в нашей семье, и может быть, даже о том, чего от меня хочет мама. Она опустила глаза, тихо сказала таким тоном, как будто признаётся в ужасных вещах:
– Я не должна тебе этого говорить, и надеюсь, ты сделаешь вид, что я никогда ничего подобного не говорила, но я скажу. Мы не в каменном веке живём. Проблемы твоих родителей – не твои проблемы, ты невинное дитя, и не обязана возлагать свою жизнь и свободу на алтарь благополучия семьи. Твой отец – взрослый мужчина, он планомерно и бестолково сводил свой бизнес в могилу, и начал задолго до твоего рождения, он не бизнесмен, это его отец был бизнесменом, а он просто унаследовал богатство и потихоньку его спускал. Запомни на будущее – деньги сами по себе ничего не стоят. Если дураку дать мешок золота, то через неделю у него будет полмешка, а через месяц у него не будет ничего, всё его золото осядет в карманах окружающих его умных. Я не расстроюсь, если он спустит остаток денег на очередной бестолковый проект, а потом повесится с горя. Это ужасные слова, но пусть я буду ужасной, ради всего святого, кто-то должен это сказать вслух. Это его проблема, не твоя. Твоя мать станет свободной и вернётся в семью, в любом случае. Останется он живым и нищим, и ему придётся переехать в дом моих родителей, или его жизнь закончится – не важно, итог будет один. И это случится очень скоро, даю ему год, максимум три. Просто продержись это время, не спеши замуж, не спеши связывать себя обещаниями или кардинально менять свою жизнь. Всё наладится.
– Меня исключат из Академии в конце семестра, – тихо сказала я, тётя решительно мотнула головой:
– Справишься. Не даст отец денег – найдёшь сама. Заработаешь, кредит возьмёшь, я не знаю. Не упирайся в один вариант. Я бы тебе заняла, но твоя матушка мои счета ещё весной опустошила до донышка всех овердрафтов, а у мужа я просить не пойду – он принципиально в долг не даёт, тем более, людям, они никогда не возвращают. Малыш, ты поняла меня? – она заглянула мне в глаза, я кивнула. – Не пори горячку, у тебя впереди очень долгая жизнь, не проведи её с кем-то недостойным. У тебя всё получится, я уверена, ты удивительно сильная и умная для своего возраста, ты справишься. Я бы поспорила на что угодно, но из тех, кто тебя знает, мне никто не станет возражать.
Я невольно рассмеялась, тётя улыбнулась и стала собирать чемодан, положила передо мной книги, допила чай и встала:
– Ладно, читай, осознавай, расскажешь больше, когда захочешь. Недавно «Джи-Транс» пустил новые комфортные поезда сюда, так что я смогу добраться к тебе за три дня с любой сопредельной Грани, а если что-то срочное, то и на «Джи-Порт» раскошелюсь. Так что, если что – зови.
– Спасибо.
– Да, кстати, – она достала кошелёк, перебрала карточки и протянула мне несколько визиток: – Это доктор мозгоправ, если понадобится совет по чувствам и ощущениям, сходи к нему, у меня там бесконечный кредит. Вот это доктор общей практики, если что угодно будет болеть, иди к нему, он направит дальше. Может прописать успокоительные и снотворные, если вдруг. А это доктор... хм, скажем так, постельных дел. – Я подняла брови, тётя захихикала, глядя в мои круглые глаза, прищурила один глаз и шепнула: – Дай угадаю, матушка не вела с тобой бесед на тему «откуда берутся дети, и как сделать так, чтобы их не было, пока ты не уверена, что точно их хочешь»? Не вела, ещё бы. Этот доктор всё знает, если запланируешь постельные дела – иди к нему, так и скажи – «планирую, проведите для меня первичный инструктаж». Отличный доктор, честно. Но, опять же, на всякий случай – не ожидай, что там тебя ждёт что-то из книжных фантазий, с этим вообще лучше не спешить, потому что разочарование неизбежно. Постель хороша для сна, чуть менее хороша для чтения под конфеты, ещё менее хороша для постельных дел. Если тебе с мужчиной неудобно или неприятно на одной кровати спать, читать и есть, лучше не иди дальше, будет ещё хуже.
Я начала смеяться, то ли от нервного стресса, то ли от сюрреалистичности нарисованной тётей картины – мои мама и папа, едят в постели, да конечно.
«А вот с Аланом я бы перекусила под одеялом.»
От этой мысли сперва бросило в жар, потом я вспомнила, на какой ноте мы расстались вчера вечером, и помрачнела. Тётя оставила на столе визитки, собралась и сказала её выселять, мы спустились вниз, я записала в план уборку номера и проводила тётю до дверей, надеясь когда-нибудь стать хотя бы наполовину такой же уверенной, сильной и счастливой, как она.
***
Продолжать работать не было никаких моральных сил, хотелось бегать вприпрыжку или закопаться в книги, я решила объединить эти два удовольствия, и сказала напарнице, что у меня срочное важное семейное дело, она отпустила меня.
Выйдя на улицу с двумя пакетами книг и документов, я ощутила лёгкий озноб – всё-таки набережная на рассвете, не время для прогулок в летнем платье. Над рекой поднимался туман, до учёбы ещё было море времени, а я была немного демоном, это интриговало и будоражило, хотелось поскорее испытать свои способности, но сначала прочитать о них, на всякий случай.
Я пошла в сторону общежития, но по дороге увидела кованую ограду парка за общежитием водных, и ощутила желание поговорить о своих новостях с Никси. Меня редко посещало такое желание, потому что у меня редко происходило в жизни хоть что-то интересное, но сегодня я наконец-то смогу её впечатлить.
Свернув в сторону парковых ворот, я прошла мимо фонтана и спящей вахтёрши, поднялась по ступенькам и тихо постучала в дверь комнаты Никси, услышав с той стороны слоновий топот её соседки-оборотня.
Влада открыла мне дверь в халате, с бигуди в волосах и с чем-то чёрным на лице, распространяющим запах болота, хрипло прошептала:
– Ты сдурела, эльфа лягуховна? Ты по часам понимаешь вообще?
– Доброе утро, Влада. Никси ещё спит?
– Дрыхнет, как дохлый сурок, – усмехнулась Влада, качнула головой: – И я не буду её будить, я не изверг, у неё был страшно насыщенный вечер. Кстати, зацени, – она вышла в коридор, закрыла дверь и подпёрла её спиной,
