— Да, — вслух ответила я, — именно так.
И вот не думала я, что эта короткая фраза произведет такой необычный эффект. Блэм оторопело распахнул рот, Харди проверил свой браслет на бицепсе, Алин шустро проверила запястья по той же причине. И только лорд и леди сохраняли невозмутимость.
— Ты тоже читаешь мысли? — спросил лэрд.
А, вот теперь понятно, с чего вдруг все озаботились.
— Нет, не читаю, — ответила я, но лэрд все еще смотрел на меня с подозрением, или кто знает — мысленно перечислял все самые лестные эпитеты обо мне.
— Да, — подтвердил он спустя минуту, — не читаешь.
— Уверены?
— У тебя слишком живая мимика.
Итак, мои предположения по поводу гадостей подтвердились, а мое и без того слабое желание здесь находиться прошло совершенно.
— Хорошо, — сказал Аодх, считав мои мысли, и такое ощущение, что их прочли абсолютно все, потому что драконы зашевелились.
Блэм и Харди переглянулись и опустили плечи, Алин капризно поджала губы, метая в меня молнии раздражения, леди выжидательно посмотрела на мужа, а лэрд, наплевав на величавость, подался чуть вперед, к нам.
— Сын?
Признаюсь, меня затопило раскаяние, я подумала, что вот же, они совсем не плохие, просто не умеют правильно показывать свои настоящие чувства, а на самом деле…
— Не волнуйся, отец, — вставая из-за стола и крепко удерживая меня, сказал Аодх, — перед отлетом я подзаряжу ваши браслеты.
Мы вышли из столовой под довольные улыбки и облегченные вздохи. Так вот в чем была причина их волнительного оживления! Ни о каких чувствах на самом деле и не было речи.
— Мы улетаем сегодня?
— Завтра утром. Сегодня я заряжу браслеты, и это отнимет немного сил.
Мы зашли в комнату, Аодх усадил меня на кровать, обложив подушками, присел рядом.
Потревоженный светлячок взлетел к потолку.
— Мне кажется или ты даже не заметила, что у тебя начали раскрываться крылья?
— Крылья! — возмутилась я, помня свое отражение в ручье, после которого я сторонилась зеркал. — Хочешь сказать, у меня на каждом крыле добавилось по перу?
Аодх покачал головой.
— Ах, ну да, — спохватилась я, — это у других драконов красиво и гармонично, а у меня на одном обрубке болталось два перышка, на втором три. И где теперь больше? На левом?
Опять покачал головой.
— На правом?
И снова не угадала.
— Крылья раскрылись, когда тебя столкнули со скалы, — сказал Аодх. — Ты правда не заметила?
Пока я летела, было не до самолюбования, я все больше смотрела на землю, но боль в спине и ощущение чего-то липкого, стекающего по ней, я отчетливо помнила. Хм, значит, крылья раскрылись… Еще пару раз кто-нибудь напугает и я стану настоящим драконом, может быть, заикающимся и слегка неадекватным, но драконом. Впрочем, у меня начало складываться впечатление, что неадекватность для данной расы — нормально.
— Ну ладно, — отмахнулась от мрачных мыслей, и Аодху не позволила в них копаться, — так что там у меня с перьями?
— Пойдем, — Аодх снова взял меня на руки, мы молча обогнули гуляющих по коридору угрюмых братьев, вышли на улицу.
О, а здесь солнышко! Красота! Я завертела восторженно головой, и Аодху стоило труда вернуть мое внимание.
— Мы куда-то летим?
— Ты хотела увидеть Долину.
— Ух, ты! — воодушевилась я.
— Раскрой крылья.
— Зачем?
— Обними меня ими, — Аодх так чарующе улыбнулся, что я послушно шевельнула своими обрубками и… под тихий шелест мы оказались только вдвоем в целой Долине, окруженные огромными крыльями. Моими крыльями, такими солнечными, что больно глазам.
— А где мои серые перья? — удивилась я.
— Что, уже скучаешь по ним?
— Нет, но… такое ощущение, что их кто-то выщипал.
Я подозрительно посмотрела на Аодха, а он, усмехнувшись, обнял меня, раскрыл свои крылья, и когда они соприкоснулись с моими, шепнул с улыбкой мальчишки:
— Твои крылья, как и хвост, не чистого цвета, иначе при взгляде на них рябило бы в глазах.
Как и у меня, — он растянул одно крыло, предлагая присмотреться, — видишь, не чистый фиолетовый цвет. Есть вкрапления черного, еще нескольких цветов, не знаю даже каких. А, вот, пожалуй, и серый есть. — Указал на серебряное перышко. — Это нормально. Следствие смешивания рас и кланов. Ну что, полетели?
Глава 21. Любовь и ненависть
Аодх предупредил, чтобы я сильно не размахивала крыльями, не потому что не удержусь, об этом позволил не беспокоиться, а потому что крылья еще хрупкие. Но я все равно украдкой раскрывала их, дразня солнце, небо и ветер, и любовалась, представляя, что однажды смогу освободить от себя спину Аодха и лететь, лететь…
Долина, раскинувшаяся под нами, была необъятным скоплением неприступных скал, рассекаемых бурным водопадом. С высоты не было заметно пещер, и казалось, что от самих скал как по волшебству то и дело отделяется громадная драконья туша. Иногда драконы вылетали по двое, но очень редко, а детей я вообще не видела. Ни вчера во время смотрин, ни сегодня.
Запах горных трав приятно дразнил ноздри, и я старалась дышать глубоко, чтобы задержать его в себе, насытиться. Мелькала странная мысль, что я родилась здесь и просто вернулась домой, после долгой разлуки пытаясь обвыкнуть снова, узнать, вспомнить.
Изредка Аодх оборачивался и лукаво сверкал черными глазами. Ему нравилось мое восхищение, вероятно, потому, что он сам любил это место.
Мы приземлились на небольшом плато, где в нескольких шагах от нас с грозным шумом падал вниз водопад. Там, где он превращался в быструю реку, вдоль берега прохаживались крупные животные, опасливо поглядывая вверх.
— Удобно, — заметила я, — драконам и летать далеко не нужно, чтобы поохотиться.
— Запасы подле себя приберегают. К тому же, охота — это хитрость, тактика, погоня, а здесь искать еду будет только ленивый дракон.
— А так как все драконы крайне ленивые существа… — протянула я, тщетно высматривая очередь из чешуйчатых урвать кого-нибудь побольше. Но, видимо, ради охоты драконы все-таки пересиливали лень и разлетались. Или, что более вероятно, так они коротали скуку. Аодх упомянул, что клану есть чем заняться, но я не заметила, чтобы Алин, к примеру, куда-нибудь спешила. Блэм и Харди после завтрака тоже довольно неторопливо расхаживали по коридору. Увлекательное и полезное занятие для мудрых-премудрых драконов — ничего не скажешь.
— Алин — дочь лэрда и в принципе не обязана ничем заниматься, — ответил на мои мысли Аодх. — Она могла и дальше жить за спиной отца, если бы не выбрала Хэлла. Окажись она его саинтэ, сменила бы одни надежные плечи на другие и все, но сейчас ей придется взвалить именно на себя практически весь быт в их паре. Она знала, что ее ждет и все равно пошла на это.
