— За что? — от такого вопроса едва воздухом не подавилась.
— Что я сбежал со свадьбы. Точнее от свадьбы и не прибыл на помолвку, — опустив голову, прошептал юноша. Я открыто засмеялась.
— Глупый, я рада такому повороту, к тому же, если ты не заметил, мы с Лиетой тоже сбежали, так как замужество пока в мои планы не входит.
— Совсем-совсем? — с хитринкой в глазах спросил друг. — И нет никого, кто тебе бы нравился?
В этот момент перед глазами встал декан. Я вздохнула и ощутила, как жар прилил к щекам, первое, о чем вспомнилось, о наших поцелуях. Врать другу совесть не позволила, хотя я думала, давно от нее избавилась.
— Ты ведь и сам знаешь ответ на этот вопрос, — прошептала и с долей вины посмотрела на парня. — Надеюсь, никаких обид? У тебя за это время не появилось никаких планов на мой счет?
Пришла очередь счастливо засмеяться другу. Он мотнул головой, после чего признался:
— Мне нравится фейхата со второго курса, я ее встретил пару месяцев назад, она со мной на факультативном занятии. Мы много общались, я и сам не заметил, как сперва втянулся в наше общение, а потом… — парень вздохнул.
— А потом и прикипел к ней всем сердцем, — закончила за друга, улыбаясь. — А она как к тебе относится?
— Мне кажется, я ей нравлюсь, но вижу, что ее что-то смущает, только я не могу понять, что именно, — удрученно поведал Ейрат.
Ох уж эти недомолвки, из-за них не одна пара рассталась. Подобной участи для друга не хотелось, хотя я прекрасно знала, спешить с признаниями и с откровенностью тоже не всегда полезно. Как же быть этим двоим, у меня ни одной догадки не возникло.
— Она знает, кто ты на самом деле? — вдруг посерьезнела я. Он мотнул головой.
— Нет, я никому об этом не говорил, кроме вас. Не хочу, чтобы во мне видели только возможность получить корону. Я ведь потому и не афиширую свой статус.
— И очень правильно. А свою фейхату приведи как-нибудь к нам, мы с ней познакомимся и пообщаемся, — предложила и получила благодарную улыбку в ответ. В тот момент это мне казалось самым правильным решением. Если не я сама, то сестра сможет распознать лицемерие. Хотя в Радире мы его не сразу увидели, но она не пыталась нам понравиться, всего лишь вела себя слишком естественно, потому мы и не догадались о ее предательстве. И пусть это звучало странно, но тут как в игре в покер, умеешь блефовать — ты в выигрыше. Радира овладела наукой блефа в совершенстве. Смогла обмануть нас всех. Думаю, больше такой ошибки никто из нас не совершит.
С того разговора Ейрата как подменили, он радовался жизни, старался всем поднять настроение, с его души словно камень свалился, это было отчетливо заметно по отношению к нам с сестрой. А перед самым балом принц, извиняясь, сообщил, что пойдет на бал с девушкой своей мечты. Но прежде приведет ее познакомиться с нами.
И сдержал слово. Вечером в нашу дверь постучали, на пороге застыл в нерешительности Ейрат. Он не торопился входить, мы с сестрой недоуменно переглянулись.
— И долго ты порог обивать будешь? Входи уже, — нетерпеливо выдала Лиета. Он вошел. И не один. Рядом с ним, робко переминаясь с ноги на ногу, застыла самая настоящая фея.
— Ух ты! Какая прелесть, — вырвалось у меня, когда я заметила ее переливающиеся тонкие, как паутинки, крылышки. — Ты на них летаешь? И они выдерживают? — засыпала девушку вопросами, та смутилась.
— Лиена, здесь немного бестактно задавать такие вопросы, — с легкой усмешкой попеняла мне сестра.
— Да? Извини, пожалуйста, я не знала, — вздохнула с сожалением.
— Как тебя зовут? — сменила тему разговора близняшка. — Давайте к столу, Диара испекла чудесный пирог.
Отказываться никто не стал. Мы познакомились. Девушку звали Ари, она первые полчаса-час смущалась, а потом уже открыто смеялась над нашими шутками, немного рассказывала о себе. Ближе к ночи, когда мы смогли более менее сдружиться, я не выдержала:
— Ари, как тебе наш друг? Он тебе нравится? Извини за прямоту, не знаю, принято ли у вас такое, но я привыкла сразу расставлять все точки над и. Чтобы потом не возникло недомолвок и проблем.
