свои волосы раз так сто. То, чего от нее хотели… ее никогда не просили о таком, и она надеялась, что так далеко ей не придется зайти. Однако это произошло.
Внезапно раздался стук в дверь.
-Графиня Пирс?
Черт! Это советник! Мисарана была растеряна и стояла в одной лишь откровенной шелковой сорочке, предназначенной не для глаз лорда Грэма.
-Сейчас, - нервно отозвалась она, накидывая на себя плащ.
Но, как только она открыла дверь, то тут же столкнулась с озадаченным взглядом.
-Леди вы… не одеты? – спросил он.
-Отчего же?
-Вы стоите в спальне в плаще…
-Просто мне холодно.
-Вы босиком…
Миса и так изрядно нервничала, у нее не было времени, сил и желания на то, чтобы врать советнику.
-Да, я готовилась ко сну, - это было полуправдой, -А вы для чего здесь?
-Вы не поужинали.
Только сейчас Мисарана обратила внимание на небольшой поднос в его руках.
-Вы не уйдете, пока я это не съем, верно? – вздохнула Миса.
-Именно так, - широко улыбнулся Грэм.
-Тогда входите.
И без того плохое настроение стало еще паршивее. Разговоры советника, его легкие шутки и живая мимика… глядя на все это графиня чувствовала щемящую боль в груди от того, что ей предстояло сделать.
Задумавшись она положила в рот ягоду клюквы и тут же сморщилась.
-Что такое?
-Кисло, - отозвалась Миса.
Вместо ответа Грэм приблизился к ней и, мягко положив руку на ее макушку, прильнул к розовым губам.
Мисарана закрыла глаза, до того, как осознала, что именно происходит.
-Ну вот и все, - Грэм отпрянул от нее, открыв рот и игриво повертев на языке надкусанную ягоду, которая только что была у нее.
Сказать, что Миса была в растерянности, значило промолчать. Она невольно приложила руки к покрасневшим опухшим губам.
-Доброй ночи, леди, - таким же игривым голосом произнес советник и удалился, забрав с собой поднос.
Как только он вышел, Миса, красная как рак, рухнула лицом в одушки, растрепав свои уложенные волосы. Но ей было на это плевать. Она чувствовала злость и отчаяние.
Дьявол, ну и как ей сделать то, что она планировала? После такого-то!
Но выбора у нее особенно не было.
Потому, выждав, пока краска сойдет с ее лица, а сердце перестанет бешено колотиться, девушка воспользовалась тайным проходом, ведущем к покоям герцога, который передала ей Лакка.
Все прошло удачно, и Миса, отодвинув массивный гобелен, висевший на стене, вошла в гостиную герцога незамеченной, после чего схватилась за дверную ручку хозяйской спальни.
Ну, была не была!
Однако скользнув внутрь Мисарана обомлела, издав легкий вздох. Это был вздох облегчения, так как покои герцога были пусты. Что ж, значит и этот план провалился.
Но где же герцог? Кроме того, девушка явно слышала тихое похрапывание, доносившееся из другой комнаты. Она не могла уйти не проверив, чтобы заявить отцу с чистой совестью, что сделала все, что смогла.
Так что, следуя за звуком, она двинулась к другой спальне. Но приоткрыв дверь Мисарана беззвучно охнула, сделав шаг назад.
Она увидела герцога в одной постели с леди Лиорой. Он спал, закинув на неё руку, а девушка мерно посапывала, прижавшись к лорду спиной.
Пытаясь подавить панику, Миса пулей выскочила из покоев.
Они спят вместе. В одной постели! Аристократы даже находясь в браке имели раздельные спальни. Они могли разделить комнату лишь в единственном случае.
Когда хотели зачать ребёнка.
Неужели, влияние новоиспечённой маркизы на герцога настолько велико, что он выбрал её в качестве матери для своего будущего отпрыска? И не какого-нибудь, а наследника! Ведь Кристиан сам приказал признавать всех детей драконьей крови.
Впрочем, исходя из личного опыта Мисараны, она была уверена, что как только ассистентка забеременеет и родит, то тут же станет неинтересна его высочеству. Во всяком случае именно так было с её отцом. Однако, если герцог уже сейчас планирует продолжить свой род, это лишь укрепит его положение. Если Миса умолчит об этом... Нет, нужно непременно написать отцу. Быть может, он тогда он придумает что-то ещё. А её, наконец-то, отпустит.
*Пищевые ограничения - излюбленный метода кльтстов и сектантов. Из-за дисбаланса веществ в организме человек может стать более поддатливым и внушаемым. Поэтому Кушель, которая сразу поняла, что с Мисараной что-то не так в психологическом плане, посоветовала ей начать со стабильного рациона и пищевых добавок.
