в такого монстра?! Ты сам ненавидел свою тётку за то зло, которое она совершила. Но посмотри на себя. Ты сейчас не лучше неё! — сказала Каролин, пытаясь достучаться до его души.
— Ха-ха-ха, — разразился наигранным хохотом мужчина, — этим ты мне и нравишься, милая Каролин. Ты так наивна. Запомни, раненный зверь всегда кусается сильнее и бьётся беспощаднее сытого и откормленного хищника! Моя тётка вырастила именно такого зверя. Я был беспомощный ребёнок, жалкий гадкий утёнок с магической силой, но теперь я король!
— Ты жалок! Никакой ты ни король и никогда им не станешь, — с полным призрением сказала Каролин и отвернулась.
Константин схватил её за предплечье и повернул к себе.
— Я убил её! И делал это медленно, сначала я развратил и опозорил всех её дочерей. Они были так глупы, что каждая надеялась выйти за меня и получить власть и деньги. Их же жадность и довела до той жалкой жизни, которой они теперь живут. Кто — в борделе, кто — в монастыре, а самые алчные попали в психушку. А тётя…. Хочешь узнать, что стало с ней?
— Догадываюсь, — железным тоном ответила Каролин.
— Да, что ты догадываешься, мелкая самоуверенная девчонка? — ухмыльнулся Константин.
— Ты сбросил её с той самой башни, откуда сбросилась твоя сестра, — сухо ответила Каролин.
Константин изменился в лице.
— Я даже не буду спрашивать, угадала ли я, а знаешь почему? Потому что ты предсказуем. Ты жалок. Ты живешь в своём аду каждый день. Но тебе там так одиноко, что ты все силы тратишь на то, чтобы затянуть туда всех нас.
— Так что ты там говорил? Какую цену я должна заплатить за спокойствие в своём мире? — спросила Каролин с презрением.
— Убей его, — указал он пальцем на монстра, подбирающегося к Константину.
— А что если нет? Ты ведь сам не можешь его убить? — ухмыльнулась Каролин.
— Отчего же, — Константин схватил меч.
Точь-в-точь как в видении Каролин он замахнулся на Августина, но Каролин уже знала, что он сделает, и оттолкнула парня.
В этот момент монстр подкрался к Константину и тот замахнулся мечом. Несколько секунд Каролин колебалась. Девушка не знала, как ей поступить в этот момент. Она помнила, что, вмешавшись и коснувшись меча, потеряет Александра навсегда. Но когда их бой затянулся, и лев уже еле стоял на ногах. Константин с довольной ухмылкой поднял меч над его головой.
— Интересно, а как выживет твой новый питомец без головы? Он же теперь твой питомец? Хотя, прости, ведь он последний тартариец! Твоё маленькое сердечко наверняка уже бьётся в унисон с его хищным сердцем, — его лицо перекосило от ярости, обиды и ревности, а зелёные глаза горели ненавистью.
Он взмахнул меч над головой обессилившего зверя, и тут случилось то, чего никто не ожидал.
Каролин словно спичка вспыхнула огнём и что было силы толкнула в грудь Константина. Меч выпал из его рук и от неожиданности он попятился назад. Растерявшись на несколько секунд, он почувствовал сильный жар в груди и увидел, как загорелись его вещи от удара Каролин.
Быстро потушив руками небольшие огоньки на одежде, он испугался.
Такого дара не было ни у кого, кроме той самой богини огня, о которой давно забыли все и даже боги. Ту, которую беспощадно третировали лишь потому, что она была уязвима. Несчастная, имея сильнейший дар, не могла выйти из своего мира, не могла отомстить за своего ребёнка и за себя. Она боялась навлечь беду на единственных близких ей людей.
Впервые за долгие годы Константин почувствовал страх. Ему вдруг стало понятно, почему Каролин так хорошо его понимала, почему так легко угадывала его шаги.
— Я создал тебя, — еле слышно вымолвил он.
Его слова никто даже не расслышал, но он понял, что сотворил страшное. Когда он вырвался на свободу после смерти сестры, он был одержим справедливостью, как ему тогда казалось. Но чем больше он мстил, чем чаще свершалась иллюзорная справедливость парня, тем чернее становилась его душа. И когда его правда восторжествовала, он понял, что не может жить без борьбы.
Именно поэтому он нашёл самый добрый мир и, достигнув всего: богатства, славы, правды, сбежал в Тартарию. Надеясь спасти свою душу.
А теперь из маленькой девочки он взрастил сильнейшую полубогиню, которой нечего терять и которая не знает, что такое семейное счастье.
Ужаснувшись сделанным, Константин выскочил на улицу и резким свистом вызвал своего коршуна, на котором улетел.
Несколько секунд молчания воцарились в комнате. Никто не решался начать разговор первым.
— Я не хотела. Не знаю, как это произошло, — тихо вымолвила Каролин.
— У тебя очень необычный дар для тартарианки, — ответил Августин.
Молча посмотрев, Александр ушёл наверх.
— Александр, прости. Я не причиню вам зла. Если я не смогу совладать со своим даром, я уйду из этого мира, — сказала Каролин.
Невозмутимый монстр вынес Каролин толстую книгу с выбитым орнаментом.
— Что это? — осторожно спросила девушка.
Лев нежно взял в пасть руку Каролин, от чего ей стало немного жутковато и повёл в комнату на втором этаже.
Нежно подтолкнув девушку в спальную мордой, он снова показал на книгу в руках девушки, после чего вышел и прикрыл дверь спальни.
Каролин осмотрела комнату и плюхнулась на кровать.
— Как же я опозорилась, — сказала Каролин, глядя в потолок.
— Мамины письма, — прошептала она и полезла за листками, которые получила от Марии.
Развернув их, она увидела уже знакомый мамин почерк и на лице непроизвольно появилась улыбка.
Письмо № 1
Дорогая доченька, надеюсь, ты нашла книгу, которую я писала для тебя. И уже знаешь историю создания нашего мира и понимаешь его силу и ценность. Я буду в разных письмах рассказывать тебе о наших традициях, которые зародились в Тартарии. И самое главное, в одном из них напишу о том, кого ты должна сторониться и опасаться. Он нехороший человек, его сердце переполнено завистью и злобой….
Каролин погрузилась в чтение, забыв обо всём. Стрелки часов бежали, отсчитывая время, но не для неё. Девушка наконец-то узнала всё о свадебном обряде, детали маминой влюбленности и Константине. Она даже успела поругать себя, что наступила на одни и те же грабли.
И тут её взгляд упал на книгу, которую вручил ей Александр. Это была очень необычная книга, написанная разными людьми.
— Что это за книга? Сборник сказок? Зачем он мне дал её? — Каролин открыла старую книгу.
Каждый лист был красиво прорисован золотистым тиснением по краям. Красочные картинки, нарисованные вручную, ещё ярче передавали слова автора.
Осторожно перелистывая первые страницы, Каролин увидела девушку, пылающую в огне