— Нравится, — тяжко вздохнула фейхата, бросив украдкой взгляд на друга, тот сиял. А я осознала, что-то ее гложет.
— Но? Есть проблема? Давай сразу выясним все, чтобы не оставлять недомолвок. Мы не хотим, чтобы наш друг остался с разбитым сердцем, — грозно произнесла, заставив милое создание вздрогнуть.
— Мои родители, они… В общем… — Ари никак не могла найти в себе силы открыть правду, все время заикалась, бросала умоляющие взгляды на парня, но он находился в прострации после ее запинок.
Наблюдая за обоими, я прекрасно видела, они симпатизируют друг другу, мозг лихорадочно заработал. Если девушка упомянула родителей, значит, они могут запретить ей встречаться с Ейратом. А какие для этого причины? Я видела только две. Первую решила сразу же уточнить, чтобы смело перейти ко второй, именно она казалась мне более подходящей.
— Ари, твои родители против людей? Им может не понравится, что ты встречаешься с человеком? — задала вопрос, наблюдая за реакцией. Как я и предполагала, эта идея оказалась неправильной.
— Нет! Конечно, нет! Ни у кого из моей расы нет предубеждения о людях. Просто… — она снова запнулась. А я оскалилась, посмотрела на дезориентированного друга.
— Что ж, сдается мне, у вас одна проблема на двоих. И ваше совместное молчание едва не стоило вам отношений. Хорошо, что у вас есть такая замечательная я, — начала довольно, осмотрев удивленных гостей. Лиета не сдержала хмыка.
— Что же ты такое надумала, замечательная наша? — с долей сарказма поинтересовалась сестра.
— Сама еще не догадалась? Подумай, из-за чего наш отец мог бы запретить нам выходить замуж?
— Статус… — выдохнула близняшка и уже по-другому посмотрела на влюбленных.
— Ага, — подтвердила я. И уже без перехода и обиняков спросила: — Ари, ты принцесса? Я так полагаю, наследная?
Девушка с ужасом посмотрела на меня. Значит, я попала в точку. Но прежде, чем меня успели остановить, я продолжила говорить:
— Прежде чем надумывать себе непонятно что, вам обоим стоило бы сперва объясниться. Вы скрываете друг от друга то, что может сделать вас по-настоящему счастливыми.
— Ты о чем? — не совсем поняла фейхата, а вот до Ейрата, кажется, дошло. Он уставился на свою девушку, будто впервые видел. Я тоже посмотрела на парня, вздернув бровь и тем самым давая ему шанс высказаться. Он понял меня правильно.
— Моя дорогая Ари, разреши представиться, Ейрутимиатан але Шихр ине Карнатский.
— Наследный принц Карната, — потрясенно выдохнула фея. И тут же на ее губах появилась чудесная и открытая улыбка. Она встала напротив юноши, присела в реверансе и тоже представилась:
— Аритарамина инеале Фиктрош, наследная принцесса Ловирата.
— Ну вот, теперь преград нет, надеюсь, гнетущие ощущения вы тоже отбросите прочь и станете наслаждаться вашими чувствами, — довольно потерла руки я, задрав голову от повысившегося самомнения. — Любите друг друга, не зная преград, но пока не стоит сообщать о ваших планах королеве, а то, боюсь…
— И не думал даже, — замахал руками юноша. — Она уже многим успела крови подпортить. Может захлебнется от непосильного груза?
— Мечты… Мечты… Знаешь, что обычно не тонет? То, чем является эта ужасная женщина, — процедила я.
— Спасибо, Лиена, — с чувством поблагодарил друг, не став развивать дальше тему. Я отмахнулась, мне самой стало радостно на душе, когда я увидела их улыбки. Осознание причастности к чужому счастью, сделало и меня довольной.
Парочка ушла, а мы с сестрой переглянулись. До меня только сейчас кое-что дошло. Вздох вырвался непроизвольно.
— Ну вот, придется идти на бал одной, — развела руки в стороны и, встав, отправилась спать. — Чудесных снов, выспись сегодня хорошенько, чтобы завтра не напугать жениха темными кругами под глазами, — озвучила напоследок пожелание и скрылась у себя.
Лиета вслед что-то сказала, но я не расслышала, глаза слипались, тело не слушалось. Сил хватило раздеться и забраться в кровать. А утром на своей подушке обнаружила розу со срезанными шипами. Вдохнув чудесный аромат, улыбнулась, потянулась и только потом сообразила, что произошло.
